Quand utiliser la chaleur versus la glace pour la douleur

Selon le type de douleur que vous avez, l’un peut être meilleur que l’autre.

Chaque douleur est différente. Chaque type peut être le symptôme d’un problème sous-jacent, un acolyte désagréable d’une affection ou une nuisance globale sur la vie quotidienne. Le traitement de la douleur peut également varier. Si aller directement chez le médecin ou essayer un médicament en vente libre sont des options, une autre peut consister à appliquer des compresses chaudes ou froides sur la zone où la douleur se produit.

Chaud vs froid pour la douleur : quelle est la différence ?

Bien que les deux températures puissent calmer la douleur, elles le font de différentes manières. La chaleur augmente le flux sanguin, les nutriments et l’oxygène vers la zone affectée et, par conséquent, travaille pour détendre les muscles tendus. Le froid atténue la douleur en réduisant l’inflammation, les spasmes musculaires et la circulation. Bien que la réduction de la circulation semble mauvaise, c’est en fait une bonne chose parce que moins de circulation signifie que vos vaisseaux sanguins se rétrécissent, ce qui diminue ensuite l’enflure et le saignement.

Explorons les différents types de douleur et comment chacun répond lorsque la chaleur ou le froid est introduit :

Douleur articulaire/douleur inflammatoire

Typiquement causée par des conditions telles que l’arthrite et certaines maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, la douleur articulaire/inflammatoire peut se sentir comme une raideur dans les articulations ou une sensation de  » feu  » dans tout le corpsou similaire à ce que vous ressentez lorsque vous avez la grippe (fatigue, épuisement, frissons, etc.). Les déclencheurs de ce type de douleur peuvent être une activité physique intense, le stress et même le climat. L’utilisation de la chaleur ou du froid pour traiter les douleurs articulaires dépend de la cause de la douleur et de ce qui fonctionne le mieux pour vous. Par exemple, la goutte réagit bien à la chaleur car elle atténue la raideur et détend les muscles de la zone environnante. L’arthrose, quant à elle, est favorisée par le froid, qui engourdit la douleur. Une fois que vous connaissez la cause sous-jacente de vos douleurs articulaires, comme une affection arthritique, vous pouvez parler à votre médecin de l’ajout de la chaleur ou de la glace à votre plan de traitement et/ou pour gérer les poussées.

Douleurs musculaires

Les douleurs musculaires peuvent affecter une ou plusieurs sections du corps à la fois et peuvent être causées par une blessure ou une surutilisation. Par exemple, en ce qui concerne le mal de dos, vous pouvez avoir mal parce que vous avez surmené vos muscles dorsaux à la salle de sport ou parce que vous avez tendu (ou « tiré ») un muscle en déchirant les fibres du muscle squelettique. Dans la plupart des cas, si la douleur musculaire est temporaire (ou aiguë), elle peut être traitée par des compresses froides pendant 15 minutes au maximum, plusieurs fois par jour, et par du repos pour permettre aux tissus de guérir. Dans le même temps, si la douleur est chronique (dure plus de 6 mois), la chaleur est le meilleur choix ; elle peut même être alternée avec le froid si on le souhaite.

Douleurs nerveuses

Les douleurs nerveuses peuvent être causées par de nombreux types de conditions différentes et varient dans la façon dont elles sont ressenties. Par exemple, un patient souffrant de sciatique (une affection où la douleur est causée par une compression du nerf rachidien dans le bas du dos) peut être décrit comme une douleur « rayonnante » ; d’autres fois, la douleur nerveuse peut être ressentie comme un engourdissement ou un picotement. Les douleurs causées par des affections telles que la sciatique répondent bien aux traitements par la glace ou le froid, car cette température a tendance à calmer l’inflammation et à engourdir toute douleur dans les tissus. Il est préférable d’utiliser le froid lorsque la douleur est encore vive et de passer à la chaleur une fois qu’elle s’est atténuée. La chaleur augmentera le flux sanguin et aidera les tissus à guérir plus rapidement.

Les remèdes maison comme les coussins chauffants, les packs de gel micro-ondables, un ziplock rempli de glace ou un pack de congélation acheté en magasin et d’autres compresses peuvent être utiles pour soulager les douleurs chroniques fréquentes. Appliquez-les pendant 15 minutes maximum à la fois, deux à quatre fois par jour. En même temps, il est important de connaître les limites de votre corps. Quel que soit le type de douleur que vous ressentez, si vous arrivez à un point où la douleur est intolérable ou si elle se transforme en engourdissement ou en faiblesse, consultez immédiatement votre médecin.

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