BackgroundEdit
Une organisation antérieure, Mensa International, a été fondée par Roland Berrill et Lancelot Ware, qui ont remarqué dès leur première conversation que, bien que venant de milieux différents, ils étaient capables de communiquer et avaient beaucoup en commun. Ils ont émis l’hypothèse que ce qu’ils avaient en commun était l’intelligence, et ont décidé de voir si une société de personnes sélectionnées pour leur intelligence (en utilisant le seul moyen alors disponible, les tests de QI) aurait également beaucoup en commun.
Ils ont décidé de se concentrer sur les personnes dont les résultats aux tests de QI les placeraient au niveau ou au-dessus du 98e percentile.
Au delà du 98e percentileEdit
À la fin des années 1930, les recherches de Leta Stetter Hollingworth ont examiné les personnes ayant des scores de QI Stanford-Binet inhabituellement élevés. À partir du début des années 1960, lorsque le MM, aujourd’hui disparu, a été lancé, il y a eu des tentatives pour former des sociétés à QI élevé pour les personnes obtenant des scores à des niveaux similaires sur les tests alors en vigueur. L’International Society for Philosophical Enquiry et la Triple Nine Society ont été fondées dans les années 1970 et existent toujours aujourd’hui. Leurs critères d’adhésion étaient destinés à accepter une personne sur mille dans la population générale. Il a été difficile de restreindre encore davantage l’accès à ces organismes ; aucun test n’a jamais permis d’établir une discrimination fiable entre les candidats avec une plus grande sélectivité. La rareté des données sur les personnes ayant des scores de QI exceptionnellement élevés, par définition, rendait très difficile de garantir la fiabilité de ces scores. Les scores de QI élevés sont moins fiables que les scores de QI plus proches de la médiane de la population.
Difficultés de testEdit
Il y avait deux façons possibles de surmonter cet obstacle. Soit on pouvait obtenir les données brutes des tests standardisés et déterminer, si elles pouvaient être normalisées aux niveaux de Hollingworth, soit on pouvait concevoir de nouveaux tests et les normaliser. À la fin des années 1970, c’est cette dernière approche qui a été suivie. Kevin Langdon et Ronald Hoeflin ont tous deux mis au point des tests non chronométrés de grande portée. Langdon a affirmé que son test d’intelligence pour adultes avait un plafond au niveau d’une personne sur un million (176 QI, ou 4,75 écarts types au-dessus de la moyenne). Hoeflin a affirmé que le plafond était beaucoup plus élevé, mais les tests de Langdon et de Hoeflin sont très comparables, les tests de Hoeflin ayant des plafonds supérieurs d’un ou deux points seulement à ceux de Langdon. Ces tests ont été administrés à un groupe d’environ trente mille personnes, recrutées par le biais du magazine Omni, et les données obtenues ont été utilisées pour élaborer des normes. Langdon a mis en équation les moyennes et les écarts-types, tandis que Hoeflin a utilisé l’équation par centile. Grâce à ces tests et à ces normes, Ronald Hoeflin a fondé la Prometheus Society en 1982. C’était la deuxième société à sélectionner pour le meilleur un sur trente mille, la première étant la Four Sigma Society de Kevin Langdon, fondée en 1976.
Modifications récentesModification
Le pool de membres a toujours été limité par le nombre de personnes qui avaient passé les tests de Langdon et de Hoeflin, et il a été encore plus limité lorsque, dans les années 1990, les réponses à certaines questions des tests ont été mises sur Internet. Cependant, il existait un vaste réservoir de membres potentiels, car des dizaines de millions de personnes avaient passé des examens standardisés tels que le SAT, qui étaient en fait des tests de QI. Le problème était de les normaliser. En 1999, Prometheus a formé un comité de dix membres, dont de nombreux experts en psychométrie, pour tenter cette tâche. Le comité a produit un long rapport dans lequel il examinait tous les tests d’intelligence réputés, déterminait les tests qui pouvaient permettre un dépistage au niveau quatre sigma (quatre écarts types au-dessus de la moyenne d’une distribution normale), supérieur à 99,9966 %, et définissait les scores appropriés. Ce rapport recommandait que les membres soient choisis sur la base des scores obtenus à plusieurs tests standardisés largement connus et étudiés, notamment le SAT, le GRE, l’échelle d’intelligence pour adultes de Wechsler, le Cattell Culture Fair III et d’autres. Cela a permis d’élargir considérablement le nombre de membres possibles. Aujourd’hui, le nombre de membres oscille autour d’une centaine.