Mark Hamill m’a dit qu’il avait été bouleversé émotionnellement lorsqu’il est remonté sur le Faucon Millenium après trois décennies.
J’étais pareil. Parce que Pat Morita n’est plus parmi nous, ni le réalisateur John Avildsen, ni le producteur Jerry Weintraub. Mais surtout parce que le premier jour où j’ai travaillé sur le plateau de Miyagi, dans le jardin, c’était une scène avec Robby, nous peignant la clôture côte à côte, allant dans des directions opposées. On a répété la scène, et je me suis dit : « Wow, c’est ici que la magie opère. » C’était émouvant parce que certains de mes amis avec qui j’ai fait ce film ne sont plus là. Et aussi, dès le départ, quand ils ont lancé l’idée, j’avais besoin de ces moments, de l’héritage de ce que Miyagi a apporté à la vie de Danny LaRusso. Il est important que cela soit présent tout au long de la série Cobra Kai, et ils me l’ont assuré. Parce que je me souviens plus d’avoir tourné ces scènes dans le film que de m’être fait botter le cul. Parce qu’elles sont du genre : « C’est déjà fini ? »
Populaire sur Rolling Stone
Puis d’un autre côté, du côté personnel, c’est moi qui n’ai plus 18 ans, ou 16 ans, ou 25 ou 35 ou 45 ans, qui dit : « Wow. » C’était juste une prise de conscience de tout le temps qui a passé. Pas ce sentiment profond et sombre du genre « Oh mon Dieu, je suis vieux maintenant », ce qui est vrai si vous êtes mes enfants, mais c’est la nostalgie de la vie. La plupart du temps, lorsque je parle à quelqu’un comme vous ou à quelqu’un dans la rue pour la première fois, la conversation est concentrée sur une petite partie de ma vie, ce qui n’est pas la norme. Cobra Kai revient donc à cette même période de ma vie, qui remonte maintenant à plus de 34 ans. C’est en quelque sorte merveilleux et beau, et d’un autre côté, c’est comme, wow, c’est une longue période de temps.
Il est difficile de transmettre aux jeunes gens à quel point vous étiez célèbre dans les années 80. Quelle a été votre expérience à ce sujet ?
Je suppose que c’était accablant par moments. J’ai toujours gardé un pied à l’intérieur et un pied à l’extérieur d’Hollywood. Je vivais dans la banlieue de Long Island, pas loin de là où je vis maintenant. Quand je ne travaillais pas, c’est là que j’allais. J’avais de l’attention là-bas – c’était comme la carte de la maison de la seule star. J’étais le seul gars. C’était moi et deux joueurs de hockey. Aller dans un centre commercial un samedi n’était probablement pas quelque chose que j’étais apte à faire. Le plus difficile, c’est quand j’étais à Broadway dans une pièce avec Robert De Niro et Burt Young, et que Karaté Kid 2 venait de sortir. J’étais au théâtre Longacre, et puis juste en haut de la rue, le film passait, donc quand je sortais dans la rue, c’était comme… je ne dis pas les Beatles au Shea Stadium, mais c’était fou.
J’ai regardé votre première audition pour Karaté Kid, et votre naturalisme est incroyable. J’ai aussi vu que quelqu’un a dit que vous étiez odieux.
C’était probablement le scénariste, Robert . Odieux n’est pas le bon mot. Vous auriez pu dire peut-être un peu arrogant. Je ne sais pas si vous me décririez comme odieux, mais hé, écoutez, parfois je suis dedans. Je ne peux pas prendre du recul et regarder.
Etiez-vous, à ce moment-là, très confiant dans vos capacités ?
Oui. Je pense que j’avais une aura de confiance. D’où elle venait, je n’en ai aucune idée.
Lorsque vous vous êtes lancé dans The Outsiders, étiez-vous confiant ?
J’étais confiant de vouloir ce rôle particulier, et je ne voulais pas lire pour un autre rôle. Je ne voulais que ça. Mais Coppola voulait que tout le monde auditionne pour un rôle différent. J’ai dit, « Je veux juste ce rôle. » J’ai eu les couilles de dire ça. Je savais qui était Francis Ford Coppola, je savais avec qui j’étais dans la pièce. Donc c’est intéressant. Je dirais probablement la même chose maintenant. C’est juste l’essence de moi. J’ai lu ce livre. J’ai découvert The Outsiders quand j’avais 12 ans, et quand ils ont fait le film, il fallait que je sois dedans, que je joue ce rôle. Cela n’arrive pas souvent et n’arrivera peut-être plus jamais. J’avais, et j’ai probablement toujours, un peu de défi et d’audace, et cela s’est infiltré dans LaRusso et c’est ce qui le rend divertissant. Un type qui a une telle connaissance de l’équilibre et de la paix intérieure et de tous ces Miyagiismes et philosophies, mais quand le mauvais type se frotte à lui, il retourne à ses manières d’enfant – c’est ce qui le rend divertissant.
Alors, quand ils vous ont apporté le script de Karaté Kid pour la première fois, vous souvenez-vous de votre première réaction ?
Je n’ai pas aimé le titre. Beaucoup de gens n’aimaient pas le titre. Ils n’arrêtaient pas d’essayer de le changer.
Y avait-il un candidat principal ?
Le Moment de Vérité, qui était la chanson de fin de film, était ce qu’on appelait en France et dans d’autres pays où les arts martiaux n’étaient pas importants. La Minute de Vérité est un titre un peu boiteux et oubliable. Mais avec Karaté Kid, Jerry Weintraub a dit : « C’est un titre génial parce que c’est un titre terrible. » J’ai dit : « Ouais, mais si le truc est un jour un succès, je vais probablement devoir porter ça pour le reste de ma vie ». Et nous y voilà.
Comment était le scénario lui-même ?
J’ai trouvé le scénario cucul par moments. Le personnage de Miyagi, il y avait un peu d’humour, mais ils voulaient faire le casting de Toshiro Mifune. Mais il ne parlait pas anglais ! Le Yoda humain qu’était Pat Morita était parfait. Au début, ils ne voulaient pas de Pat Morita. Jerry Weintraub et le studio ont dit non : « Pas d’Arnold de Happy Days. Ça n’arrivera pas ! » John Avildsen a juste dit : « Vous devez regarder cette cassette. » Et maintenant les images de la première lecture de Pat et de la mienne, vous pouvez les voir sur YouTube, et Avildsen les a montées ensemble. C’était sa première lecture et ma première lecture, et ce qui est le plus intriguant à propos de ces images, c’est qu’il n’y avait que moi et John Avildsen. Il avait une grosse caméra vidéo. Il y avait une file de gars dans le couloir de son appartement ; l’un après l’autre, il les faisait entrer. Quand j’ai regardé ça, et je me suis regardé en train de l’écouter, un peu nerveux – comme dirait ma femme, « Tu n’arrêtes pas de te toucher le nez. » J’étais nerveux. Mais quand j’ai lu la scène, c’est LaRusso. C’est devenu meilleur à partir de là, probablement plus profond, mais ce n’est pas comme si j’étais passé de zéro à cent pour y arriver. Je pense qu’avec les jeunes acteurs, c’est souvent le cas. C’est comme quand vous voyez l’audition d’Henry Thomas pour E.T. Je veux dire, c’était là. Donc je pense que j’étais juste le bon gars au bon moment.
William Zabka et Ralph Macchio sur le plateau de ‘Cobra Kai’. Crédit photo : YouTube/Sony Pictures Television
YouTube/Sony Pictures Television
Vous faisiez un accent de la côte Est ou c’était juste votre accent ?
C’était juste moi. Je l’ai accentué parce que je savais en lisant le script qu’il ne fallait pas reculer. J’ai juste pensé à deux ou trois enfants de mon collège et de mon lycée qui avaient ce genre de qualité de ne pas se laisser faire ou d’arrogance à fleur de peau.
Il s’avère qu’un accent de Long Island et un accent du New Jersey ne sont pas très différents.
C’est la même chose. Nous sommes juste à quelques rivières de distance.
Une fois, a dit Springsteen, en présentant Billy Joel, ils étaient autrefois une seule masse continentale.
C’est vrai. C’est un bon point.
La chose à propos du retour à The Karate Kid maintenant est que vous n’avez eu que cette seule chance. Cela a dû ajouter une pression supplémentaire pour le faire correctement.
Je pense que la différence cette fois, une : le timing. J’ai eu l’impression que deux ans après avoir dit oui, il aurait été trop tard. Mais surtout, Jon , Josh , et Hayden , nos trois créateurs, sont de super fanboys de Karate Kid. Ils en savent tellement plus sur ces films que moi. Ils ont baigné dans leur enfance, alors ils ont l’impression de détenir le Saint Graal. Ils le traitent avec un tel respect, tout en venant de Harold & Kumar et Hot Tub Time Machine, donc ils savent comment écrire une comédie pour aujourd’hui. J’ai eu l’impression que ces gars-là pouvaient marier les dialogues d’adolescents d’aujourd’hui avec la nostalgie d’hier et donner une impression de fraîcheur. Mais en sautant dedans, je ne savais pas à quel point l’eau était froide, à quel point elle était profonde. Billy Zabka, c’est pareil. C’était dur.
C’était déjà votre rôle le plus célèbre, et cela le rend encore plus célèbre. Qu’en est-il de cet aspect ?
Est-ce que ça va me cataloguer davantage ? Je n’y ai pas tellement pensé. Daniel est un être humain différent. Il a 35 ans de plus. C’est le même univers, mais un monde différent. Le ton est un peu différent, même s’il y a la chair de poule et tout ce qu’il y avait dans Karaté Kid. Il y a certainement des gens qui vont dire : « Oh, il joue à nouveau ce rôle. » Et c’est bien. J’essaie de l’équilibrer avec des émissions comme The Deuce et tout ce qui se trouve dans le cercle de jeu en ce moment.
Vous êtes retourné voir les films avant de faire ça ?
J’ai regardé le premier. Je l’ai regardé, mais cela n’a pas informé la façon dont je l’ai abordé plus que cela m’a connecté à certaines choses. Je suis sur la bonne voie, je vais juste un peu plus à gauche. Une des choses intéressantes en regardant le film Karaté Kid est que vous suivez ce gamin. La caméra est sur son épaule, et vous vivez chaque image à travers Danny LaRusso. Lorsque j’ai montré le film à mes enfants, il y a une quinzaine d’années, j’ai tout à coup vu le film du point de vue de M. Miyagi, parce que je regardais ce gamin qui ne voulait pas écouter, et il était moins intéressant pour moi que Miyagi. J’ai donc acquis une nouvelle perspective sur la même – et c’est quelque chose que nous apportons.
A propos, je ne sais pas si vous savez à quel point Crossroads était une affaire importante pour les guitaristes dans les années 80.
Hé, mec, je parle à Rolling Stone !
Ouais, exactement. Je suppose que vous avez appris assez de guitare pour être capable de maîtriser les mouvements des doigts ?
Ouais. J’ai maîtrisé l’apparence de là où ils devraient être, mais obtenir ce son ? Ca n’arrive pas. J’ai toujours cette Telecaster, cependant. C’est une guitare cool. Des musiciens m’ont fait des offres folles pour cette guitare. Et j’ai la Ford 47 décapotable de The Karate Kid, qui est dans cette série maintenant.
Vous ne savez ni vraiment jouer de la guitare ni faire du karaté ?
Pas à ce niveau d’expertise. J’ai quelques confrontations dans la deuxième saison, et il y a un ou deux coups de pied vraiment très bons qui sont tout à fait moi.
Qu’est-ce qui vous reste en mémoire du tournage de Crossroads ?
Le tournage de la bataille, du duel à la fin, la première fois, avec la foule là-dedans. L’assistant réalisateur encourageait tout le monde, c’est le gars que vous encouragez et c’est le diable, et nous l’avons tourné avec cinq caméras. C’était le moment rock-star rêvé pour moi. C’était incroyable parce qu’en grandissant, nous avons tous ce moment dans notre chambre où la porte est fermée, la musique est à fond et nous sommes sur le dessus de notre lit, et nous jouons de l’air guitar, et la foule applaudit. On l’a tous fait, non ? Et si nous ne l’avons pas fait, nous mentons.Et puis dans la vraie vie, je n’ai pas pu faire sortir « Mary Had a Little Lamb » de ce fichu truc !
Enfin, après avoir revu Mon cousin Vinny, je dois dire qu’il est facile de sous-estimer ce que vous deviez faire dans ce film parmi les performances comiques plus flashy.
On devait prendre soin de ces deux enfants. Oh, les trucs drôles n’auraient pas été à moitié aussi drôles. Il n’y aurait eu aucune gravité, aucun poids. Ce film est de plus en plus drôle. Le truc avec Mon Cousin Vinny, c’est que chaque mise en scène se termine magnifiquement, mieux que ce que l’on espérait. Et quand on sait que ça va arriver, c’est encore mieux. Je l’appelle le film « tard pour le dîner ». S’il passe, vous allez être en retard pour le dîner, parce que vous ne pouvez pas vous arrêter. Une scène de plus, une scène de plus.
Le passage « Je tire sur le commis » est tellement fantastique.
En fait, nous avons dû revenir en arrière et le refaire parce que nous avons reçu des notes de la 20th Century Fox : « Il faut que ce soit une déclaration, mais que ça ressemble à une question. » On a fait : « J’ai tiré sur le greffier. J’ai tiré sur le vendeur. J’ai tiré sur l’employé. » On faisait prise après prise, et je ne sais pas laquelle. C’est probablement la première qu’on a utilisée. Il fallait que ce soit une question et une déclaration. C’est comme une cire de dessert. Je ne sais pas. « J’ai tiré sur le commis ? J’ai tiré sur le commis. » Ils avaient peur que ce soit trop une question. J’ai dit, c’est une comédie. Vous savez, c’est génial de faire partie de ça, The Outsiders, et comme vous l’avez mentionné, Crossroads et Karate Kid. Dans cette petite fenêtre de temps, c’est un couple de films qui résistent à l’épreuve du temps et qui sont toujours à l’affiche. Cela n’arrive pas très souvent, alors je me considère chanceux.