Vous ne vous êtes jamais demandé pourquoi vos yeux se remplissent de larmes lorsque vous coupez un oignon ?
Un ophtalmologue met le doigt sur le coupable.
Les oignons utilisent le soufre du sol pour créer des sulfoxydes d’acides aminés, qui sont des composés soufrés qui se transforment facilement en gaz. Lorsqu’un oignon est coupé, il libère les sulfoxydes et les enzymes, qui réagissent et créent un gaz appelé syn-propanethial-S-oxyde.
Parce que les oignons poussent sous terre, ce gaz contribue à dissuader les bestioles qui veulent s’en nourrir.
Alors pourquoi on pleure ?
Mais c’est aussi ce gaz qui fait que vos yeux larmoient lorsque vous coupez des oignons, a déclaré le Dr Robert Rosa Jr, un ophtalmologiste à la faculté de médecine de l’A&M du Texas.
« C’est vraiment un processus chimique compliqué qui crée le gaz », a déclaré Rosa. « Ils agissent tous comme des précurseurs qui créent le processeur lacrymogène – ou ce qui vous fait pleurer. »
« Vos yeux ont un ensemble de nerfs qui détectent tout ce qui est potentiellement dangereux pour vos yeux. Vos yeux réagissent au gaz qui se forme, et vos yeux essaient de l’évacuer avec des larmes », a expliqué Rosa dans un communiqué de presse de l’école.
Pour autant, les oignons ne constituent pas une menace sérieuse pour votre santé visuelle.
« Couper des oignons peut causer quelques brûlures et irritations et des larmes. À part ça, c’est plutôt sans danger pour vos yeux. C’est une sensation temporaire sans effets connus à long terme, et cela n’aggravera pas d’autres conditions, comme l’œil rose », a déclaré Rosa.
Des lunettes de protection peuvent empêcher le gaz d’atteindre vos yeux lorsque vous coupez des oignons, mais elles ne sont pas vraiment nécessaires, a-t-il ajouté.
« Certaines personnes peuvent couper les oignons dans un bol d’eau », a déclaré Rosa. « Je recommanderais personnellement d’utiliser des gouttes pour les yeux, comme les gouttes de confort, pour aider à lubrifier ou à rincer les yeux et à diluer l’exposition au gaz dans les yeux. »
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