Il peut être accablant de trouver un nouveau mode de vie pour un proche vieillissant, en particulier pour ceux qui ne sont pas familiers avec les nuances des options de vie des personnes âgées. Afin de trouver la meilleure solution, il faut comprendre quels types de logement et de soins sont disponibles et quelles sont les principales différences entre eux.
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Les soins aux personnes âgées existent sur un spectre, et la vie autonome (VA) est l’option résidentielle la moins restrictive et la moins assistée. Un cran au-dessus de la VA se trouve la vie assistée (VA). L’AL est également peu restrictive, mais comme son nom l’indique, ce cadre résidentiel offre des services et des aides d’assistance. Examinons de plus près les différences et les similitudes entre ces deux options de vie pour personnes âgées.
Les espaces de vie
La catégorie de vie indépendante englobe un large éventail de modalités de logement, des communautés de style appartement aux coopératives de logement. En général, cependant, les résidents vivent dans leurs propres espaces d’habitation privés et ont accès à des espaces communs où ils peuvent se réunir avec d’autres membres de la communauté. La vie autonome peut également être appelée communauté d’adultes actifs, appartements pour personnes âgées, communauté de retraités, communauté 55+ ou maison de retraite. Parce que cette option est conçue pour les personnes âgées qui peuvent encore vivre de façon indépendante, les caractéristiques et les commodités des zones d’habitation individuelles sont comparables à celles d’une petite maison, d’une maison en rangée ou d’un appartement typique.
L’arrangement typique d’une résidence assistée est de type appartement. Les unités individuelles peuvent être équipées ou non de cuisines complètes. Les communautés de vie assistée dotées d’unités de soins de mémoire spécialisées pour les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs comportent souvent des mesures de sécurité accrues (par exemple, des portes verrouillées et des équipements de surveillance supplémentaires) et peuvent ne pas permettre aux résidents d’avoir des cuisines dans leurs appartements, pour des raisons de sécurité.
Certaines communautés spécialisées, appelées communautés de retraite avec soins continus (CCRC), offrent une vie autonome, une vie assistée et des niveaux plus élevés de soins aux personnes âgées sur le même campus pour permettre aux résidents de passer facilement d’un cadre à l’autre à mesure que leurs besoins augmentent.
Aménités et services de soins
Les communautés de vie autonome visent à faciliter un peu la vie quotidienne de leurs résidents, leur permettant ainsi de vivre seuls le plus longtemps possible. Les services offerts par la VA visent à minimiser les responsabilités quotidiennes des aînés, et non à les aider dans leurs activités de la vie quotidienne (AVQ). L’aménagement paysager, les services de blanchisserie et d’entretien ménager, les services de restauration sur place, la surveillance de la sécurité et une variété d’activités et d’événements sont les services habituellement offerts dans les établissements de VA. Cependant, ils ne disposent pas d’un personnel à temps plein chargé de fournir des soins de garde ou des soins médicaux.
« Les principaux avantages des communautés de vie indépendantes sont de recevoir de l’aide pour les repas et les tâches d’entretien ménager/de maintenance, ainsi que de disposer d’un bâtiment de service d’accueil centralisé pour la socialisation », déclare Regina Wallace, directrice du programme d’appartements indépendants pour personnes âgées de la Hebrew Home at Riverdale à Riverdale, New York. « Il ne s’agit pas vraiment de soins pratiques dans ces communautés. »
La vie assistée, en revanche, est davantage orientée vers l’aide aux adultes vieillissants qui ont besoin d’une certaine assistance pour les activités de la vie quotidienne (AVQ), comme se laver, s’habiller, faire la lessive et prendre ses médicaments. Les membres du personnel, dont au moins un professionnel de la santé (généralement une infirmière praticienne agréée), sont de garde 24 heures sur 24 dans la plupart des résidences de ce type. Cependant, les communautés de vie assistée ne fournissent pas de soins pratiques intensifs ou de soins infirmiers qualifiés pour les personnes âgées souffrant de graves troubles mentaux ou physiques.
Les communautés de vie indépendante et de vie assistée ont toutes deux des horaires de loisirs qui sont uniques aux résidents de chaque établissement et à leurs capacités. Les activités courantes comprennent des soirées de jeux, des excursions, des groupes de soutien et de discussion, des célébrations de vacances, des cours d’exercice et des cours de formation continue. Ils fournissent également des services de transport pour faire la navette entre les résidents et les rendez-vous chez le médecin, l’épicerie et d’autres courses.
Comparaison des coûts de la vie autonome et de la vie assistée
Le loyer et les services publics représentent le principal coût pour les résidents de la vie autonome, selon Wallace. Les adultes vieillissants qui vivent dans des communautés qui offrent des possibilités de loisirs spécialisés (par exemple, des terrains de golf privés) peuvent encourir des dépenses supplémentaires sous la forme de frais d’adhésion et/ou d’adhésion. Différents plans de repas sont généralement disponibles pour les repas sur place, et des coûts supplémentaires peuvent être impliqués en fonction de la combinaison de services et d’ajouts pour lesquels une personne âgée opte.
Comme dans les communautés de VA, les établissements de VA utilisent souvent un système de tarif de base qui comprend le loyer, les services publics et un certain niveau de services de base, comme les repas et l’entretien ménager. Là encore, les services supplémentaires entraînent des coûts additionnels. Selon l’enquête annuelle de Genworth sur le coût des soins, le coût mensuel moyen d’un appartement privé d’une chambre à coucher dans un établissement d’aide à la vie autonome est de 3 750 $.
Les aînés qui ont besoin de soins spécialisés ou individuels qui ne sont pas inclus dans leur contrat de location peuvent généralement engager des professionnels des soins à domicile pour compléter les services que la communauté de VA ou d’AL offre. Bien sûr, cela augmentera les coûts, mais cet ajout peut permettre à une personne âgée de rester chez elle plus longtemps plutôt que de déménager dans un autre milieu offrant un niveau de soins plus élevé.
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Moyens de payer pour la VA et l’AL
En dehors des différences dans les niveaux de soins que ces milieux résidentiels offrent, la plus grande disparité entre la vie autonome et l’aide à la vie autonome concerne les ressources financières que les personnes âgées et leurs familles peuvent utiliser pour couvrir le coût de la vie dans ces communautés.
Puisque les communautés de vie indépendante ne fournissent pas de services médicaux aux résidents, Medicare, Medicaid, l’assurance de soins de longue durée et d’autres programmes d’aide financière ne couvriront pas le coût. Au lieu de cela, les personnes âgées doivent payer de manière privée, en utilisant des fonds provenant de prestations de sécurité sociale, de revenus de pension, d’économies de retraite, de règlements de vie, de fonds d’hypothèque inversée, de rentes et d’autres fonds personnels.
Lire : Comment payer pour la vie indépendante
Parce que les communautés AL fournissent une plus grande assistance, il existe plus d’options disponibles pour aider à couvrir les coûts. Les résidents peuvent payer pour vivre en AL en utilisant des économies et les fonds personnels énumérés ci-dessus, ainsi que certaines polices d’assurance de soins de longue durée et les prestations d’aide et de soins du ministère américain des Anciens combattants. Medicare ne couvre pas l’aide à la vie autonome, mais Medicaid offre une certaine aide financière aux personnes âgées à faible revenu. Gardez à l’esprit que les règles d’admissibilité et de couverture de Medicaid varient d’un État à l’autre.
Lire : Comment payer la vie assistée
Le ministère américain du Logement et du Développement urbain (HUD) offre aux personnes âgées à faible revenu une aide pour payer la vie autonome et la vie assistée par le biais des programmes Housing Choice Voucher (anciennement Section 8) et Section 202 respectivement. Cependant, en raison de la forte demande pour ces programmes, les listes d’attente sont souvent très longues.