Robert De Niro – Biographie

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Robert De Niro, vraisemblablement, a des amis proches. Mais ne vous attendez pas à entendre parler d’eux, ni de la star elle-même d’ailleurs. L’icône notoirement privée est un « Acteur », pas une célébrité. Et ce n’est pas parce qu’il a joué dans quelques comédies ces derniers temps – marquant avec Analyze This et ratant avec The Adventures Of Rocky & Bullwinkle – qu’il faut croire qu’il s’est ramolli.
Robert De Niro est né le 17 août 1943 à New York, de Robert De Niro Sr, artiste expressionniste abstrait, et de Virginia Admiral, peintre. Acteur dès l’âge de dix ans, Robert joue le rôle du Lion peureux dans une production locale du Magicien d’Oz, puis, après avoir abandonné le lycée, étudie avec des figures renommées du monde du théâtre.
De Niro s’épanouit sous la tutelle de Lee Strasberg – l’une des plus grandes forces de la méthode de jeu – puis au célèbre Stella Adler Studio Of Acting. Après plusieurs petits rôles au cinéma, la carrière du natif de Manhattan décolle avec Bang The Drum Slowly en 1973, pour lequel il reçoit un prix du Cercle des critiques de cinéma de New York, et Mean Streets, son premier film avec le célèbre réalisateur Martin Scorsese. De Niro a ensuite connu la gloire aux Oscars en 1975, en remportant le trophée du meilleur acteur dans un second rôle pour la suite du Parrain. Il est ensuite nommé aux Oscars en 1977 pour Taxi Driver et à nouveau en 1979 pour The Deer Hunter. Il a remporté le titre de meilleur acteur pour Raging Bull en 1980 – pour lequel il a pris 60 livres – et une décennie plus tard, il s’est retrouvé à nouveau nommé pour Awakenings, le film larmoyant de Robin Williams, et Cape Fear en 1992.
Scorsese – qui a dirigé l’acteur légendaire dans huit films, dont le tour de force Taxi Driver en 1976, dit que De Niro « ne vous regarde pas, il vous considère ». Et c’est peut-être là le secret de ses performances impressionnantes et de sa longévité. Sa longévité a également été renforcée par une nouvelle carrière en tant que roi de la comédie dans des films à succès tels que Meet The Parents avec Ben Stiller et sa suite, Meet The Fockers.
Contrairement à certains de ses contemporains tout aussi estimés, De Niro est également extrêmement prolifique, terminant 24 films dans les seules années 90. Il a également travaillé de l’autre côté de la caméra, faisant ses débuts de réalisateur avec le film bien accueilli de 1993, A Bronx Tale.
Souvent intimidant à l’écran, dans la vraie vie, De Niro a tendance à laisser de longues pauses tout en éditant apparemment son discours, une habitude qui proviendrait de son dégoût pour les interviews. « Je crois que l’œuvre doit parler d’elle-même », déclare l’acteur notoirement réservé. « Laissez-moi faire ce que je fais, et vous pourrez me juger en fonction de mon travail plutôt que de me voir expliquer mon travail. »
Il emploie une approche similaire pour sa vie privée, s’assurant qu’elle reste privée. Il a épousé l’actrice Diahnne Abbott en 1976 et deux ans plus tard, le couple a eu un enfant ensemble, Raphael. Le couple est resté ensemble pendant 12 ans et Robert a ensuite adopté Drena, la fille de Diahnne issue d’un précédent mariage, avant que le couple ne divorce définitivement.
En 1996, lui et son ancienne petite amie Toukie Smith ont eu des jumeaux par insémination artificielle. Le couple s’était séparé des années auparavant mais il avait accepté d’être le père des enfants. L’année suivante, il s’est marié avec Grace Hightower, ancien mannequin et hôtesse de l’air. Cette relation n’a pas été sans difficultés, puisque le couple s’est séparé et s’est reformé à plusieurs reprises, mais malgré les moments difficiles, ils sont restés ensemble jusqu’à ce jour. Ils ont un enfant ensemble, un petit garçon appelé Elliott.
L’acteur-cum-entrepreneur – il possède notamment le Tribeca Grill et le TriBeCa Film Center, deux établissements branchés de New York, ainsi que Nobu London dans la capitale britannique – semble moins réservé ces jours-ci, un changement qu’il attribue à son travail de comédien. « Vous êtes libéré parce que vous n’avez aucune restriction ou limitation à proprement parler. C’est stupide. Des choses folles et stupides », explique-t-il.