Le week-end de la super Wild Card a tenu ses promesses puisque quelques résultats inattendus ont mis en place ce qui s’annonce comme un tour de division fascinant alors que les séries éliminatoires de la NFL se poursuivent.
Quatre des six équipes de la route ont gagné le week-end dernier alors que les cinquième et sixième têtes de série de l’AFC et de la NFC ont avancé. Alors qu’aucune de ces équipes ne doit être prise à la légère, le tour de division signifie également que les têtes de série Kansas City et Green Bay sont prêts à entrer dans la mêlée.
Les Packers commenceront le tour de division samedi lorsqu’ils accueilleront Los Angeles. Les Rams ont mis les pinces sur Russell Wilson et l’attaque de Seattle la semaine dernière et Jared Goff, pouce réparé chirurgicalement et tout, est sorti du banc dans une victoire 30-20. Réussir deux surprises sur la route d’affilée est tout un défi, surtout contre Aaron Rodgers et la meilleure attaque de la NFL, mais si quelqu’un est prêt à relever le défi, c’est Aaron Donald (en supposant qu’il soit en bonne santé) et la défense numéro 1 de la ligue.
Après cela, c’est Baltimore contre Buffalo dans un match extrêmement intriguant. Lamar Jackson et Josh Allen ont un style de jeu similaire dans la mesure où ils peuvent faire bouger autant de choses avec leurs jambes qu’avec leur bras. Ils sortent tous deux d’une série de matches impressionnants lors du Wild Card Round, ce qui signifie que ce match pourrait se jouer sur la défense qui fera le plus d’arrêts ou qui réalisera une grosse prise.
Dimanche, Kansas City entame son retour vers le Super Bowl en accueillant la jeune équipe de Cleveland. Les Browns ont surpris tout le monde en dominant Pittsburgh 48-37 sur la route dimanche soir dernier, mais les champions en titre présenteront une nouvelle série de défis. Aussi explosifs que soient Patrick Mahomes et l’attaque des Chiefs, n’oubliez pas que l’amélioration du jeu de la défense a été tout aussi importante pour leur parcours au Super Bowl la saison dernière. Pendant ce temps, Cleveland devrait être plus proche de l’effectif complet pour ce match après que l’entraîneur-chef Kevin Stefanski et certains joueurs clés aient manqué la semaine dernière en raison des protocoles COVID-19.
Et le dernier match du Divisional Round est un pour les livres de records, car Tampa Bay contre la Nouvelle-Orléans ne met pas seulement en vedette deux quarterbacks du Hall of Fame en Tom Brady et Drew Brees, il marquera le plus ancien match à ce poste dans l’histoire de la NFL. Il s’agira également de la troisième rencontre cette saison entre les rivaux du sud de la NFC, l’équipe locale ayant remporté les deux premières. L’avantage aux Saints ?
Quelles équipes sortiront vainqueurs ce week-end et se qualifieront pour les matchs de championnat de conférence ? Les propres Rob Doster (@AthlonDoster) et Ben Weinrib (@benweinrib) d’Athlon, ainsi que le collaborateur d’AthlonSports.com, Bryan Fischer (@BryanDFischer), prédisent les gagnants de chaque match de la semaine :
Prédictions de la division de la NFL
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Rob Doster |
Bryan |
Ben Weinrib |
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Los Angeles Rams at (Sat.) |
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Baltimore à Buffalo (Sam.) |
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Cleveland à Kansas City (Dim.) |
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Tampa Bay à New Orleans (Sun.) |
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| Ronde des cartes sauvages | 3-3 | 5-1 | 4-2 |
| Total^ | 179-82 | 171-90 | 170-91 |
^Cincinnati vs. Philadelphie en semaine 3 s’est terminé par une égalité.