Fumée secondaire du tabacModifier
La fumée secondaire est la fumée de tabac qui affecte d’autres personnes que le fumeur « actif ». La fumée secondaire du tabac comprend à la fois une phase gazeuse et une phase particulaire, les dangers particuliers provenant des niveaux de monoxyde de carbone (comme indiqué ci-dessous) et des très petites particules (matière particulière fine à la taille particulièrement PM2,5, et PM10) qui pénètrent dans les bronchioles et les alvéoles du poumon. La seule méthode certaine pour améliorer la qualité de l’air intérieur en ce qui concerne le tabagisme passif est d’éliminer le tabagisme à l’intérieur. L’utilisation de l’e-cigarette à l’intérieur augmente également les concentrations de particules à domicile.
Combustion à l’intérieurEdit
La combustion à l’intérieur, comme pour la cuisson ou le chauffage, est une cause majeure de pollution de l’air intérieur et provoque des dommages importants pour la santé et des décès prématurés. Les feux d’hydrocarbures provoquent une pollution de l’air. La pollution est causée à la fois par la biomasse et les combustibles fossiles de différents types, mais certaines formes de combustibles sont plus nocives que d’autres. Les feux d’intérieur peuvent produire des particules de carbone noir, des oxydes d’azote, des oxydes de soufre et des composés de mercure, entre autres émissions. Environ 3 milliards de personnes cuisinent sur des feux ouverts ou sur des réchauds rudimentaires. Les combustibles de cuisson sont le charbon, le bois, les excréments d’animaux et les résidus de récolte.
RadonEdit
Le radon est un gaz atomique invisible et radioactif qui résulte de la désintégration radioactive du radium, qui peut se trouver dans les formations rocheuses sous les bâtiments ou dans certains matériaux de construction eux-mêmes. Le radon est probablement le danger grave le plus répandu pour l’air intérieur aux États-Unis et en Europe, et il est probablement responsable de dizaines de milliers de décès par cancer du poumon chaque année. Il existe des kits de test relativement simples pour tester soi-même le radon, mais si une maison est à vendre, le test doit être effectué par une personne agréée dans certains États américains. Le radon pénètre dans les bâtiments sous forme de gaz du sol. C’est un gaz lourd qui aura donc tendance à s’accumuler au niveau le plus bas. Le radon peut également être introduit dans un bâtiment par l’intermédiaire de l’eau potable, en particulier celle des douches des salles de bains. Les matériaux de construction peuvent être une source rare de radon, mais peu de tests sont effectués sur les pierres, les roches ou les tuiles apportées sur les chantiers de construction ; l’accumulation de radon est plus importante dans les maisons bien isolées. La demi-vie du radon est de 3,8 jours, ce qui indique qu’une fois la source éliminée, le danger sera fortement réduit en quelques semaines. Les méthodes d’atténuation du radon consistent à sceller les dalles de béton, les fondations des sous-sols, les systèmes de drainage de l’eau ou à augmenter la ventilation. Elles sont généralement rentables et peuvent réduire considérablement, voire éliminer, la contamination et les risques sanitaires associés.
Le radon est mesuré en picocuries par litre d’air (pCi/L), une mesure de la radioactivité. Aux États-Unis, le niveau moyen de radon à l’intérieur des habitations est d’environ 1,3 pCi/L. Le niveau moyen à l’extérieur est d’environ 0,4 pCi/L. Le Surgeon General des États-Unis et l’EPA recommandent de réparer les maisons dont le niveau de radon est égal ou supérieur à 4 pCi/L. L’EPA recommande également aux gens de penser à réparer leurs maisons pour des niveaux de radon entre 2 pCi/L et 4 pCi/L.
Moisissures et autres allergènesModifier
Ces produits chimiques biologiques peuvent provenir d’une foule de moyens, mais il existe deux classes communes : (a) la croissance des colonies de moisissures induite par l’humidité et (b) les substances naturelles libérées dans l’air telles que les squames animales et le pollen des plantes. Les moisissures sont toujours associées à l’humidité, et leur croissance peut être inhibée en maintenant le taux d’humidité en dessous de 50 %. L’accumulation d’humidité à l’intérieur des bâtiments peut provenir de la pénétration d’eau dans des zones compromises de l’enveloppe ou de la peau du bâtiment, de fuites de plomberie, de condensation due à une mauvaise ventilation ou de l’humidité du sol dans une partie du bâtiment. Même quelque chose d’aussi simple que de faire sécher du linge à l’intérieur sur des radiateurs peut augmenter le risque d’exposition à (entre autres) l’Aspergillus – une moisissure très dangereuse qui peut être fatale pour les asthmatiques et les personnes âgées. Dans les zones où les matériaux cellulosiques (papier et bois, y compris les cloisons sèches) deviennent humides et ne parviennent pas à sécher dans les 48 heures, les moisissures peuvent se propager et libérer des spores allergènes dans l’air.
Dans de nombreux cas, si les matériaux n’ont pas réussi à sécher plusieurs jours après l’événement d’eau suspecté, on soupçonne la présence de moisissures dans les cavités murales, même si elles ne sont pas immédiatement visibles. Grâce à une enquête sur les moisissures, qui peut inclure une inspection destructive, on devrait être en mesure de déterminer la présence ou l’absence de moisissures. Dans une situation où des moisissures sont visibles et où la qualité de l’air intérieur peut avoir été compromise, l’assainissement des moisissures peut être nécessaire. Les tests et les inspections de moisissures doivent être effectués par un enquêteur indépendant afin d’éviter tout conflit d’intérêts et de garantir des résultats précis.
Certaines variétés de moisissures contiennent des composés toxiques (mycotoxines). Cependant, l’exposition à des niveaux dangereux de mycotoxine par inhalation n’est pas possible dans la plupart des cas, car les toxines sont produites par le corps fongique et ne sont pas à des niveaux significatifs dans les spores libérées. Le principal danger de la croissance des moisissures, en ce qui concerne la qualité de l’air intérieur, provient des propriétés allergènes de la paroi cellulaire des spores. Plus grave que la plupart des propriétés allergènes est la capacité des moisissures à déclencher des épisodes chez les personnes qui souffrent déjà d’asthme, une maladie respiratoire grave.
Monoxyde de carboneEdit
L’un des contaminants de l’air intérieur présentant la toxicité la plus aiguë est le monoxyde de carbone (CO), un gaz incolore et inodore qui est un sous-produit de la combustion incomplète. Les sources courantes de monoxyde de carbone sont la fumée de tabac, les chauffages d’appoint utilisant des combustibles fossiles, les appareils de chauffage central défectueux et les gaz d’échappement des voitures. En privant le cerveau d’oxygène, des niveaux élevés de monoxyde de carbone peuvent entraîner des nausées, une perte de conscience et la mort. Selon l’American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH), la limite de la moyenne pondérée dans le temps (MPT) pour le monoxyde de carbone (630-08-0) est de 25 ppm.
Composés organiques volatilsModifier
Les composés organiques volatils (COV) sont émis sous forme de gaz par certains solides ou liquides. Les COV comprennent une variété de produits chimiques, dont certains peuvent avoir des effets néfastes sur la santé à court et à long terme. Les concentrations de nombreux COV sont systématiquement plus élevées à l’intérieur (jusqu’à dix fois plus) qu’à l’extérieur. Les COV sont émis par un large éventail de produits, qui se comptent par milliers. Citons par exemple : les peintures et les laques, les décapants, les produits de nettoyage, les pesticides, les matériaux de construction et l’ameublement, les équipements de bureau tels que les photocopieurs et les imprimantes, les fluides de correction et le papier autocopiant, les matériaux graphiques et artisanaux, notamment les colles et les adhésifs, les marqueurs permanents et les solutions photographiques.
L’eau potable chlorée libère du chloroforme lorsque l’eau chaude est utilisée dans la maison. Le benzène est émis par le carburant stocké dans les garages attenants. Les huiles de cuisson surchauffées émettent de l’acroléine et du formaldéhyde. Une méta-analyse de 77 études sur les COV dans les habitations aux États-Unis a révélé que les dix COV les plus dangereux pour l’air intérieur étaient l’acroléine, le formaldéhyde, le benzène, l’hexachlorobutadiène, l’acétaldéhyde, le 1,3-butadiène, le chlorure de benzyle, le 1,4-dichlorobenzène, le tétrachlorure de carbone, l’acrylonitrile et le chlorure de vinyle. Ces composés dépassaient les normes sanitaires dans la plupart des maisons.
Les produits chimiques organiques sont largement utilisés comme ingrédients dans les produits ménagers. Les peintures, les vernis et les cires contiennent tous des solvants organiques, tout comme de nombreux produits de nettoyage, de désinfection, de cosmétiques, de dégraissage et de loisirs créatifs. Les carburants sont constitués de produits chimiques organiques. Tous ces produits peuvent libérer des composés organiques lors de leur utilisation et, dans une certaine mesure, lors de leur stockage. Le test des émissions des matériaux de construction utilisés à l’intérieur est devenu de plus en plus courant pour les revêtements de sol, les peintures et de nombreux autres matériaux de construction et de finition intérieurs importants.
Les matériaux intérieurs tels que les plaques de plâtre ou les moquettes agissent comme des » puits » de COV, en piégeant les vapeurs de COV pendant des périodes prolongées, et en les libérant par dégazage. Cela peut entraîner des expositions chroniques et de faible niveau aux COV.
Plusieurs initiatives envisagent de réduire la contamination de l’air intérieur en limitant les émissions de COV des produits. Il existe des réglementations en France et en Allemagne, ainsi que de nombreux écolabels et systèmes d’évaluation volontaires contenant des critères de faibles émissions de COV, tels que EMICODE, M1, Blue Angel et Indoor Air Comfort en Europe, ainsi que la norme californienne CDPH Section 01350 et plusieurs autres aux États-Unis. Ces initiatives ont modifié le marché où un nombre croissant de produits à faible émission est devenu disponible au cours des dernières décennies.
Au moins 18 COV microbiens (COVM) ont été caractérisés, dont le 1-octène-3-ol, le 3-méthylfurane, le 2-pentanol, la 2-hexanone, la 2-heptanone, la 3-octanone, le 3-octanol, le 2-octène-1-ol, le 1-octène, la 2-pentanone, la 2-nonanone, le bornéol, la géosmine, le 1-butanol, le 3-méthyl-1-butanol, le 3-méthyl-2-butanol et le thujopsène. Le premier de ces composés est appelé alcool de champignon. Les quatre derniers sont des produits de Stachybotrys chartarum, qui a été lié au syndrome des bâtiments malsains.
LégionellaEdit
La maladie du légionnaire est causée par une bactérie hydrique, Legionella, qui se développe mieux dans les eaux chaudes à mouvement lent ou stagnantes. La principale voie d’exposition est la création d’un effet aérosol, le plus souvent à partir de tours de refroidissement par évaporation ou de pommes de douche. Les tours de refroidissement par évaporation mal placées ou mal entretenues sont une source courante de Legionella dans les bâtiments commerciaux. Elles libèrent souvent de l’eau sous forme d’aérosol qui peut pénétrer dans les prises d’air voisines. Les épidémies dans les établissements médicaux et les maisons de retraite, où les patients sont immunodéprimés et immunodéficients, sont les cas de légionellose les plus fréquemment signalés. Plus d’un cas a impliqué des fontaines extérieures dans des attractions publiques. La présence de Legionella dans les réserves d’eau des bâtiments commerciaux est très peu signalée, car les personnes en bonne santé doivent être fortement exposées pour contracter l’infection.
Les tests de Legionella consistent généralement à recueillir des échantillons d’eau et des écouvillons de surface dans les bassins de refroidissement par évaporation, les pommes de douche, les robinets et autres endroits où l’eau chaude s’accumule. Les échantillons sont ensuite mis en culture et les unités formatrices de colonies (ufc) de Legionella sont quantifiées en ufc/litre.
Legionella est un parasite des protozoaires tels que les amibes, et nécessite donc des conditions adaptées aux deux organismes. La bactérie forme un biofilm qui résiste aux traitements chimiques et antimicrobiens, notamment au chlore. Les mesures correctives pour les épidémies de Legionella dans les bâtiments commerciaux varient, mais comprennent souvent des rinçages à l’eau très chaude (160 °F ; 70 °C), la stérilisation de l’eau stagnante dans les bassins de refroidissement par évaporation, le remplacement des pommes de douche et, dans certains cas, des rinçages aux sels de métaux lourds. Les mesures préventives comprennent l’ajustement des niveaux normaux d’eau chaude pour permettre une température de 120 °F (50 °C) au robinet, l’évaluation de l’agencement de la conception des installations, le retrait des aérateurs de robinets et des tests périodiques dans les zones suspectes.
Autres bactériesModifier
Il existe de nombreuses bactéries importantes pour la santé que l’on trouve dans l’air intérieur et sur les surfaces intérieures. Le rôle des microbes dans l’environnement intérieur est de plus en plus étudié à l’aide d’une analyse moderne des échantillons environnementaux basée sur les gènes. Actuellement, des efforts sont en cours pour relier les écologistes microbiens et les scientifiques de l’air intérieur afin de forger de nouvelles méthodes d’analyse et de mieux interpréter les résultats.
« Il y a environ dix fois plus de cellules bactériennes dans la flore humaine que de cellules humaines dans le corps, avec un grand nombre de bactéries sur la peau et comme flore intestinale. » Une grande partie des bactéries présentes dans l’air intérieur et la poussière sont excrétées par les humains. Parmi les bactéries les plus importantes connues dans l’air intérieur, on trouve Mycobacterium tuberculosis, Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae.
Fibres d’amianteModifié
De nombreux matériaux de construction courants utilisés avant 1975 contiennent de l’amiante, comme certaines dalles de sol, dalles de plafond, bardeaux, ignifugation, systèmes de chauffage, enveloppes de tuyaux, boues de rubanage, mastics et autres matériaux d’isolation. Normalement, il n’y a pas de libération importante de fibres d’amiante à moins que les matériaux de construction ne soient perturbés, par exemple par la coupe, le sablage, le forage ou la rénovation du bâtiment. L’enlèvement des matériaux contenant de l’amiante n’est pas toujours optimal, car les fibres peuvent se répandre dans l’air pendant le processus d’enlèvement. Un programme de gestion des matériaux contenant de l’amiante intacts est souvent recommandé à la place.
Lorsque les matériaux contenant de l’amiante sont endommagés ou se désintègrent, des fibres microscopiques sont dispersées dans l’air. L’inhalation de fibres d’amiante pendant de longues périodes d’exposition est associée à une incidence accrue du cancer du poumon, en particulier de la forme spécifique qu’est le mésothéliome. Le risque de cancer du poumon lié à l’inhalation de fibres d’amiante est nettement plus élevé pour les fumeurs, mais il n’y a pas de lien confirmé avec les dommages causés par l’asbestose . Les symptômes de la maladie n’apparaissent généralement qu’environ 20 à 30 ans après la première exposition à l’amiante.
On trouve de l’amiante dans les maisons et les bâtiments anciens, mais on en trouve surtout dans les écoles, les hôpitaux et les milieux industriels. Bien que tout l’amiante soit dangereux, les produits qui sont friables, par exemple les revêtements et les isolants pulvérisés, présentent un risque nettement plus élevé car ils sont plus susceptibles de libérer des fibres dans l’air. Le gouvernement fédéral américain et certains États ont fixé des normes pour les niveaux acceptables de fibres d’amiante dans l’air intérieur. Il existe des réglementations particulièrement strictes applicables aux écoles.
Dioxyde de carboneEdit
Le dioxyde de carbone (CO2) est un substitut relativement facile à mesurer pour les polluants intérieurs émis par les humains, et il est en corrélation avec l’activité métabolique humaine. Le dioxyde de carbone à des niveaux inhabituellement élevés à l’intérieur peut provoquer la somnolence des occupants, des maux de tête ou une baisse de leur niveau d’activité. Les niveaux de CO2 à l’extérieur sont généralement de 350 à 450 ppm, alors que le niveau maximal de CO2 à l’intérieur considéré comme acceptable est de 1000 ppm. L’homme est la principale source intérieure de dioxyde de carbone dans la plupart des bâtiments. Les niveaux de CO2 intérieurs sont un indicateur de l’adéquation de la ventilation de l’air extérieur par rapport à la densité des occupants intérieurs et à leur activité métabolique.
Pour éliminer la plupart des plaintes, le niveau total de CO2 intérieur devrait être réduit à une différence de moins de 600 ppm par rapport aux niveaux extérieurs. Le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) des États-Unis considère que les concentrations de dioxyde de carbone dans l’air intérieur qui dépassent 1 000 ppm sont un marqueur suggérant une ventilation inadéquate. Les normes britanniques pour les écoles stipulent que le dioxyde de carbone dans tous les espaces d’enseignement et d’apprentissage, lorsqu’il est mesuré à hauteur de la tête d’une personne assise et que la moyenne est calculée sur l’ensemble de la journée, ne doit pas dépasser 1 500 ppm. La journée entière fait référence aux heures normales d’école (c’est-à-dire de 9h00 à 15h30) et inclut les périodes inoccupées telles que les pauses déjeuner. À Hong Kong, l’EPD a établi des objectifs de qualité de l’air intérieur pour les immeubles de bureaux et les lieux publics, dans lesquels un niveau de dioxyde de carbone inférieur à 1 000 ppm est considéré comme bon. Les normes européennes limitent le dioxyde de carbone à 3 500 ppm. L’OSHA limite la concentration de dioxyde de carbone sur le lieu de travail à 5 000 ppm pour des périodes prolongées, et à 35 000 ppm pendant 15 minutes. Ces limites plus élevées visent à éviter la perte de conscience (évanouissement) et ne tiennent pas compte de l’altération des performances cognitives et de l’énergie, qui commence à se manifester à des concentrations plus faibles de dioxyde de carbone. Étant donné les rôles bien établis des voies de détection de l’oxygène dans le cancer et le rôle indépendant de l’acidose du dioxyde de carbone dans la modulation des voies de liaison de l’immunité et de l’inflammation, il a été suggéré d’étudier les effets des niveaux élevés de dioxyde de carbone inspirés à long terme à l’intérieur sur la modulation de la cancérogenèse.
Les concentrations de dioxyde de carbone augmentent à la suite de l’occupation humaine, mais sont décalées dans le temps par rapport à l’occupation cumulative et à l’apport d’air frais. Plus le taux de renouvellement de l’air est faible, plus l’accumulation de dioxyde de carbone jusqu’à des concentrations quasi « stables » sur lesquelles sont basées les directives du NIOSH et du Royaume-Uni est lente. Par conséquent, les mesures du dioxyde de carbone pour évaluer l’adéquation de la ventilation doivent être effectuées après une période prolongée d’occupation et de ventilation stables – au moins 2 heures dans les écoles et au moins 3 heures dans les bureaux – pour que les concentrations soient un indicateur raisonnable de l’adéquation de la ventilation. Les instruments portables utilisés pour mesurer le dioxyde de carbone doivent être calibrés fréquemment, et les mesures extérieures utilisées pour les calculs doivent être effectuées à proximité des mesures intérieures. Des corrections pour les effets de la température sur les mesures effectuées à l’extérieur peuvent également être nécessaires.
Les concentrations de dioxyde de carbone dans les pièces fermées ou confinées peuvent augmenter à 1 000 ppm en 45 minutes de fermeture. Par exemple, dans une pièce de 3.5 par 4 mètres (11 ft × 13 ft), le dioxyde de carbone atmosphérique est passé de 500 ppm à plus de 1 000 ppm dans les 45 minutes suivant l’arrêt de la ventilation et la fermeture des fenêtres et des portes
OzoneEdit
L’ozone est produit par la lumière ultraviolette du Soleil frappant l’atmosphère terrestre (en particulier dans la couche d’ozone), la foudre, certains appareils électriques à haute tension (tels que les ioniseurs d’air), et comme sous-produit d’autres types de pollution.
L’ozone existe en plus grande concentration aux altitudes couramment parcourues par les avions de ligne. Les réactions entre l’ozone et les substances embarquées, y compris les huiles pour la peau et les cosmétiques, peuvent produire des produits chimiques toxiques comme sous-produits. L’ozone lui-même est également irritant pour les tissus pulmonaires et nocif pour la santé humaine. Les plus gros jets sont équipés de filtres à ozone pour réduire la concentration dans la cabine à des niveaux plus sûrs et plus confortables.
L’air extérieur utilisé pour la ventilation peut contenir suffisamment d’ozone pour réagir avec les polluants intérieurs courants ainsi qu’avec les huiles de la peau et d’autres substances chimiques ou surfaces courantes de l’air intérieur. Une attention particulière est justifiée lors de l’utilisation de produits de nettoyage « verts » à base d’extraits d’agrumes ou de terpènes, car ces produits chimiques réagissent très rapidement avec l’ozone pour former des produits chimiques toxiques et irritants ainsi que des particules fines et ultrafines. La ventilation avec de l’air extérieur contenant des concentrations élevées d’ozone peut compliquer les tentatives de remédiation.
L’ozone figure sur la liste des six polluants atmosphériques principaux. La loi sur la pureté de l’air de 1990 a exigé que l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis fixe des normes nationales de qualité de l’air ambiant (NAAQS) pour six polluants communs de l’air intérieur nuisibles à la santé humaine. De nombreuses autres organisations ont également établi des normes relatives à l’air, comme l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La norme OSHA pour la concentration d’ozone dans un espace est de 0,1 ppm. Alors que la norme NAAQS et la norme EPA pour la concentration d’ozone est limitée à 0,07 ppm. Le type d’ozone réglementé est l’ozone troposphérique qui se trouve dans la gamme de respiration de la plupart des occupants des bâtiments
ParticulesEdit
Les particules atmosphériques, également appelées particules, peuvent se trouver à l’intérieur et peuvent affecter la santé des occupants. Les autorités ont établi des normes pour la concentration maximale de particules afin d’assurer la qualité de l’air intérieur.