S. MARGARET FULLER (1810 – 1850)
Après avoir parcouru la bibliothèque de son père dès son enfance dans le Massachusetts, Margaret Fuller étudie les langues classiques et européennes ainsi que la philosophie à Cambridge. Elle y devient rapidement le plus jeune membre précoce de l’intelligentsia de Boston, se liant d’amitié avec le philosophe Ralph Waldo Emerson, la journaliste Harriet Martineau et l’éducateur Bronson Alcott, qui lui offre un poste d’enseignante à la progressiste Temple School. Instructeur talentueux, elle n’enseigne que quelques années avant de déménager avec sa mère et ses frères et sœurs dans une maison de la banlieue de Boston.
Dès que Margaret Fuller a rejoint leurs rangs, le groupe autrefois peu soudé de Bostoniens libres penseurs a formé le mouvement transcendantaliste. Contrairement aux partisans d’une philosophie ou d’une religion doctrinale, les transcendantalistes prônaient « une vie libre de l’esprit libre » et cherchaient à atteindre la compréhension et la croissance personnelle à travers leurs fréquentes « Conversations », dans lesquelles Margaret Fuller, une oratrice énergique et perspicace, jouait un rôle clé. Elle a organisé plusieurs séries de Conversations non mixtes pour offrir aux femmes de son cercle l’occasion de discuter de sujets tels que l’éducation, la religion, les droits des femmes, la santé et l’art. En faisant payer la participation, elle pouvait ainsi subvenir aux besoins de sa famille tout en poursuivant l’échange d’idées et les amitiés qu’elle considérait comme sa plus véritable vocation.
En 1840, elle publia, avec Emerson et d’autres, le premier numéro du magazine transcendantaliste the Dial, et elle contribua régulièrement à la critique artistique et sociale à la fois dans son propre journal et dans le New-York Daily Tribune d’Horace Greeley. Elle rédige également un journal de voyage et un traité féministe, Woman in the Nineteenth Century, avant de se rendre en Europe en 1845, où l’instabilité politique du continent et le potentiel de révolution républicaine l’enthousiasment. En Italie, elle rencontra et tomba amoureuse d’un jeune noble nommé Angelo d’Ossoli, et le rejoignit comme combattant de la liberté dans la rébellion de 1849. Après l’échec de la lutte pour le républicanisme italien, ils s’embarquèrent avec leur enfant pour les États-Unis, et, à quelques heures du port de New York, une tempête détruisit le navire. Le corps de son enfant s’échoue sur le rivage, mais on ne reverra jamais Margaret Fuller.
En 1846, Edgar Allan Poe la décrit dans son « The Literati of New York City. No. IV », dans Godey’s Lady’s Book, v. 33, p. 74-75:
Elle est de taille moyenne ; rien de remarquable dans la figure ; une profusion de cheveux clairs et brillants ; des yeux d’un gris bleuté, pleins de feu ; un front large ; la bouche, lorsqu’elle est en repos, indique une profonde sensibilité, une capacité d’affection, d’amour – lorsqu’elle est mue par un léger sourire, elle devient même belle dans l’intensité de cette expression ; mais la lèvre supérieure, comme poussée par l’action de muscles involontaires, se soulève habituellement, donnant l’impression d’un ricanement.
D’autres portraits apparaissent dans :
John S. Hart, ed. Female Prose Writers of America (1852), planche en regard de la p. 237.
Sarah J. Hale, ed. Woman’s Record (1853), p. 665 ; aussi 1855 ed.
Mme Newton Crosland. Memorable Women (Boston, 1854), planche précédant la p. 321.
Evert A. et George L. Duyckinck, eds. Cyclopaedia of American Literature (1855), vol. 2, p. 526.
Abner D. Jones. The American Portrait Gallery (New York, 1855), p. .
Abner D. Jones, eds. The Illustrated American Biography, vol. 3 (1855), p. 487.
The Home : A Fireside Monthly Companion and Guide, vol. 2 (1856), p. 5
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