Noms communs
Bébés tortues à oreilles rouges et autres glissières, tortues peintes, tortues des cartes, tortues d’étang, etc.
Dois-je acheter un bébé tortue ?
Non, probablement pas.
Les bébés tortues sont à peu près aussi mignons que possible, mais avant d’en prendre un chez soi comme animal de compagnie, il est important de considérer attentivement leurs soins. Ce sont des animaux à longue durée de vie, ils vivent souvent plus de 40 ans. Elles grandissent aussi rapidement et, en un an, elles auront besoin d’un grand aquarium. Malheureusement, le plus souvent, les gens se retrouvent avec un bébé tortue qui a été vendu ou donné de manière irresponsable sans penser au bien-être à long terme de l’animal ou à ce dont il a et aura besoin pour vivre une vie saine en captivité.
Notez qu’il est illégal d’acheter ou de vendre aux États-Unis des tortues aquatiques dont la longueur de la carapace est inférieure à 4 pouces (10 cm) car on pense qu’il y a un plus grand risque que les enfants attrapent des salmonelles à partir de tortues qui peuvent entrer dans leur bouche. Il n’est pas illégal de garder un bébé tortue ; ils ne peuvent simplement pas être achetés ou vendus.
Hébergement
Un aquarium standard de 15 gallons qui mesure 24 pouces de long par 12 pouces de large par 12 pouces de haut (61 cm par 30 cm par 30 cm) est un espace suffisant jusqu’à ce qu’une tortue atteigne une longueur de carapace d’environ 3 pouces (8 cm). Les aquariums plus grands sont préférables et, avec un plus grand volume d’eau, l’aquarium nécessitera moins d’entretien. Les « îles à tortues » en plastique ne sont pas un logement approprié.
La profondeur de l’eau dans l’aquarium doit être supérieure à la longueur de la carapace de la tortue. La zone d’eau peut être filtrée avec un petit filtre électrique submersible. Le média filtrant doit être changé régulièrement, aussi souvent que toutes les trois semaines et s’il contient une éponge, l’éponge doit être rincée chaque semaine.
Hébergement pour une tortue peinte juvénile
Une couche de gravier de taille moyenne à grande peut être utilisée au fond de l’aquarium, mais il est plus facile de changer l’eau si vous n’utilisez pas de gravier. Au lieu du gravier, quelques grosses pierres de rivière stables ou de lourds morceaux de bois flotté peuvent être placés dans l’eau pour créer différentes profondeurs d’eau. Des plantes artificielles peuvent servir de cachettes et de décor à condition qu’elles ne contiennent pas de pointes acérées et qu’elles ne puissent pas être facilement cassées ou arrachées.
Sur une petite surface terrestre qui s’incline progressivement hors de l’eau, suspendez une lampe chauffante pour fournir un site de lézardage. Pour ce faire, positionnez un gros rocher ou un morceau de bois dans la cage de manière à ce qu’il s’élève progressivement hors de l’eau. Des morceaux d’ardoise ou d’autres roches plates peuvent être collés ensemble avec un mastic silicone adapté à l’aquarium pour créer également une plateforme de lézardage stable.
Changez entre la moitié et les deux tiers de l’eau toutes les une à trois semaines. Des changements d’eau plus petits peuvent être effectués plus souvent, pendant lesquels l’excès de nourriture et les déchets sont siphonnés hors de l’aquarium avec un aspirateur d’aquarium. Vous pouvez également effectuer un nettoyage ponctuel à l’aide d’une pipette à dinde après l’alimentation pour aider à garder l’eau propre.
La fréquence de changement d’eau dépend de la taille de l’aquarium, du volume d’eau qu’il contient et du nombre de tortues gardées. S’il y a un grand volume d’eau, qu’un bon filtre est utilisé et qu’une seule tortue est gardée, l’eau n’aura pas besoin d’être changée aussi souvent que dans un petit aquarium sans filtration et avec plusieurs tortues, qui pourrait avoir besoin de changements d’eau quotidiens.
La plupart des déchets qui sont produits par les tortues aquatiques sont des excès de nourriture. Pour lutter contre cela, certaines personnes choisissent de nourrir les tortues aquatiques avec des aliments en désordre (vers de terre, granulés pour tortues, grillons, etc.) dans un récipient séparé à l’extérieur de la cage pour réduire la quantité de nourriture excédentaire dans le réservoir.
Éclairage
Les tortues aquatiques ont besoin de deux types d’éclairage différents. Une ampoule fluorescente ou un autre éclairage produisant « 5% » ou plus de rayonnement UVB est nécessaire lorsque les tortues sont gardées à l’intérieur. L’ampoule produisant des UVB doit être placée au-dessus et à moins de 30 cm (12 pouces) de la zone de lézardage. Elle doit également être placée au-dessus d’un écran ou d’une zone ouverte plutôt que sur un couvercle d’aquarium en verre ou en plastique. La quantité de rayonnement UVB qu’une ampoule produit meurt lentement avec le temps, de sorte qu’ils doivent être remplacés une ou deux fois par an.
L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les bébés tortues meurent est que leur carapace devient « molle ». Les tortues aquatiques et de nombreuses autres espèces diurnes de reptiles ont besoin des rayons UVB pour transformer le calcium de leur alimentation. Sans la quantité et le type corrects de rayons ultraviolets (UV) et un régime alimentaire adapté, le taux de calcium dans le sang tombe trop bas. Lorsque cela se produit, les tortues commencent à prendre du calcium dans d’autres parties du corps (la carapace par exemple) afin de maintenir le niveau de calcium dans le sang suffisamment élevé pour continuer à vivre, mais cela finit par entraîner la mort.
Une tortue juvénile se prélassant sur une plateforme hors de l’eau. La température et l’éclairage sont les deux parties les plus importantes des soins aux tortues à obtenir correctement.
Le deuxième type d’éclairage dont les tortues aquatiques ont besoin est un spot incandescent pour créer de la chaleur pour une zone de lézardage dans la cage. Des ampoules standard peuvent être utilisées à cette fin, sinon des ampoules spéciales pour reptiles à faisceau étroit peuvent être achetées dans la plupart des animaleries et fonctionnent bien. La puissance en watts nécessaire pour créer un point de lézardage à la bonne température dépendra de la hauteur de l’ampoule par rapport à la plate-forme de lézardage, de la température ambiante de la pièce où la tortue est gardée et de l’espèce de tortue gardée.
Température
Les différentes espèces de tortues peuvent avoir des exigences différentes en matière de température. La plupart d’entre elles se porteront bien avec une température de l’eau comprise entre 75 et 80 °F (24-27 °C), bien que cela doive être ajusté pour certaines. Un chauffage d’aquarium submersible peut être utilisé pour chauffer l’eau. Il faut veiller à placer le chauffage de manière à ce que des pierres ne risquent pas de tomber ou d’être poussées dessus et de briser le verre. Utiliser un réchauffeur submersible en titane ou en plastique encore plus sûr.
La zone de lézardage sur terre doit rester entre 90°F (32°C) et 100°F (38°C). J’ai utilisé une ampoule de 50 watts placée à environ 15 cm (6 pouces) au-dessus du lieu de lézardage pour y parvenir, mais cela peut différer dans d’autres situations. Si la température de l’eau ou le lieu de lézardage ne sont pas assez chauds, les tortues juvéniles peuvent refuser de se nourrir ou sembler léthargiques et inactives. Utilisez un thermomètre précis pour mesurer la température dans l’eau et sur la terre ferme.
Diète
Offrir aux tortues aquatiques une alimentation variée et nutritive est la clé du succès à long terme. Contrairement à ce que beaucoup recommandent, il est préférable que les granulés pour tortues ne constituent pas la totalité du régime alimentaire des tortues aquatiques.
Les tortues juvéniles sont généralement plus carnivores que les adultes, bien que certaines espèces comme les tortues peintes consomment encore une quantité raisonnable de végétation lorsqu’elles sont jeunes. Des granulés pour tortues aquatiques de petite taille, des vers de terre vivants, des grillons, des vers nocturnes hachés, des vers noirs, des vers tubifex, du petit krill lyophilisé, des vers de cire et des guppies nourriciers peuvent tous être proposés pour répondre à leurs besoins alimentaires carnivores. Les feuilles de chou vert, les feuilles de navet, les feuilles de pissenlit, les feuilles de moutarde, la laitue romaine, la laitue rouge, le chou frisé, les plantes aquatiques comme l’élodée et d’autres légumes verts devraient être offerts quotidiennement. De temps en temps, on peut aussi proposer des carottes ou des patates douces râpées. La laitue bergère glacée, les épinards et les feuilles de rhubarbe ne doivent pas être donnés aux tortues.
Il n’est pas rare que les jeunes tortues ignorent les plantes et autres légumes, mais il faut tout de même leur en proposer régulièrement pour qu’ils soient disponibles lorsque la tortue commence à les manger.
Si votre tortue ne mange pas, vérifiez d’abord les températures dans l’aquarium avec un thermomètre précis. Si les températures sont dans une fourchette convenable, essayez d’offrir des vers noirs vivants ou des vers de terre hachés, auxquels peu de tortues peuvent résister. Certaines tortues peuvent ne pas se nourrir lorsqu’elles sont surveillées, surtout si elles sont nouvelles, et cela peut prendre un certain temps jusqu’à ce qu’elles s’habituent à leur environnement.
Une bonne supplémentation en calcium et en vitamines est essentielle et constitue une partie des soins aux tortues aquatiques qui est souvent négligée. Une bonne façon de fournir des suppléments aux tortues est de rouler un ver de terre ou un rampant de nuit haché dans un supplément pour reptiles en poudre, puis de le proposer à la tortue avec une pince à épiler pour éviter que le calcium ou les vitamines ne soient lessivés dans l’eau. Utilisez un supplément qui contient du calcium avec de la vitamine D3 ainsi qu’un supplément multivitaminé de haute qualité.
On peut donner aux jeunes tortues trois à huit granulés pour tortues une ou deux fois par jour, ainsi qu’un gros morceau de laitue foncée ou d’un autre légume vert à feuilles flottant dans l’eau. D’autres aliments peuvent remplacer les granulés pour tortues plusieurs fois par semaine. Ne placez pas la nourriture sur la terre ferme, jetez-la simplement dans l’eau et retirez tout ce qui n’est pas mangé dans les deux heures qui suivent.