Rompre la chaîne d’infection

Objectifs d’apprentissage :

1. Nommer les trois facteurs nécessaires à la propagation d’une infection

2. Discuter des voies de transmission

3. Expliquer les moyens de briser la chaîne d’infection dans le DSP

Les infections associées aux soins de santé frappent la peur dans le cœur des préventeurs, des administrateurs des soins infirmiers et des patients. Ces infections potentiellement évitables augmentent les coûts, retardent les sorties, prolongent la guérison et augmentent considérablement le risque de morbidité de chaque patient.

La prévention des infections nécessite une approche tous azimuts pour briser la chaîne des événements qui peuvent y conduire. Outre les politiques, procédures et pratiques de prévention des infections en vigueur dans l’ensemble d’un établissement de santé, le travail du service de traitement stérile est une fonction essentielle de prévention des infections. Une compréhension plus approfondie des mécanismes de l’infection peut éclairer ce travail et aider à optimiser ses capacités de lutte contre les infections.

Facteurs d’infection

Une infection se produit lorsque des agents pathogènes pénètrent dans le corps humain et commencent à se multiplier. Les agents envahissent les tissus du corps de la personne et provoquent une réaction. Certaines réactions sont bénignes, comme un écoulement nasal, tandis que d’autres sont mortelles. Il existe de nombreux types d’agents pathogènes. Ils comprennent les virus, les bactéries, les protozoaires, certains parasites et les prions.

Les infections nécessitent trois facteurs contributifs pour se propager :

1. Réservoir : la personne infectée agit comme un réservoir qui permet à l’agent pathogène de se multiplier et de se développer.

2. Transmission : La transmission est le chemin que l’agent pathogène va emprunter pour atteindre et infecter une nouvelle personne.

3. hôte sensible : c’est une personne qui peut être infectée. Une fois infectée, cette personne devient un réservoir.

La transmission de l’infection s’arrête lorsqu’un de ces trois facteurs est supprimé. Les prestataires de soins de santé se concentrent sur la prévention de la transmission et de l’exposition des hôtes sensibles aux agents pathogènes, et ils appliquent de nombreuses stratégies et tactiques pour prévenir la transmission. Chaque tactique spécifique est conçue pour s’attaquer à une voie de transmission particulière. Par exemple, une méthode importante de prévention de la transmission par les dispositifs et instruments réutilisables consiste à les stériliser entre les patients.

Réservoirs et transmission

Une personne infectée (réservoir) excrète des agents pathogènes. L’excrétion permet aux agents d’être transportés vers une nouvelle personne (hôte) à infecter. La transmission par contact est le mode le plus courant de propagation des infections. L’hôte entre en contact direct avec les agents pathogènes présents dans le réservoir. La façon dont les agents atteignent l’hôte dépend de la façon dont ils sont excrétés.

Les agents pathogènes ont plusieurs façons de quitter le réservoir. Les moyens les plus courants sont les fluides corporels et les excrétions. L’urine, les matières fécales et les expectorations sont en tête de liste des points de sortie courants pour les bactéries, les virus et les parasites. La peau peut également être un point de départ. Les bactéries et les parasites présents sur la peau se transmettent à une autre personne lorsqu’elle est touchée. Le contact direct avec le réservoir ou leurs excrétions est la première voie de transmission.

Dans les soins de santé, le contact direct avec les tissus corporels et le sang est également une préoccupation. Les membres du personnel peuvent entrer en contact avec le sang et les tissus lorsqu’ils prélèvent des échantillons sur les patients ou effectuent des procédures médicales sur eux.

Le contact indirect est la deuxième méthode la plus courante de transmission des infections. Les fluides corporels et les tissus déposés sur des surfaces peuvent rester infectieux pendant des heures, voire des jours, selon le matériau de la surface. Dans certains cas, comme pour l’anthrax, le matériau peut rester infectieux pendant des années. Le contact avec la surface contaminée est une voie indirecte de transmission. Les surfaces de soins courantes comprennent les murs, les sols, les poignées de porte, le linge, les dispositifs médicaux usagés, les tables de lit, les éviers, les toilettes, les chariots de transport et tout autre dispositif ou surface se trouvant à proximité de patients infectés, de sécrétions de patients et de tissus corporels. Dans le DSP, la manipulation d’instruments contaminés pendant le retraitement peut être un moyen principal de transmission par contact indirect.

Il existe certains agents pathogènes qui se déplacent par voie aérienne. La transmission par voie aérienne est limitée aux agents pathogènes qui sont en suspension dans l’air sur de minuscules gouttelettes ou de fines particules de poussière pendant de longues périodes. Ces agents se déplacent dans les courants d’air pour trouver la prochaine personne à infecter. La tuberculose est un exemple de maladie qui se propage par voie aérienne.

La transmission par voie aérienne n’est pas la même que la transmission par gouttelettes. La toux et les éternuements sont des exemples de dispersion de gouttelettes. La dispersion des gouttelettes repose sur la force physique fournie par le réservoir pour envoyer le matériel infectieux à une nouvelle personne. La dispersion des gouttelettes dépose également du matériel infectieux sur des surfaces qui peuvent ensuite être transférées à une nouvelle personne. La dispersion par gouttelettes est une forme de transmission par contact.

La dernière façon de propager une infection est la transmission par vecteur. Un vecteur est un organisme vivant qui transmet directement l’agent infectieux dans le corps d’une personne saine. La transmission par vecteur peut être un processus très compliqué impliquant de nombreux organismes différents sur le chemin de l’infection humaine. En fin de compte, l’infection atteint l’homme par la piqûre ou le creusement d’un trou dans la peau par un insecte, ou par l’ingestion d’un vecteur par la personne. Le tableau 1, ci-dessous, montre les maladies courantes et leurs vecteurs.

Le réservoir est la source de tout agent infectieux, donc trouver les réservoirs est la première étape pour prévenir la transmission. C’est plus difficile qu’il n’y paraît. Les réservoirs peuvent excréter du matériel infectieux mais ne présenter aucun signe de maladie. Cela se produit pendant la période d’incubation de la maladie. La période d’incubation est la période qui suit l’infection mais qui précède l’apparition de la maladie. Pendant cette période, les personnes infectées peuvent être contagieuses et capables de propager la maladie sans se rendre compte qu’elles sont infectées. Les temps d’incubation varient beaucoup selon les maladies (tableau 2, ci-dessous). Dans de rares cas, une personne peut être infectée et ne jamais tomber malade ou présenter des signes d’infection. Cette personne infectée asymptomatique est appelée un porteur. Les porteurs peuvent propager les maladies rapidement et sont difficiles à identifier.

Hôte sensible

Le dernier maillon de la chaîne d’infection est l’hôte sensible ; une personne qui tombera malade lorsqu’elle sera exposée à un agent infectieux. De nombreux facteurs influencent le risque pour un hôte de tomber malade. L’état de santé, l’âge, les vaccinations, les infections passées et les défenses immunitaires naturelles jouent tous un rôle dans la lutte de l’hôte contre les agents infectieux. Les personnes en mauvaise santé, les très jeunes ou les personnes âgées, les personnes non immunisées, celles dont le système immunitaire est affaibli et les personnes qui se remettent d’un problème médical ou d’une intervention chirurgicale sont plus susceptibles de tomber malades.

En plus d’être sensibles aux agents normalement infectieux, les personnes immunodéprimées peuvent souffrir d’infections dues à des micro-organismes qui ne provoquent normalement pas de maladie. De nombreux microorganismes vivent dans l’environnement et sur les personnes, et une personne en bonne santé peut lutter contre ces types de microbes et rester en bonne santé.

Les micro-organismes qui ne provoquent pas d’infection chez les personnes en bonne santé mais qui vont provoquer des infections graves chez les patients immunodéprimés sont appelés micro-organismes opportunistes. De nombreux micro-organismes opportunistes vivent dans et sur des personnes en bonne santé. Par exemple, Staphylococcus epidermidis est un résident régulier de la peau humaine, où il vit sans blesser son hôte. Cependant, il est la source la plus fréquente d’infection sur les dispositifs médicaux à demeure tels que les cathéters et les tubes de drainage. Le Staphylococcus aureus est un autre micro-organisme commun qui vit dans les oreilles, le nez et la gorge. Il peut lui aussi provoquer une infection chez un individu immunodéprimé. La maladie la plus connue du Staph. aureus est le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline ou SARM. Et Streptococcus pneumoniae vit normalement dans le nez, la gorge et la bouche des personnes en bonne santé. Cependant, lorsque les conditions sont réunies, l’organisme peut migrer vers les poumons et provoquer une pneumonie.

Les patients qui suivent un traitement au sein des établissements de santé font partie des hôtes les plus susceptibles d’être infectés. Beaucoup d’entre eux souffrent de conditions médicales existantes et subissent des traitements qui diminuent leur capacité à combattre les infections. Empêcher la propagation des agents infectieux à cette population vulnérable est le principal objectif des professionnels de la prévention des infections.

Briser la chaîne dans le DSP

Le risque d’infection peut être considérablement réduit en supprimant un seul des trois facteurs contributifs. Les politiques et procédures de l’hôpital devraient appliquer des principes de prévention des infections qui ciblent ces éléments.

Gérer les réservoirs :

Le personnel de traitement stérile est le réservoir le plus probable du service. Cependant, toute personne peut être un réservoir. Les fournisseurs, le personnel d’autres services et les employés temporaires sont également des réservoirs potentiels. Il faut mettre en place des politiques et des procédures régissant les mesures à prendre en cas de déclaration de maladie du personnel. Réfléchissez au moment où il faut renvoyer le personnel chez lui, aux précautions à prendre lorsqu’on travaille avec une personne malade et à ce qu’il faut faire pour les articles et le personnel exposés à une personne malade pendant la période d’incubation. Incluez également les politiques et procédures pour les visiteurs du département et les travailleurs sous contrat.

Le personnel doit également prendre des mesures pour prévenir la transmission de micro-organismes opportunistes. L’utilisation de filets pour cheveux et barbe, de blouses propres fournies par l’hôpital et de couvre-chaussures sont autant de moyens de prévenir l’excrétion de micro-organismes opportunistes. Le personnel doit se laver les mains souvent pour réduire la population microbienne et porter des gants le cas échéant.

Lorsque le personnel a été exposé à un agent infectieux respiratoire tel que la grippe, envisager de porter des masques faciaux chirurgicaux pendant la période d’incubation de l’agent pathogène. Les masques faciaux peuvent également être utilisés pendant les épidémies de maladies respiratoires qui se produisent dans l’établissement ou la communauté. Les masques faciaux doivent recouvrir le nez et la bouche. Le masque ne doit pas se plisser ou permettre un échange libre entre l’environnement et les voies respiratoires de la personne.

Identifier les véhicules de transmission :

Les agents infectieux entrent dans le service de traitement stérile de diverses manières. Trouver ces voies et traiter les agents infectieux est la deuxième façon de briser la chaîne d’infection dans les services de traitement stérile.

Les agents infectieux se cachent dans de nombreux endroits. L’endroit le plus évident est dans et sur les dispositifs et équipements médicaux réutilisables utilisés pour les procédures chirurgicales et diagnostiques. Ces articles sont entrés en contact avec des fluides et des tissus corporels et peuvent avoir transféré des agents infectieux du patient à l’article. En outre, les articles manipulés par les infirmières, les médecins et d’autres personnes pendant les procédures permettent le transfert de micro-organismes opportunistes vers l’équipement. Pour ces raisons, tous les articles doivent être soigneusement nettoyés et traités avec un procédé microbicide approprié pour empêcher le transfert de matériaux infectieux au patient suivant.

L’eau abrite également des organismes qui peuvent causer des maladies. L’eau du robinet, les tuyaux, les becs, les drains et même l’eau traitée peuvent héberger Pseudomonas aeruginosa, Legionella sp. et d’autres micro-organismes opportunistes. Les sources d’eau devraient être vérifiées périodiquement pour détecter la présence d’agents infectieux, et les drains devraient être régulièrement traités pour réduire les niveaux de microorganismes.

Développer des procédures de prévention des infections complètes et proactives :

Tous les articles traités par le service de traitement stérile devraient subir un processus microbicide approprié à l’utilisation des dispositifs et à la population de patients. Les instruments chirurgicaux doivent être stérilisés et les articles tels que les pompes à perfusion doivent être désinfectés. Mais il peut arriver qu’il soit nécessaire d’effectuer un niveau plus élevé de traitement microbicide en raison de la présence d’un agent infectieux particulier. Par exemple, les articles de soins aux patients nécessitant normalement une désinfection de faible niveau peuvent avoir besoin d’un niveau de désinfection plus élevé lorsqu’ils ont été utilisés sur un étage connaissant une épidémie de Clostridioides difficile (C. diff).

Les établissements devraient également avoir des politiques et des procédures en place pour inactiver et éliminer les instruments dont on soupçonne l’exposition à des agents transmissibles par les prions. Les prions ne sont pas des organismes vivants et nécessitent un traitement spécialisé pour rendre les instruments sûrs pour l’élimination. Les procédures doivent également inclure des tests sur les surfaces et les équipements utilisés pour traiter ces dispositifs.

Les responsables du traitement stérile doivent également travailler directement avec leurs collègues de la prévention des infections pour identifier et remédier à toute source de transmission de matériel infectieux au sein du service. En profitant de la perspective de la PI, les gestionnaires peuvent découvrir des modes de transmission dont ils n’étaient pas conscients.

Réduire le risque pour les hôtes sensibles :

Puisque la majorité des patients hospitalisés sont déjà sensibles aux agents infectieux, il est très difficile de briser ce lien en milieu hospitalier. Cependant, certaines mesures peuvent être prises pour aider à réduire le risque. Par exemple, le personnel doit être encouragé à se faire vacciner, notamment contre l’hépatite B, la grippe, la varicelle et la méningite.

De plus, les dépistages médicaux peuvent permettre d’identifier le personnel qui héberge des agents infectieux sans le savoir. Les dépistages peuvent être effectués pour les maladies transmissibles qui ont des taux élevés de porteurs asymptomatiques. Par exemple, environ 13 millions de personnes aux États-Unis ont une tuberculose latente et 5 à 10 % d’entre elles deviendront actives et transmissibles dans les deux ans suivant l’exposition.4 Sachant cela, certains établissements ont mis en place un dépistage annuel de la tuberculose. Par ailleurs, le nombre de travailleurs de la santé porteurs de SARM est estimé entre 1,0 et 6,9 %5, de sorte que des dépistages nasaux de SARM peuvent également être effectués.

Il est également important de noter que les besoins en matière de prévention des infections évolueront en fonction des saisons, des épidémies, des pandémies et des changements de population de patients. Pour être proactif, les stratégies de prévention des infections des départements de traitement stérile doivent être réévaluées lorsque ces changements plus importants se produisent.

La connaissance réduit le risque

La gestion de la propagation des infections est un défi complexe et à multiples facettes. Pour réussir à réduire le risque, tous les travailleurs de la santé doivent agir comme des défenseurs de la prévention des infections. En acquérant des connaissances sur les principes et les facteurs impliqués dans la transmission des infections, le personnel du SPD est habilité à soutenir toutes les politiques et procédures de prévention des infections dans son service. Ils savent qu’ils se protègent eux-mêmes, leurs collègues, les visiteurs de l’hôpital, les vendeurs, les cliniciens et, bien sûr, les patients que leurs fonctions servent en fin de compte.

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2. FAQ sur la taeniasis ; https://www.cdc.gov/parasites/taeniasis/gen_info/faqs.html, téléchargé le 15/5/2020

6. Association internationale du service central et de la gestion du matériel des hôpitaux (2016). Manuel technique du service central huitième édition.