En général, le terme « felony » fait référence à une large catégorie de crimes qui impliquent généralement de la violence et peuvent entraîner un haut degré de faute et/ou de dommages. Les dommages résultant d’un crime peuvent être physiques, émotionnels, financiers ou liés aux biens. Compte tenu de la nature grave de ces infractions, la plupart des défendeurs qui sont reconnus coupables d’un crime felony reçoivent une peine de prison d’au moins une année complète et un certain montant d’amendes pénales.
Selon la juridiction, les felony crimes sont souvent divisés en sous-catégories distinctes par des lettres ou des chiffres. Par exemple, les États qui utilisent un système alphabétique comme New York utiliseront des sous-catégories, telles que Classe A, Classe B, Classe C, et ainsi de suite, pour indiquer la gravité du crime. Les felonies de classe A sont généralement des crimes qui causent des blessures corporelles graves ou la mort (par exemple, un meurtre au premier ou au deuxième degré).
D’autres États comme le Colorado séparent les felonies par degrés (par exemple, classe 1, classe 2, classe 3, etc.). Dans les États qui classent les crimes félins par degrés d’intensité, un crime de classe 1 (par exemple, un meurtre félin) sera considéré comme l’équivalent d’un crime de classe A.
D’autre part, un crime de classe C est une sous-catégorie de crimes félins qui s’applique aux infractions criminelles qui sont graves, mais qui ne sont pas aussi graves que celles classées comme des crimes de classe A/1 ou de classe B/2. De plus, bien que les crimes de classe C soient toujours des délits, les sanctions légales ne sont pas aussi sévères que celles réservées aux condamnations pour délits de classe A/1 ou de classe B/2, car il ne s’agit que de crimes de moyenne gravité. Ainsi, deux à cinq ans d’emprisonnement constituent la peine moyenne pour les condamnations de classe C.
En outre, chaque État qui emploie un système alphabétique peut définir différemment les felonies de classe C. Par exemple, à New York, un défendeur condamné pour un crime de classe C doit purger au moins 3,5 ans dans une prison d’État, alors qu’au Nevada, la peine pour un crime de classe C peut n’être que de deux à cinq ans.
Quel que soit le niveau de délit dont vous êtes accusé, tous les délits sont des crimes graves qui peuvent entraîner une peine de prison. Par conséquent, si vous êtes confronté à des accusations pour une infraction grave, il est fortement recommandé de contacter immédiatement un avocat local de défense pénale pour obtenir des conseils supplémentaires.
Les États et le gouvernement fédéral séparent généralement les crimes en trois grandes catégories : les infractions (ou citations), les délits et les crimes. Les définitions et les peines pour les crimes qui entrent dans chaque catégorie varient selon la juridiction.
Généralement, les infractions ont tendance à être les moins graves parmi les trois grandes catégories de crimes. Dans la plupart des cas, une infraction n’entraîne que le paiement d’une amende. Un exemple courant d’infraction est un ticket de stationnement standard.
Les délits mineurs sont la deuxième catégorie dont peuvent relever les crimes et sont à mi-chemin entre les infractions et les crimes. Ainsi, les sanctions pour les délits sont généralement plus graves que celles pour les infractions, mais sont moins graves que celles pour les crimes. Toutefois, contrairement aux infractions ou aux citations, les délits peuvent entraîner une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à une année complète. De nombreux tribunaux peuvent également imposer des amendes, qui peuvent aller de 100 à 5 000 dollars.
Certains États peuvent également utiliser un système de classification pour diviser les délits en d’autres sous-catégories également (par exemple, les délits de classe A/1). Les différents niveaux ou degrés des délits fonctionnent de la même manière que ceux des crimes. Parmi les exemples de délits, citons le vol simple, les coups et blessures simples et les méfaits criminels.
Enfin, comme mentionné précédemment, les crimes qui font partie de la troisième catégorie de crimes (c’est-à-dire les felonies) impliquent les infractions et les peines les plus graves. Par exemple, dans certains États, les défendeurs reconnus coupables de meurtre au premier degré peuvent être condamnés à la prison à vie ou même à la peine de mort. Parmi les autres exemples d’infractions graves, citons le vol qualifié, la corruption, l’incendie criminel et la falsification.
En outre, les condamnations pour crime ont également les conséquences les plus profondes et peuvent affecter la vie d’un individu longtemps après qu’il ait purgé sa peine et payé ses amendes. Par exemple, les condamnations pour crime peuvent restreindre la capacité d’une personne à voyager à l’extérieur du pays, à voter aux élections et à posséder une arme à feu.
Il existe de nombreux types de crimes différents. Pour avoir une meilleure idée du fonctionnement des différentes classes et degrés de felony, considérez les exemples suivants trouvés dans chaque catégorie :
- Felonies de classe A ou de classe 1 : Certains exemples courants de crimes de classe A ou de classe 1 comprennent le meurtre au premier degré, le viol, l’enlèvement au premier degré, le felony-murder, le terrorisme et la possession criminelle d’une arme chimique.
- Crimes de classe B ou de classe 2 : Certains exemples courants de crimes de classe B ou de classe 2 comprennent l’homicide volontaire, le vol qualifié, l’enlèvement au deuxième degré, les crimes haineux et les crimes sexuels impliquant des enfants.
- Crimes de classe C ou de classe 3 : Certains exemples courants de crimes de classe C ou de classe 3 comprennent le harcèlement sur Internet, l’agression d’un juge, le détournement de voiture et certaines formes de vol dans certaines juridictions.
Il est important de noter que la liste ci-dessus ne comporte que des exemples généraux. N’oubliez pas que les définitions, les classifications et les peines pour tous les crimes varient selon la juridiction.
Par exemple, certains États peuvent avoir des catégories étendues pour les délits de moindre importance, comme la classe D/4 et la classe E/5, mais la plupart s’arrêtent à la classe 3/C. En outre, il existe également une minorité d’États qui n’ont pas de système de classification et qui attribuent simplement des peines pour chaque crime en vertu des lois pénales de l’État.
Comme nous l’avons vu ci-dessus, les peines pour les délits de classe C varieront en fonction des faits d’un cas spécifique et des lois de la juridiction où le défendeur est poursuivi. En outre, étant donné que les délits de classe C ont tendance à être des crimes de milieu de gamme, les peines qu’un défendeur reconnu coupable peut recevoir peuvent être inférieures à la vie sans libération conditionnelle, mais comprendront toujours probablement une certaine quantité de temps de prison.
La durée standard de la peine de prison pour un crime de classe C qu’un défendeur condamné peut avoir à purger se situe généralement entre deux et cinq ans. Toutefois, il est possible d’obtenir une peine plus longue.
Certaines autres sanctions pour les délits de classe C comprennent des amendes monétaires, la libération conditionnelle, la probation, la restitution et/ou le service communautaire. Une condamnation pour crime de classe C peut également entraîner la perte de certains droits et avantages, tels que des restrictions sur le vote, la participation à un jury, la possession d’armes à feu, et/ou l’obtention d’un emploi ou d’un logement.
Selon le délit de classe C dont le défendeur est accusé et les lois de la juridiction, il peut être en mesure de soulever un certain nombre de défenses, telles que :
- L’autodéfense ou la défense d’une autre partie;
- Le manque de preuves ou de témoignages;
- L’erreur d’identité;
- Le manque d’intention ;
- Alibi ; et/ou
- Les facteurs atténuants.
Si vous faites face à des accusations pour un crime de classe C, alors il y a une forte possibilité que vous ayez à purger une peine de prison. Par conséquent, il peut être dans votre intérêt de consulter un avocat criminaliste local pour obtenir des conseils supplémentaires. Un avocat criminel expérimenté sera en mesure d’analyser et de discuter de vos options.
Votre avocat sera également en mesure de déterminer s’il existe des moyens de défense que vous pouvez invoquer contre les accusations ou si vous pouvez demander à bénéficier d’une réduction de peine. En outre, votre avocat peut vous aider à préparer un argument de défense solide et peut vous représenter au tribunal ou lors des négociations pour un accord de plaidoyer.