R : Il est intéressant de noter que, comme pour notre étude précédente sur l’encens, la myrrhe est mentionnée 17 fois dans la Bible (14 OT, 3 NT). Facilement, la mention la plus célèbre est qu’elle était l’un des 3 cadeaux que les rois mages ont présenté à l’enfant Jésus (Mt 2:11). Mais, qu’est-ce que la myrrhe exactement ? Voyons cela.
La myrrhe présente également d’autres similitudes avec l’encens. C’est une résine (sève séchée) qui provient de l’arbre Commiphora myrrha. Cette résine est obtenue en faisant de petites incisions dans l’écorce de l’arbre. De ces incisions, la résine/sève est excrétée. On la laisse sécher pendant plusieurs semaines, puis on la retire. Cette résine durcie peut être utilisée telle quelle ou transformée en liquide en la chauffant. L’arbre Commiphora myrrha se trouve principalement dans les mêmes endroits que l’arbre Boswellia sacra, d’où provient l’encens ; principalement en Arabie et dans certaines régions d’Afrique. Là encore, en raison de la rareté de ces arbres, l’encens était (et est toujours) une denrée rare et très précieuse. En fait, j’ai lu que l’encens et la myrrhe présentés à Jésus avaient probablement plus de valeur que l’or.
La myrrhe avait un certain nombre d’utilisations dans la Bible. Dans l’Ancien Testament (Ex 30, 22-33), la myrrhe était l’un des ingrédients ( » de myrrhe pure cinq cents sicles « ) d’une recette que Dieu a donnée à Moïse pour une huile d’onction sainte spéciale qui devait être utilisée dans le Tabernacle. Elle était utilisée pour oindre le Tabernacle lui-même, et tout ce qui lui était associé. Si elle était utilisée sur autre chose, ou si quelqu’un copiait cette recette, la personne responsable devait être « retranchée de son peuple »
La myrrhe a été utilisée trois fois de manière significative avec Jésus. Comme nous l’avons mentionné plus haut, c’était l’un des cadeaux qui lui ont été offerts lorsqu’il était enfant (Mt 2:11). Elle lui a été offerte comme sédatif (mélangée à du vin) pour atténuer sa douleur avant d’être crucifié (Mc 15:23) (Il a refusé de la prendre). (***Note : dit que c’était du vinaigre mélangé à du fiel. ») Enfin, environ 75 livres de myrrhe et d’aloès ont été utilisées pour oindre le corps de Jésus dans son tombeau après sa mort sur la croix (Jn 19:38-39).
En outre, la myrrhe était (et l’est parfois aujourd’hui) utilisée comme parfum (Ps 45:8)(Prov 7:17)(Chant 3:6), pour les soins de beauté (Est 2:12), pour le commerce (Gn 37:25) et pour les cadeaux (Gn 43:11)(Mt 2:11). (***Note : le mot hébreu traduit par « myrrhe » dans la Genèse n’est pas le même que celui utilisé pour la myrrhe dans le reste de l’AT). L’histoire nous apprend que la myrrhe était également utilisée pour traiter une grande variété de problèmes médicaux à l’époque biblique. J’ai lu que les scientifiques d’aujourd’hui revisitent certaines de ces utilisations médicales passées de la myrrhe.
Bien que cela ne puisse être prouvé, on dit que chacun des 3 cadeaux donnés à l’enfant Jésus avait une signification symbolique. Comme la myrrhe était souvent utilisée pour les enterrements, peut-être que le cadeau de la myrrhe indiquait de façon prophétique sa mort et son enterrement futurs. Ou, parce qu’elle était « amère », peut-être désignait-elle Sa souffrance « amère » pendant son séjour sur Terre.
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