Plus de 2 millions de musulmans du monde entier entament dimanche le pèlerinage de cinq jours du Hajj. Ils feront le tour du site le plus sacré de l’islam, la Kaaba en forme de cube dans la ville saoudienne de La Mecque, et prendront part à une série de rituels destinés à susciter une plus grande humilité et une plus grande unité parmi les musulmans.
Voici un aperçu du pèlerinage et de ce qu’il signifie pour les musulmans :
Quel est le but du Hajj ?
Le Hajj est l’un des cinq piliers de l’Islam, et tous les musulmans valides sont tenus de l’accomplir une fois dans leur vie. Le Hajj est considéré comme une chance d’effacer les péchés du passé et de prendre un nouveau départ. Beaucoup cherchent à approfondir leur foi lors du Hajj, certaines femmes prenant le couvre-chef islamique connu sous le nom de « hijab » à leur retour.
Malgré les défis physiques du Hajj, de nombreuses personnes s’appuient sur des cannes ou des béquilles et insistent pour parcourir les itinéraires à pied. Ceux qui ne peuvent pas se permettre le Hajj sont parfois financés par des organismes de bienfaisance ou des dirigeants communautaires. D’autres économisent toute leur vie pour faire le voyage. Quelques-uns parcourent même des milliers de kilomètres à pied jusqu’en Arabie saoudite, mettant des mois à arriver.
Un pèlerin musulman boit de l’eau distribuée par des volontaires saoudiens près de la Grande Mosquée, avant le pèlerinage annuel du Hajj, dans la ville sainte musulmane de La Mecque, en Arabie saoudite, le 18 août. 18, 2018.
Quelle est l’histoire du Hajj ?
Tout en suivant un itinéraire que le prophète Mahomet a autrefois emprunté, les rites du Hajj sont censés retracer en fin de compte les pas des prophètes Ibrahim et Ismail, ou Abraham et Ismaël comme ils sont nommés dans la Bible.
Les musulmans croient que la foi d’Ibrahim a été testée lorsque Dieu lui a ordonné de sacrifier son fils unique Ismail. Ibrahim était prêt à se soumettre à l’ordre, mais Dieu a alors retenu sa main, épargnant son fils. Dans la version chrétienne et juive de l’histoire, Abraham reçoit l’ordre de tuer son autre fils, Isaac.
Les pèlerins retracent également le parcours de la femme d’Ibrahim, Hagar, qui, selon les musulmans, a couru sept fois entre deux collines à la recherche d’eau pour son fils mourant. La tradition veut que Dieu ait alors fait jaillir une source qui coule encore aujourd’hui. Cette source, connue sous le nom de puits sacré de Zamzam, est censée posséder des pouvoirs de guérison, et les pèlerins reviennent souvent du Hajj avec des bouteilles de son eau en cadeau.
Pourquoi la Kaaba est-elle si importante pour les musulmans ?
La tradition islamique veut que la Kaaba ait été construite par Ibrahim et Ismail comme une maison de culte monothéiste il y a des milliers d’années. Au fil des ans, la Kaaba a été reconstruite et a attiré différentes sortes de pèlerins, notamment les premiers chrétiens qui vivaient autrefois dans la péninsule arabique. À l’époque préislamique, la Kaaba était utilisée pour abriter des idoles païennes adorées par les tribus locales.
Les musulmans ne vénèrent pas la Kaaba, mais c’est le site le plus sacré de l’islam car il représente la maison métaphorique de Dieu et l’unicité de Dieu dans l’islam. Les musulmans observants du monde entier font face à la Kaaba pendant leurs cinq prières quotidiennes.
Des pèlerins musulmans marchent vers la Grande Mosquée pour offrir des prières avant le pèlerinage annuel du Hajj, dans la ville sainte musulmane de La Mecque, en Arabie saoudite, le 18 août 2018.Le pèlerinage islamique annuel attire des millions de visiteurs chaque année.
Quels sont les rituels accomplis pendant le Hajj ?
Les pèlerins entrent dans un état de pureté spirituelle connu sous le nom d' »ihram » qui vise à se débarrasser des symboles du matérialisme, à renoncer aux plaisirs du monde et à se concentrer sur l’intérieur de soi plutôt que sur l’apparence extérieure.
Les femmes renoncent au maquillage et au parfum et portent des vêtements amples et un couvre-chef, tandis que les hommes s’habillent de vêtements en éponge blanche sans couture. Les vêtements blancs ne peuvent contenir aucune couture, une restriction destinée à souligner l’égalité de tous les musulmans et à empêcher les pèlerins les plus riches de se différencier avec des vêtements plus élaborés.
Les musulmans n’ont pas le droit d’avoir des rapports sexuels, de se couper les cheveux ou de se couper les ongles lorsqu’ils sont en ihram. Il est également interdit aux pèlerins de se disputer, de se battre ou de perdre leur sang-froid pendant le Hajj. Inévitablement, cependant, les foules massives et l’épuisement physique du voyage mettent à l’épreuve la patience et la tolérance des pèlerins.
Le premier jour du Hajj
Le Hajj commence traditionnellement à La Mecque, avec un pèlerinage plus petit « umrah » qui peut être effectué toute l’année. Pour effectuer la oumrah, les musulmans font sept fois le tour de la Kaaba dans le sens inverse des aiguilles d’une montre tout en récitant des supplications à Dieu, puis marchent entre les deux collines parcourues par Agar. La grande mosquée de La Mecque, la plus grande du monde, englobe la Kaaba et les deux collines.
Avant de se rendre à La Mecque, de nombreux pèlerins visitent la ville de Médine, où le prophète Mahomet est enterré et où il a construit sa première mosquée.
Le deuxième jour du Hajj
Après avoir passé la nuit dans la vallée massive de Mina, les pèlerins se dirigent vers le mont Arafat, à une vingtaine de kilomètres à l’est de La Mecque, pour le point culminant du pèlerinage.
Ils escaladent une colline appelée Jabal al-Rahma, ou montagne de la miséricorde. C’est ici que Mahomet a prononcé son dernier sermon, appelant à l’égalité et à l’unité des musulmans. Il a rappelé à ses disciples les droits des femmes et que chaque vie et chaque propriété musulmane sont sacrées.
Au coucher du soleil, les pèlerins se dirigent vers une zone appelée Muzdalifa, à 9 kilomètres (5,5 miles) à l’ouest d’Arafat. Beaucoup marchent, d’autres utilisent des bus. Ils y passent la nuit et ramassent en chemin des cailloux qui seront utilisés pour une lapidation symbolique du diable de retour à Mina, où les musulmans croient que le diable a essayé de dissuader Ibrahim de se soumettre à la volonté de Dieu.
FILE – Deux enfants posent pour la caméra tout en étant poussés par leur père, qui marche pour jeter des pierres sur trois énormes piliers de pierre lors de la lapidation symbolique du diable, pendant le Hajj, à l’extérieur de la ville sainte de La Mecque, en Arabie saoudite, le 3 septembre 2017. 3, 2017.
Les trois derniers jours du Hajj
Les trois derniers jours du Hajj sont marqués par trois événements : un dernier tour de la Kaaba, le jet de pierres à Mina et le retrait de l’ihram. Les hommes se rasent souvent la tête à la fin en signe de renouveau.
Les derniers jours du Hajj coïncident avec l’Aïd al-Adha, ou la fête du sacrifice, célébrée par les musulmans du monde entier pour commémorer l’épreuve de foi d’Ibrahim. Pendant les trois jours de l’Aïd, les musulmans abattent du bétail et distribuent la viande aux pauvres.