Le Pillbug commun est une façon inoffensive et délicieuse d’introduire les enfants au monde des insectes, et bien qu’il porte plusieurs noms différents, « insecte » n’en fait pas partie.
Mise à jour : 26/01/2021 ; Rédigé par Staff Writer ; Contenu ©www.InsectIdentification.org
Avec une armure plaquée semblable à celle des tatous, ce n’est pas un mystère comment le nom de genre de cette créature a été déterminé. Le pouilleux commun a un nom commun différent dans diverses régions d’Amérique du Nord. Dans l’Ouest, on les appelle des cloportes (bien que les vrais cloportes appartiennent à un autre genre et ne s’enroulent pas comme les cloportes). Dans le Midwest, on les appelle Roly-Polies. Dans l’Est, on les appelle des cloportes (à ne pas confondre avec le petit insecte connu pour infester les cheveux humains). Curieusement, les cloportes communs ne sont pas vraiment des insectes ; ce sont des isopodes, ce qui en fait des proches parents des créatures océaniques comme les crabes et autres crustacés.
Les cloportes ne mordent pas et ne peuvent pas piquer. Ils se déplacent lentement, ce qui permet de les attraper et de les observer de près. Quel que soit le nom qu’on leur donne, il est amusant de jouer avec eux. Lorsqu’elles sont menacées ou dérangées, elles se roulent en une boule serrée, ce qui permet à leur armure de protéger leur ventre mou, leur tête et leurs nombreuses pattes. Un léger contact suffit à provoquer cette réaction. Les cloportes restent dans cette position défensive jusqu’à ce qu’ils pensent que la menace a disparu. Ils sont patients. Le temps qu’ils passent dans cette posture défensive et en boule dépasse souvent même l’intérêt des enfants.
Les cloportes sont considérés comme des créatures primitives, mais ils ont un rôle important dans l’écosystème du sol. Ils constituent une source de nourriture abondante pour les insectes et les arachnides. Leur propre régime alimentaire composé de matières organiques en décomposition comme les feuilles et le bois signifie qu’ils contribuent au cycle des nutriments dans le réseau alimentaire. On les trouve facilement errant sous les rochers, les tas de bois, les arbres tombés et autres endroits humides où la décomposition est susceptible de se produire.