La popularité des poules de basse-cour est montée en flèche. L’élevage de poules pondeuses est un excellent moyen de fortifier notre relation avec notre nourriture et une activité idéale pour les personnes enfermées à la maison en raison de la pandémie.
Les poules pondeuses font d’excellents compagnons pour les enfants, qui voudront probablement nommer les oiseaux et leur apporter des friandises savoureuses. Les poules nécessitent relativement peu d’entretien quotidien et juste un peu de connaissances pour commencer.
Préparations pour vos poules pondeuses
Eau propre
Les poules ont besoin d’un accès régulier à l’eau. En effet, le manque d’eau peut créer une chute dramatique de la production d’œufs et est nuisible à leur santé.
Fournissez quotidiennement de l’eau fraîche aux poules et nettoyez le bidon pour vous assurer qu’il est exempt de débris ou de saleté. Si vos poules y jettent des saletés, élevez-le sur un bloc ou une plateforme pour garder l’eau propre.
L’alimentation des poules
Leur régime alimentaire se compose principalement de graines, de plantes et de protéines animales. De nombreux éleveurs de poules fournissent une nourriture en granulés ou en vrac, qui coûte environ 20 $ pour un sac de 50 livres ou un peu plus pour les aliments biologiques.
Un poulet mange environ une livre et demie de nourriture par semaine. Ils ont tendance à manger plus en hiver qu’en été, car ils brûlent plus de calories pour rester au chaud par temps froid. Pensez à acheter des aliments biologiques, qui doivent être exempts de pesticides, d’hormones, d’antibiotiques et d’ingrédients génétiquement modifiés.
Bien que l’alimentation des poules soit un bon aliment de base, l’idéal est de leur fournir le plus de fourrage possible en leur donnant accès à l’extérieur. Laissez vos poules fourrager pour une partie de leur nourriture. Envisagez de faire fermenter ou au moins de faire germer les aliments pour booster leur digestibilité. Assurez-vous que vos poules reçoivent suffisamment de calcium et de gravier en leur fournissant des coquilles d’huîtres écrasées, du gravier de granit et même des coquilles d’œufs moulues dans un récipient séparé de l’alimentation.
De nombreux déchets alimentaires ménagers conviennent aux poules, mais évitez les haricots secs, les aliments moisis, les aliments hautement transformés, les agrumes et les pommes de terre non cuites. Les poules ont généralement assez de bon sens pour éviter les aliments nocifs – à l’exception de la malbouffe, donc gardez-la loin d’elles.
Le poulailler
La plupart des éleveurs de poules ont un poulailler fermé pour protéger les poules des éléments et des prédateurs la nuit. Un poulailler doit contenir des nichoirs, des perchoirs, de la litière et une lumière pour les mois d’hiver (pour aider à maintenir la production d’œufs).
Si vous êtes bricoleur et avez quelques matériaux sous la main, envisagez de construire un poulailler bricolé à partir de matériaux récupérés. D’autres options comprennent la recherche sur Craigslist ou Facebook Marketplace d’un poulailler usagé ou l’achat d’un kit dans un magasin local d’approvisionnement agricole.
Dimensionnement du poulailler
Il est recommandé d’avoir au moins 2 à 3 pieds carrés dans le poulailler par oiseau et au moins 8 à 10 pieds carrés d’espace extérieur chacun. Évitez la surpopulation car elle peut favoriser les maladies et les comportements agressifs comme le picage des plumes. Prévoyez autant d’espace extérieur que possible pour que les poules puissent chercher de la nourriture et explorer. À l’automne, après la fin de la saison de jardinage, laissez les poules vous aider à nettoyer vos plates-bandes des graines indésirables, des insectes et des produits endommagés tout en répandant du fumier qui augmente le sol.
Lorsque vous dimensionnez le poulailler, considérez le nombre de poules que vous voulez ou que vous êtes capable d’élever. Gardez à l’esprit qu’il peut y avoir des ordonnances locales qui limitent le nombre de poulets que vous pouvez avoir dans votre cour. Dans de nombreuses régions, la limite est fixée à environ six poules, et les coqs sont interdits. De plus, le rapport idéal entre les poules et les coqs est de 12 pour 1. Attention à ne pas avoir trop de coqs car cela peut entraîner des dommages aux poules.
Le nombre d’œufs que vous obtiendrez dépendra de l’âge des poules, de leur santé générale, de la race et d’autres facteurs. Certaines pondront un œuf par jour tandis que d’autres en fourniront un ou deux par semaine. Une poule typique fournit deux œufs tous les trois jours. Dans les régions nordiques, la production d’œufs peut chuter de manière significative pendant les mois d’hiver sans lumière artificielle dans le poulailler. Les poules pondeuses sont les plus productives pendant les deux premières années, bien que certains experts affirment que des poules beaucoup plus âgées peuvent encore fournir un approvisionnement abondant.
Empêcher les prédateurs
Il est fortement recommandé de construire un poulailler qui enferme les poules en toute sécurité pour la nuit.
Les chiens, les renards, les coyotes, les faucons, les mouffettes, les opossums, les visons, les chats, les rats, les hiboux et les ratons laveurs peuvent manger les œufs, la nourriture et même les poules. Stockez les aliments en toute sécurité pour éviter d’attirer les animaux sauvages à proximité du poulailler. Un avantage d’avoir des coqs est qu’ils peuvent aider à protéger le troupeau.
La litière du poulailler
Collez le poulailler et les nichoirs avec de la litière, comme des copeaux de bois ou de la paille.
La litière usagée peut être compostée pendant une saison ou deux, puis appliquée sur les lits de jardin pour augmenter le sol. Gardez la litière sèche pour éviter les problèmes d’humidité et d’odeurs. Changez la litière au besoin, selon le type et l’épaisseur.
Démarrer votre élevage de poules
Choisir une race
Considérez quelle race de poule pondeuse vous voulez, selon votre climat, la couleur, la taille et la quantité d’œufs souhaitées, le tempérament de l’oiseau, le niveau de bruit et l’apparence. Il y a plusieurs façons de commencer.
Vous pouvez obtenir des œufs fécondés et les faire éclore à l’aide d’une couveuse d’œufs ou même d’une poule couveuse. Vous pouvez acheter des bébés poussins et les élever dans une couveuse avec une lampe pour la chaleur. De même, vous pouvez acheter des poulettes qui sont suffisamment âgées pour vivre sans couveuse. N’oubliez pas que les poussins ont besoin d’une alimentation de démarrage, une version de l’alimentation pour poulets qui est plus riche en protéines. Les poulettes commenceront généralement à pondre des œufs entre 16 et 24 semaines.
Acheter les poussins
Il existe plusieurs façons d’acheter des poulets, notamment par l’intermédiaire d’une quincaillerie locale, d’un magasin de fournitures agricoles, d’un marché Facebook, d’un couvoir, de Craigslist, d’une vente par correspondance ou d’une ferme locale. Le prix varie considérablement en fonction de la race et de l’âge de l’oiseau. L’achat d’œufs fertilisés peut être le moyen le moins cher de commencer si vous avez déjà un incubateur et une couveuse ou une poule couveuse dédiée.
Une fois que vous avez couvert toutes les bases, il y a beaucoup d’autres choses amusantes à explorer, y compris comment stimuler la production d’œufs et l’approvisionnement en aliments locaux. Restez à l’écoute pour de futurs articles avec des idées et des conseils utiles sur les poulets de basse-cour.
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