- Le vent améliore les performances des athlètes uniquement dans les épreuves de sprint court
- En utilisant une machine à vent, Justin Gatlin a battu le record d’Usain Bolt sur 100m
- Pour les athlètes qui courent de longues distances, cependant, le vent est une entrave
Usain Bolt a conservé cette semaine son titre d’homme le plus rapide de la planète en remportant la médaille d’or olympique du 100 mètres sprint pour la troisième année consécutive.
Mais, Justin Gatlin, l’athlète américain arrivé deuxième derrière Bolt, a déjà pulvérisé ce record du monde avec l’aide d’une machine à vent.
Le Dr Christian Yates, maître de conférences en biologie mathématique à l’Université de Bath explique les mathématiques derrière les effets du vent et d’autres conditions météorologiques défavorables dans la course à pied dans un article pour The Conversation.
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Qui est l’homme le plus rapide sur Terre ? Usain Bolt, n’est-ce pas ? Faux. La réponse impopulaire est, en fait, Justin Gatlin.
En 2011, il a couru le 100 mètres (328 pieds) en 9,45 secondes, le temps le plus rapide qu’un humain ait jamais couru cette distance, fracassant le meilleur temps d’Usain Bolt par un énorme 0,13 seconde.
A ce moment-là, l’athlète américain controversé – deux fois interdit de compétition pour des infractions liées à la drogue – était poussé le long de la piste par un énorme vent arrière de 20 mètres par seconde.
Le vent était généré par un certain nombre de ventilateurs géants dans le cadre d’un jeu télévisé japonais, donc le « record » ne comptait pas.
Néanmoins, personne n’a jamais été enregistré comme ayant couru plus vite à partir d’un départ stationnaire sur le plat – bien que certains temps inférieurs au record du monde aient également été enregistrés pour des personnes courant en descente.
L’assistance du vent améliore les performances des athlètes uniquement dans ces épreuves de sprint court et certaines des épreuves de terrain, comme le saut en longueur, le triple saut, qui nécessitent des sprints dans une seule direction.
Pour la plupart des autres athlètes de piste, le vent est un anathème.
On en gagne, on en perd
Lorsque Roger Banister regarde par la fenêtre le matin du 6 mai 1954, par exemple, il décide presque de reporter sa tentative de battre le record du mile en quatre minutes, car il y a trop de vent.
Par contre, juste avant l’épreuve, les vents ont suffisamment baissé pour qu’il veuille y participer et le reste appartient à l’histoire.
Il savait ce que les mathématiques peuvent prouver : que si vous devez faire au moins un tour de piste, alors le vent, aussi léger soit-il, vous ralentira toujours.
Ce qui se passe quand on court avec le vent
Lorsque Mo Farah court avec le vent, sa vitesse augmente d’une quantité déterminée, mais lorsqu’il court contre lui sur la ligne droite du fond, le vent diminue sa vitesse de la même quantité.
Il semble raisonnable que ces deux effets puissent s’équilibrer, donnant à Farah le même temps au tour que s’il n’y avait pas de vent du tout.
Strangement, cependant, cela ne fonctionne pas de cette façon.
La raison, en substance, est que parce que vous courez plus vite dans la dernière ligne droite, vous tirez le bénéfice d’être poussé par le vent pendant seulement un court moment.
Lorsque vous courez dans la ligne droite arrière, cependant, vous passez plus de temps à aller plus lentement, à lutter contre le vent.
La différence entre le temps que vous passez à être aidé par le vent et le temps que vous passez à le combattre fait que votre temps au tour ralentit toujours.
Imaginez l’exemple extrême d’un vent si fort qu’il double votre vitesse dans la dernière ligne droite.
Sur la ligne droite arrière, cependant, il réduirait votre vitesse à zéro, ce qui signifie que vous ne finirez jamais la course.
Considérez un vent soufflant dans la dernière ligne droite d’une piste d’athlétisme standard de 400 mètres (0,24 miles).
Lorsque Mo Farah court avec le vent, sa vitesse augmente d’une quantité déterminée, mais lorsqu’il court contre lui sur la ligne droite arrière, le vent diminue sa vitesse de la même quantité.
Il semble raisonnable que ces deux effets puissent s’équilibrer, donnant à Farah le même temps au tour que s’il n’y avait pas de vent du tout.
Strangement, cependant, cela ne se passe pas ainsi.
La raison, en substance, est que parce que vous courez plus vite dans la dernière ligne droite, vous tirez le bénéfice d’être poussé par le vent pendant seulement un court moment.
Lorsque vous courez dans la ligne droite arrière, cependant, vous passez plus de temps à aller plus lentement, à lutter contre le vent.
La différence entre le temps que vous passez à être aidé par le vent et le temps que vous passez à le combattre fait que votre temps au tour ralentit toujours.
Imaginez l’exemple extrême d’un vent si fort qu’il double votre vitesse dans la dernière ligne droite.
Sur la ligne droite arrière, cependant, il réduirait votre vitesse à zéro, ce qui signifie que vous ne termineriez jamais la course.
Donc le vent et d’autres conditions météorologiques défavorables peuvent agir comme un niveleur, ajoutant à l’incertitude des résultats des courses individuelles.
RECORDS BRISÉS AU COURS DES 10 DERNIÈRES ANNÉES
Dennis Kimetto du Kenya a couru un marathon en 2 heures, 2 minutes et 57 secondes à Berlin en 2014.
Le Jamaïcain Usain Bolt détient les records du monde du 100 mètres et du 200 mètres depuis sept ans.
David Rudisha, du Kenya, détient le record du monde du 800 m depuis 2012.
Barbora Špotáková, de la République tchèque, a battu le record du monde féminin du lancer du javelot en 2008.
Aries Merritt, des États-Unis, a battu le record du 110 m haies masculin en 2012.
L’Ethiopienne Genzebe Dibaba détient le record du 1500m féminin depuis juillet 2015, lorsqu’elle l’a battu avec un temps de 3:50.07.
Certainement, cependant, quel que soit le temps, une chose dont nous pouvons être sûrs est que le sprinter le plus rapide du monde sera toujours un homme ?
Eh bien, peut-être pas. Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont constaté que, bien que les temps de 100 mètres des hommes et des femmes aient diminué de façon linéaire au fil des ans, le temps des femmes diminuait à un rythme beaucoup plus rapide que celui des hommes.
L’équipe a conclu que, si les tendances se poursuivent comme elles l’ont fait au cours des 90 dernières années, les femmes pourraient dominer le 100 mètres d’ici 2156.
Pourtant, les scientifiques du sport ont critiqué ces résultats et ont suggéré que l’augmentation de la participation et des possibilités d’entraînement des femmes au cours de la même période a conduit à la réduction artificiellement rapide de leur temps sur 100 mètres par rapport à celui des hommes.
Ils affirment que maintenant que les hommes et les femmes sont sur un terrain de jeu à peu près égal, la diminution des temps de 100 mètres des femmes commencera à ralentir pour atteindre un taux comparable à celui des hommes.
Les critiques citent également la différence fondamentale dans la physiologie des hommes et des femmes, y compris la capacité de transport de l’oxygène et les niveaux de graisse corporelle, qui suggère que la « personne la plus rapide sur terre » ne sera jamais une femme.
Ce n’est pas tout de passer les heures
Selon un nouvel article, les centaines d’heures d’entraînement des athlètes professionnels ne représentent qu’un pour cent d’amélioration de leurs performances.
Dans l’étude publiée dans Perspectives on Psychological Science, l’équipe a analysé les données de 52 athlètes, en examinant la relation entre l’entraînement et la performance.
‘Bien que la pratique soit nécessaire pour que les athlètes d’élite atteignent un haut niveau de compétition, après un certain point, la quantité de pratique cesse essentiellement de différencier ceux qui arrivent loin et ceux qui arrivent au tout premier rang’, a déclaré le professeur Brooke Macnamara, professeur adjoint de sciences psychologiques à la Case Western Reserve University et auteur principal de l’étude.
‘La performance humaine est incroyablement complexe’, a-t-elle ajouté. ‘De multiples facteurs doivent être pris en compte, dont un seul est la pratique.’
La course la plus rapide
En fait, bien qu’annoncé comme la course de la personne la plus rapide sur Terre, on peut se demander si le 100 mètres produit toujours la performance la plus rapide.
Lorsque Bolt a établi deux nouveaux records du monde pour le 100 mètres et le 200 mètres aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 dans le stade du Nid d’oiseau, son 200 mètres lui a pris 19,30 secondes, soit moins de deux fois le temps de son 100 mètres en 9,69 secondes.
Cela signifie qu’en moyenne, il courait plus vite dans l’épreuve la plus longue.
Une partie de cette augmentation, cependant, est due au fait qu’il n’avait pas à réagir et à accélérer pour prendre de la vitesse dans les seconds 100 mètres de la course de 200 mètres.
Sur la base de la vitesse moyenne sur l’ensemble de la course, le titre de « personne la plus rapide de la planète » est passé alternativement entre les coureurs de 100 et 200 mètres depuis le début des records.
Cet effet est encore plus exagéré dans le relais 4×100 mètres dans lequel tous les coureurs sauf un commencent leur tronçon de 100 mètres à partir d’un départ en courant.
Dans la dernière étape, l' »ancre » n’a même pas à se préoccuper de passer le témoin à l’autre extrémité et peut donc réaliser des temps incroyablement rapides.
Plusieurs temps inférieurs à neuf secondes ont été enregistrés dans cette étape de la course, notamment les 8,65 secondes chronométrées électroniquement par Bolt en 2014.
Malgré cela, la vitesse de pied humaine la plus rapide a été enregistrée entre 60 et 80 mètres lors du record du monde de Bolt sur 100 mètres en 9,58 secondes à Berlin. Il a été chronométré à 44,64 km/h ou 27,8 mph.
Donc, malgré le « record » de Gatlin, le titre officiel de « l’homme le plus rapide sur Terre » revient toujours à Bolt – du moins pour le moment.