Le football en Amérique du Sud est pratiquement arrêté alors que l’épidémie de Covid-19 se propage sur le continent, mais une star brésilienne continue de laisser sa marque sur le jeu. Ronaldinho, dont le dernier match professionnel remonte à 2015 pour Fluminese, a marqué cinq buts ce week-end et a été à l’origine de six autres. Certes, il l’a fait depuis une prison paraguayenne, mais ces détails sont insignifiants pendant une crise mondiale.
Comme l’a d’abord rapporté le journal paraguayen La Nación, Ronaldinho a été placé en détention dans la capitale du pays, Asunción, le 6 mars. Lui et son frère auraient utilisé de faux passeports et de fausses cartes d’identité paraguayennes, bien que son avocat maintienne que son client ne savait pas que les documents étaient falsifiés, car ils lui ont été remis par un sponsor local.
Ronaldinho est maintenant dans une prison de haute sécurité. Là, il partage une cellule, qui « ressemble plus à un hôtel », selon le ministre de l’Intérieur du Paraguay, avec son frère Roberto de Assis Moreira. Dans le même bloc cellulaire se trouve un ancien président de la fédération de football du Paraguay, emprisonné pour blanchiment d’argent.
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Les médias sud-américains et espagnols ont afflué sur cette histoire comme des touristes au Camp Nou, rapportant chaque détail possible de la vie en prison de l’ancienne star du FC Barcelone. Lors d’une émission de radio locale, le directeur de la prison a laissé échapper quelques détails : Le prisonnier n°194 se réveille à huit heures presque tous les matins, a reçu la visite de l’ancienne star du Paraguay Nelson Cuevas et est « exactement comme on peut le voir à la télévision, toujours souriant ».
Le directeur n’a cependant pas voulu entrer dans les détails de la question la plus importante : la carrière de footballeur de Ronaldinho en prison. Pourtant, les rumeurs ont couru, surtout après que les autorités ont rejeté sa demande d’assignation à résidence et de caution de 1,6 million de dollars. Les médias locaux ont rapporté que le joueur de 39 ans avait été invité à jouer par plusieurs équipes en prison, mais qu’il avait d’abord refusé parce qu’il n’avait pas de chaussures. D’autres ont dit qu’on lui avait demandé de jouer en stipulant qu’il ne serait pas autorisé à marquer dans le tournoi, dans lequel le trophée était un cochon rôti de 16 kg.
Quelques jours plus tard cependant, nous avons eu la vérité. Les photos et les vidéos qui ont fuité de la prison montrent le gagnant du Ballon d’Or 2005 ramenant la magie pour sa nouvelle équipe, Negro Cumbiero. Vêtu d’un gilet, de bottes noires et d’un maillot de bain, Ronaldinho a joué un rôle dans chaque but de la victoire 11-2 de son équipe (le match était en fait du futsal plutôt que du football) et a offert à ses codétenus une passe décontractée sans regard vers l’arrière.
🇧🇷 Ronaldinho joue au football en prison et il dirige le spectacle en faisant des tours et des pichenettes. C’est comme FIFA street dans la vraie vie. 😲 pic.twitter.com/8tmXlgaW46
– FutbolBible (@FutbolBible) 14 mars 2020
Mais si les anciennes compétences sont là, le sentiment persistant en regardant les vidéos est celui de la mélancolie pour un homme qui a autrefois honoré certaines des plus grandes scènes du football. Ronaldinho aura 40 ans ce mois-ci, et il est probable qu’il fêtera son anniversaire derrière les barreaux. Un sentiment partagé par Rivaldo, son coéquipier à la Coupe du monde 2002 : « Je suis triste de ce qui arrive à mon ami. Il ne le mérite pas », a-t-il déclaré.
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