AT&T explorerait une vente de DirecTV, son activité de télévision par satellite en difficulté. Cependant, un accord potentiel pourrait ne pas impliquer Dish Network, qui a été lié à de précédentes rumeurs de cession.
Selon David Faber de CNBC, il n’y a « aucune chance » qu’AT&T négocie avec Dish sur un accord DirecTV. Cependant, cela n’exclut pas qu’une société de capital-investissement achète DirecTV et cherche ensuite à s’allier à Dish.
Les rumeurs sur la réticence d’AT&T à travailler avec Dish sur un accord DirecTV contrastent avec les déclarations du président de Dish, Charlie Ergen, qui a dit à plusieurs reprises qu’il était logique de combiner les deux entreprises de satellite.
« Il est inévitable que ces deux-là aillent ensemble parce que la croissance de la télévision ne vient pas des fournisseurs de télévision par satellite linéaire », a déclaré Ergen lors d’une conférence téléphonique sur les résultats de Dish en février. Il a dit que l’environnement réglementaire est généralement en retard sur le marché et qu’il pourrait encore y avoir des problèmes de réglementation là-bas, mais il a averti que les deux fournisseurs de satellite ne peuvent pas continuer à se concurrencer seuls.
AT&T espérerait avoir un accord pour DirecTV sur les livres d’ici la fin de l’année.
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En fin de semaine dernière, le Wall Street Journal a rapporté que AT&T cherche à nouveau à conclure un accord pour se débarrasser de DirecTV, qui a encore perdu 846 000 abonnés au deuxième trimestre, selon Leichtman Research Group. AT&T et ses conseillers ont discuté d’un éventuel accord avec des sociétés de capital-investissement, notamment Apollo Global Management et Platinum Equity.
AT&T chercherait à vendre un peu plus de 50% de l’entreprise afin de pouvoir la retirer de ses rapports financiers tout en conservant son réseau de distribution. Cependant, tout accord potentiel pour DirecTV ne valorisera probablement pas l’entreprise près des 49 milliards de dollars qu’AT&T a payés pour elle.
Ce n’est pas la première fois qu’AT&T – qui cherche à se débarrasser de certaines dettes – a été liée à une cession potentielle de DirecTV. L’année dernière, Charlie Gasparino de Fox Business a déclaré qu’AT&T avait été approché par Apollo, qui proposait de créer une nouvelle société et de faire en sorte qu’AT&T cède DirectTV à la nouvelle société. Ensuite, Dish Network se vendrait à la nouvelle société. L’ensemble de l’opération aurait été financé par Apollo, et AT&T aurait gardé le contrôle de cette nouvelle société en tant que propriétaire majoritaire.
Alors que DirecTV continue de perdre des abonnés, AT&T a mis l’accent sur AT&T TV et HBO Max comme ses principaux produits vidéo. Au cours de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre d’AT&T, le PDG John Stankey a décrit les produits vidéo basés sur des logiciels comme le « moyen optimal de répondre aux besoins des clients » pour le contenu en direct, linéaire et à la demande.
« Est-ce que je pense que le satellite est nécessaire pour répondre dans ce domaine ? Vous pouvez revenir en arrière et regarder les commentaires que j’ai faits très tôt, après la transaction de DirecTV, que nous n’avons pas nécessairement fait ce mouvement parce que nous aimons le satellite comme une technologie pour fournir du contenu vidéo de divertissement premium. Nous aimons la base de clients et c’était une occasion de déplacer cette base de clients vers les bonnes plates-formes technologiques pour aller de l’avant et c’est clairement là que nous investissons », a déclaré Stankey.