Survol du sujet
Les problèmes de rythme cardiaque, appelés arythmies, peuvent provoquer quelques types de symptômes. Ces symptômes surviennent parce que le cœur ne bat pas régulièrement ou peut ne pas pomper le sang aussi bien que la normale.
Certains de ces symptômes comprennent les palpitations, les étourdissements, les évanouissements et l’essoufflement.
Palpitations
Avoir des palpitations signifie que vous êtes anormalement conscient des battements de votre cœur. L’expérience des palpitations est souvent décrite différemment par différentes personnes. Certaines personnes rapportent un vague « battement » dans leur poitrine ou la sensation d’un « battement sauté ». D’autres notent une « sensation de martèlement » ou ont l’impression que le cœur « saute hors de ma poitrine ». Les palpitations sont rarement douloureuses.
Quels sont les différents types de palpitations ?
Le schéma des palpitations peut être très utile pour déterminer le type d’arythmie qui les a provoquées. Si vous consultez un médecin au sujet de vos palpitations, il est très utile que vous puissiez démontrer le rythme et la vitesse des palpitations en tapant vos doigts sur un bureau ou une table. Cela peut aider votre médecin à déterminer si les palpitations sont le résultat d’une arythmie et, dans certains cas, permettre un diagnostic relativement précis quant à l’arythmie spécifique qui a provoqué les palpitations.
Votre médecin ne diagnostiquera probablement pas une arythmie sur la base de votre démonstration. Mais cela peut être un début très utile si vous ne souffrez pas d’arythmie pendant que vous êtes dans le cabinet de votre médecin (ce qui signifie que votre médecin ne sera pas en mesure d’enregistrer l’arythmie sur un ECG pendant la visite).
Comment les palpitations provoquent-elles une gêne thoracique ?
Certaines personnes ressentent des rythmes cardiaques rapides non pas comme des palpitations mais plutôt comme des douleurs thoraciques. Chez les personnes dont le cœur est en bonne santé, les palpitations peuvent provoquer une sensation de martèlement ou de battement qui peut être douloureuse ou inconfortable, plutôt que la sensation de lourdeur, d’oppression ou de serrement, appelée angine, généralement associée aux crises cardiaques. Chez les personnes atteintes d’une maladie coronarienne, un rythme cardiaque rapide peut provoquer une angine. La façon dont vous décrivez votre douleur peut aider votre médecin à déterminer si la douleur thoracique est le résultat d’un rythme anormal ou d’une angine. Dans de nombreux cas, votre médecin peut ne pas être sûr en se basant uniquement sur votre description. Il demandera donc probablement un électrocardiogramme (EKG, ECG) ou une épreuve d’effort supplémentaire pour évaluer le rythme ou exclure une angine.
Etourdissement
Si vous souffrez d’une arythmie qui fait que votre cœur bat trop vite ou trop lentement, vous pouvez vous sentir étourdi ou avoir des vertiges. Cela se produit parce que votre cœur ne peut pas pomper le sang de manière efficace lors de rythmes cardiaques excessivement rapides ou lents. L’inefficacité du pompage diminue votre pression artérielle, ce qui réduit la quantité de sang qui atteint votre cerveau.
La sensation d’étourdissement est le résultat de ce manque de flux sanguin vers le cerveau. Si votre pression artérielle chute trop bas, vous pouvez avoir l’impression que vous êtes sur le point de perdre connaissance. Cette sensation est appelée présyncope. La syncope est le terme médical pour désigner une perte de conscience temporaire (perte de connaissance).
Quand la sensation de tête légère n’est pas causée par une arythmie ?
Les vertiges peuvent être causés par des conditions autres que l’arythmie. Pour cette raison, votre médecin essaiera de déterminer si vos étourdissements sont causés par un problème cardiaque, un médicament ou d’autres choses.
Les autres causes d’étourdissement comprennent l’hyperventilation, les crises de panique ou d’anxiété, la station debout prolongée et la perte excessive de liquide causée par des problèmes tels que les vomissements ou la diarrhée.
Plusieurs des médicaments utilisés pour traiter les problèmes cardiaques, tels que les bêta-bloquants, les inhibiteurs calciques, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) et les diurétiques, peuvent abaisser la pression artérielle de manière excessive et entraîner des étourdissements. En général, les étourdissements provoqués par les médicaments surviennent souvent peu de temps après que vous vous soyez levé, en raison d’une chute de la pression artérielle qui se produit lorsque vous êtes debout (hypotension orthostatique). En revanche, l’étourdissement dû à une arythmie peut survenir même lorsque vous êtes assis ou allongé.
Evanouissement (syncope)
La syncope (dites « SING-kuh-pee ») désigne une perte de conscience soudaine qui ne dure pas longtemps. La syncope peut être le premier signe que vous souffrez d’une arythmie. Et c’est un symptôme très inquiétant pour plusieurs raisons :
- L’évanouissement peut entraîner une blessure grave (par exemple, si vous vous évanouissez en montant des escaliers ou en conduisant).
- Vous vous évanouissez parce que votre cerveau n’a pas reçu assez d’oxygène pour fonctionner, ce qui peut être un signe d’avertissement que vous avez un problème médical grave.
Une arythmie peut provoquer une syncope de la même manière qu’elle provoque une sensation de tête légère (présyncope). Votre cœur ne peut pas pomper le sang efficacement lors d’une fréquence cardiaque excessivement rapide ou lente, ce qui réduit la quantité de sang qui atteint votre cerveau. Dans le cas d’une syncope, cependant, l’arythmie provoque une chute si importante de la pression artérielle que le cerveau ne reçoit plus assez de sang pour vous maintenir éveillé. Vous perdez donc connaissance. Pour qu’une arythmie provoque une syncope, votre rythme cardiaque doit être extrêmement rapide ou extrêmement lent, ou vous devez également souffrir d’un autre problème cardiaque.
Combien de temps dure une syncope ?
Il est important de reconnaître que la syncope est transitoire, ce qui signifie que vous vous réveillez peu après l’évanouissement. La conscience peut revenir parce que l’arythmie s’arrête spontanément et qu’un rythme cardiaque et une pression artérielle normaux reviennent. Même si l’arythmie persiste, vous pouvez reprendre conscience. Lorsque vous avez un épisode de syncope dû à une arythmie, il se produit généralement lorsque vous êtes debout ou assis, et la perte de conscience vous fait tomber sur le sol. Une fois que vous êtes allongé, le flux sanguin revient vers votre cerveau, même si votre tension artérielle peut rester basse. Lorsque le flux sanguin adéquat revient à votre cerveau, vous vous réveillerez probablement.
Quels sont les risques associés à une perte de connaissance due à une arythmie ?
Des arythmies rapides ou lentes peuvent vous faire perdre connaissance. En fonction de votre position et de votre activité au moment de l’épisode, vous pouvez vous blesser gravement. Si vous êtes debout au moment de l’arythmie, vous pouvez perdre connaissance et tomber. Cette chute peut entraîner une blessure à la tête, une fracture du bras ou de la jambe, ou d’autres blessures. Si vous conduisez, vous pouvez avoir un accident et vous blesser gravement, ainsi que toute autre personne impliquée.
L’évanouissement peut être un signe que vous risquez de souffrir d’une arythmie potentiellement mortelle. Si vous présentez les symptômes d’une arythmie qui peut vous faire perdre connaissance, ne conduisez aucun véhicule jusqu’à ce que votre état ait été évalué et traité.
Essoufflement
Une sensation d’essoufflement, que les médecins appellent dyspnée, se produit fréquemment lors des arythmies. Ce symptôme peut être très difficile à décrire pour les gens et peut être désigné comme :
- Essoufflement.
- Espacement de la poitrine.
- Esprit de souffle.
- Se sentir fatigué par la marche.
Qu’est-ce qui cause l’essoufflement ?
Lorsqu’une arythmie fait battre le cœur trop vite, le cœur ne pompe pas efficacement. Plus précisément, il se peut qu’il n’y ait pas assez de temps entre les battements cardiaques pour que le cœur se remplisse de sang, ce qui entraîne un refoulement du sang dans les poumons. L’augmentation de la pression et du liquide dans les poumons entraîne une sensation d’essoufflement.