Les débats sur qui est hispanique et qui ne l’est pas ont alimenté les conversations sur l’identité parmi les Américains qui font remonter leur héritage à l’Amérique latine ou à l’Espagne. La question a fait surface lors des débats présidentiels américains et de la confirmation de Sonia Sotomayor à la Cour suprême des États-Unis. Plus récemment, elle a fait des bulles après qu’un chanteur espagnol a remporté le prix du « meilleur latin » aux Video Music Awards 2019.
Alors, qui est considéré comme hispanique aux États-Unis ? Et comment sont-ils comptés dans les enquêtes d’opinion publique, les sondages de sortie des électeurs et les enquêtes gouvernementales telles que le recensement de 2020 ?
L’approche la plus courante pour répondre à ces questions est simple : Qui est hispanique ? Toute personne qui dit l’être. Et personne qui dit ne pas l’être.
Le Bureau du recensement des États-Unis utilise cette approche, tout comme le Pew Research Center et la plupart des autres organismes de recherche qui effectuent des sondages d’opinion publique. Selon cette façon de compter, le Census Bureau estime qu’il y avait environ 60,6 millions d’Hispaniques aux États-Unis au 1er juillet 2019, soit 18 % de la population nationale totale.
Derrière l’impressionnante précision de ce chiffre officiel du Census Bureau se cache une longue histoire de changements d’étiquettes, de catégories changeantes et de révision de la formulation des questions sur les formulaires de recensement – qui reflètent tous l’évolution des normes culturelles sur ce que signifie être hispanique ou latino aux États-Unis aujourd’hui.
Voici une brève introduction à l’approche du Census Bureau consistant à utiliser l’auto-identification pour décider qui est hispanique.
J’ai immigré du Mexique à Phoenix. Suis-je hispanique ?
Vous l’êtes si vous le dites.
Mes parents ont déménagé de Porto Rico à New York. Suis-je hispanique ?
Vous l’êtes si vous le dites.
Mes grands-parents sont nés en Espagne mais j’ai grandi en Californie. Suis-je hispanique ?
Vous l’êtes si vous le dites.
Je suis née dans le Maryland et j’ai épousé un immigrant du Salvador. Suis-je hispanique ?
Vous l’êtes si vous le dites.
Je suis né en Argentine mais j’ai grandi au Texas. Je ne me considère pas comme hispanique. Le Bureau du recensement me compte-t-il comme hispanique ?
Pas si vous dites que vous ne l’êtes pas. Sur les 42,7 millions d’adultes d’ascendance hispanique vivant aux États-Unis en 2015, on estime que 5 millions de personnes, soit 11 %, ont déclaré ne pas s’identifier comme hispaniques ou latinos. Ces personnes ne sont pas comptées comme hispaniques par le Census Bureau ou dans les enquêtes du Pew Research Center.
L’auto-identification hispanique varie selon les générations d’immigrants. Parmi les personnes nées à l’étranger en provenance d’Amérique latine, presque toutes s’identifient comme hispaniques. Mais à la quatrième génération, seule la moitié des personnes d’origine hispanique aux États-Unis s’auto-identifient comme hispaniques.
Mais n’existe-t-il pas une définition officielle de ce que signifie être hispanique ou latino ?
En 1976, le Congrès américain a adopté la seule loi de l’histoire de ce pays qui a rendu obligatoire la collecte et l’analyse de données pour un groupe ethnique spécifique : les Américains d’origine ou de descendance espagnole. Le texte de cette loi décrivait ce groupe comme « les Américains qui s’identifient comme étant d’origine hispanique et dont l’origine ou l’ascendance se situe au Mexique, à Porto Rico, à Cuba, en Amérique centrale et du Sud, et dans d’autres pays hispanophones ». Cela inclut 20 nations hispanophones d’Amérique latine et l’Espagne elle-même, mais pas le Portugal ni le Brésil lusophone. Les normes de collecte des données sur les Hispaniques ont été élaborées par l’Office of Management and Budget en 1977 et révisées en 1997. En utilisant ces normes, les écoles, les établissements de santé publique et d’autres entités et agences gouvernementales gardent la trace du nombre d’Hispaniques qu’ils servent – le principal objectif de la loi de 1976.
Cependant, le Census Bureau n’applique pas cette définition lorsqu’il compte les Hispaniques. Au contraire, il s’appuie entièrement sur l’auto-déclaration et laisse chaque personne s’identifier comme hispanique ou non. Le formulaire du recensement de 2020 posait la question de cette manière :
Quelle est la différence entre hispanique et latino?
Les termes « hispanique » et « latino » sont des termes pan-ethniques destinés à décrire – et résumer – la population des personnes vivant aux États-Unis de cette origine ethnique. Dans la pratique, le Census Bureau utilise le plus souvent le terme « hispanique », tandis que le Pew Research Center utilise indifféremment les termes « hispanique » et « latino ».
Certains ont établi des distinctions nettes entre ces deux termes, affirmant par exemple que les Hispaniques sont des personnes originaires d’Espagne ou de pays hispanophones d’Amérique latine (ce qui exclut le Brésil, où le portugais est la langue officielle), tandis que les Latinos sont des personnes originaires d’Amérique latine quelle que soit leur langue (ce qui inclut le Brésil mais exclut l’Espagne). Malgré ce débat, les étiquettes « hispanique » et « latino » ne sont pas universellement adoptées par la communauté étiquetée, même si elles sont largement utilisées.
Au contraire, les enquêtes du Pew Research Center montrent une préférence pour d’autres termes pour décrire l’identité. Une enquête de 2015 a révélé que 50% des Hispaniques se décrivent le plus souvent par le pays d’origine de leur famille : 23% utilisent les termes Latino ou Hispanique, et 23% se décrivent le plus souvent comme Américains. Quant à une préférence entre les termes hispanique ou latino, l’enquête a révélé que 32% des Hispaniques préfèrent « hispanique », 15% préfèrent le terme « latino » et le reste (51%) n’a pas de préférence.
Qu’en est-il de « Latinx »?
Un autre label identitaire est « Latinx », qui a émergé comme une alternative à hispanique ou latino ces dernières années. Il est utilisé par certains médias d’information et de divertissement, des entreprises, des gouvernements locaux et des universités pour décrire la population hispanique de la nation. Pourtant, l’utilisation de Latinx n’est pas une pratique courante, et l’émergence du terme a suscité un débat sur sa pertinence dans une langue sexuée comme l’espagnol. Certains critiques disent qu’il ignore la langue espagnole et sa forme genrée, tandis que d’autres voient Latinx comme un terme inclusif de genre et LGBTQ.
Seulement 23% des adultes américains qui s’identifient comme hispaniques ou latinos ont entendu parler du terme Latinx, et seulement 3% disent l’utiliser pour se décrire, selon une enquête bilingue sur les adultes hispaniques américains que le Centre a menée en décembre 2019. La connaissance et l’utilisation varient selon les sous-groupes, les jeunes hispaniques âgés de 18 à 29 ans étant parmi les plus susceptibles d’avoir entendu parler du terme – 42% disent en avoir entendu parler, contre 7% des personnes âgées de 65 ans ou plus. L’utilisation est parmi les plus élevées chez les femmes hispaniques âgées de 18 à 29 ans – 14% disent l’utiliser, contre 1% des hommes hispaniques du même groupe d’âge qui disent l’utiliser.
L’émergence des Latinx coïncide avec un mouvement mondial visant à introduire des noms et des pronoms non sexistes dans de nombreuses langues dont la grammaire a traditionnellement utilisé des constructions masculines ou féminines. Aux États-Unis, les premières utilisations de Latinx sont apparues il y a plus de dix ans. Il a été ajouté à un dictionnaire anglais largement utilisé en 2018, ce qui reflète sa plus grande utilisation.
Le Bureau du recensement interroge également les gens sur leur race et leur ascendance. Comment ces réponses entrent-elles en jeu pour déterminer si quelqu’un est hispanique ?
Elles n’entrent pas en jeu. Aux yeux du Census Bureau, les Hispaniques peuvent être de n’importe quelle race, de n’importe quelle ascendance ou de n’importe quel pays d’origine. Il en résulte des schémas variables liés à l’origine des personnes et à la façon dont elles choisissent de s’identifier dans les enquêtes de recensement. Par exemple, presque tous les immigrants du Mexique (99%) se sont dits hispaniques, selon une analyse du Pew Research Center de l’American Community Survey 2018 du Census Bureau. En comparaison, 92% des immigrants d’Espagne l’ont dit, tout comme 91% des immigrants d’Argentine et 86% de Panama.
Qu’en est-il des Brésiliens, des Portugais et des Philippins ? Sont-ils hispaniques ?
Ils le sont aux yeux du Bureau du recensement s’ils le disent, même si ces pays ne correspondent pas à la définition officielle d' »hispanique » du gouvernement fédéral car ils ne sont pas hispanophones. Dans la plupart des cas, les personnes qui ont des ancêtres dans ces pays ne s’identifient pas comme hispaniques lorsqu’elles remplissent leur formulaire de recensement. Seuls environ 3 % des immigrants du Brésil le font, tout comme 1 % des immigrants du Portugal et 1 % des Philippines, selon les tabulations du Pew Research Center de l’American Community Survey de 2018.
Ces tendances reflètent probablement une reconnaissance et une acceptation croissantes de la définition officielle des Hispaniques. Lors du recensement de 1980, 18% des immigrants brésiliens et 12% des immigrants portugais et philippins s’identifiaient comme hispaniques. Mais en 2000, les parts s’identifiant comme hispaniques ont chuté à des niveaux proches de ceux observés aujourd’hui.
Ce que les gens déclarent sur les formulaires de recensement ne sont soumis à aucune vérification, corroboration ou correction indépendante. Cela signifie, en théorie, qu’une personne qui n’a pas d’ancêtres hispaniques pourrait s’identifier comme hispanique et c’est ainsi qu’elle serait comptée.
Le Bureau du recensement a-t-il changé la façon dont il compte les Hispaniques ?
La première année où le Bureau du recensement a demandé à tout le monde dans le pays son ethnicité hispanique était en 1980. Certains efforts ont eu lieu avant cela pour compter les personnes qui, aujourd’hui, seraient considérées comme hispaniques. Dans le recensement de 1930, par exemple, une tentative de compter les Hispaniques est apparue dans le cadre de la question sur la race, qui comportait une catégorie pour « Mexicain ».
La première tentative majeure d’estimer la taille de la population hispanique de la nation a eu lieu en 1970 et a suscité des inquiétudes généralisées parmi les organisations hispaniques quant à un sous-dénombrement. On a demandé à une partie de la population américaine (5 %) si son origine ou sa descendance appartenait aux catégories suivantes : « Mexicain, Portoricain, Cubain, Amérique centrale ou du Sud, Autre espagnol » et « Non, aucun de ces groupes ». Cette approche présentait des problèmes, dont un sous-dénombrement d’environ 1 million d’Hispaniques. Cela s’explique notamment par le fait que de nombreux Hispaniques de deuxième génération n’ont pas choisi l’un des groupes hispaniques parce que la question n’incluait pas de termes comme « Mexicain américain ». La formulation de la question a également eu pour conséquence que des centaines de milliers de personnes vivant dans les régions du sud ou du centre des États-Unis ont été incluses par erreur dans la catégorie « Amérique centrale ou du Sud ».
En 1980, l’approche actuelle – dans laquelle on demande à une personne si elle est hispanique – s’était imposée, avec quelques retouches apportées à la question et aux catégories de réponses depuis lors. En 2000, par exemple, le terme « Latino » a été ajouté pour que la question se lise comme suit : « Cette personne est-elle espagnole/hispanique/latino ? ». Au cours des dernières années, le Census Bureau a étudié une approche alternative pour compter les Hispaniques qui combine les questions portant sur l’origine hispanique et la race. Cependant, ce changement n’est pas apparu dans le recensement de 2020.
Note : Il s’agit d’une mise à jour d’un billet initialement publié le 28 mai 2009 par Jeffrey S. Passel, démographe principal, et Paul Taylor, ancien vice-président du Pew Research Center.
