Les énormes figures de pierre de l’île de Pâques ont intrigué les explorateurs, les chercheurs et le monde entier pendant des siècles, mais maintenant les experts disent qu’ils ont résolu l’un des plus grands mystères : pourquoi les statues sont là où elles sont.
Les chercheurs disent avoir analysé les emplacements des plates-formes mégalithiques, ou ahu, sur lesquelles se trouvent de nombreuses statues connues sous le nom de moai, ainsi que l’examen minutieux des sites des ressources de l’île, et ont découvert que les structures se trouvent généralement près des sources d’eau douce.
Ils affirment que cette découverte conforte l’idée que certains aspects de la construction des plateformes et des statues, comme leur taille, pourraient être liés à l’abondance et à la qualité de ces approvisionnements.
« Ce qui est important à ce sujet, c’est que cela démontre que les emplacements des statues elles-mêmes ne sont pas un lieu rituel bizarre – représentent un rituel dans le sens où il y a une signification symbolique pour eux, mais ils sont intégrés dans la vie de la communauté », a déclaré le professeur Carl Lipo de l’Université de Binghamton à New York, qui était co-auteur de la recherche.
L’île de Pâques, ou Rapa Nui, compte plus de 300 plateformes mégalithiques, chacune pouvant avoir été réalisée par une communauté distincte. Les premières d’entre elles auraient été construites au 13ème siècle, et on en trouve beaucoup autour de la côte.
On pense que les monuments représentent les ancêtres et étaient liés à des activités rituelles, formant un point focal pour les communautés, mais la raison de leur emplacement était jusqu’alors un mystère. Alors que des études ont suggéré que les sites pourraient avoir été choisis en raison d’un lien avec des ressources clés, l’équipe affirme que la dernière recherche est la première tentative d’examiner minutieusement de telles affirmations.
L’équipe s’est concentrée sur l’est de l’île, où diverses ressources ont été bien cartographiées, et a examiné la distribution de 93 plates-formes mégalithiques construites avant l’arrivée des marins européens au 18ème siècle.
Après n’avoir trouvé aucun lien avec la proximité de la roche utilisée pour les outils ou pour les monuments, ils ont cherché à savoir si les ahu se trouvaient près d’autres ressources importantes : des jardins parsemés de pierres dans lesquels étaient cultivées des plantes comme la patate douce, des sites liés à la pêche et des sources d’eau douce.
Lipo a déclaré qu’il s’est intéressé à ce dernier point après avoir commencé, avec ses collègues, à se pencher sur l’origine de l’eau potable des habitants de Rapa Nui. L’île n’a pas de cours d’eau permanents, et il y a peu de preuves que les résidents comptaient sur les lacs de l’île.
Cependant, l’eau douce passe à travers le sol dans les aquifères, s’infiltrant dans les grottes ainsi qu’émergeant autour de la côte. « C’est assez étonnant à marée basse, lorsque l’eau descend, il y a soudain des ruisseaux qui s’écoulent à différents endroits juste sur la côte et qui ne sont que de l’eau douce pure », a déclaré Lipo. « Nous l’avons remarqué, en fait, lorsque nous faisions une enquête sur l’île, nous voyions des chevaux boire dans l’océan. » Les documents historiques révèlent que les insulaires buvaient cette eau plutôt saumâtre, tandis que des études suggèrent qu’ils faisaient également des puits pour capter l’eau potable.
Les résultats de la nouvelle recherche, publiée dans la revue Plos One, révèlent que la proximité des sites d’eau douce est la meilleure explication pour les emplacements des ahu – et explique pourquoi ils se retrouvent à l’intérieur des terres ainsi que sur la côte.
« Les exceptions à la règle selon laquelle il faut être sur la côte où l’eau sort sont en fait satisfaites par le fait qu’il y a aussi de l’eau là-bas – on la trouve à travers des emplacements de grottes », a déclaré Lipo, ajoutant que des puits historiques ont été trouvés pour expliquer certains emplacements d’ahu apparemment sans eau douce.
Lipo a déclaré que les résultats correspondent aux expériences de l’équipe sur le terrain. « Chaque fois que nous avons vu des quantités massives d’eau douce, nous avons vu des statues géantes », a-t-il dit. « C’était ridiculement prévisible », a-t-il ajouté.
Les résultats, a déclaré Lipo, étaient logiques, car l’eau potable est essentielle pour les communautés et il n’est pas pratique de devoir marcher des kilomètres pour une gorgée rapide. « Vous feriez des trucs près de l’eau douce », a-t-il dit.
Mais il dit que l’étude ajoute également du poids à l’idée que les communautés étaient en compétition et interagissaient par le biais de la construction de monuments, contrairement à l’idée que les insulaires se livraient à une violence mortelle pour des ressources naturelles rares – ce que Lipo dit qu’il y a peu de preuves. En effet, l’équipe explore maintenant si divers aspects des statues, comme leur taille ou d’autres caractéristiques, pourraient être liés à la qualité des ressources en eau, offrant potentiellement un moyen pour une communauté de montrer un avantage concurrentiel aux autres groupes d’insulaires.
Et la communauté et la coopération, souligne Lipo, étaient cruciales dans la construction des monuments. « Tout ce qui vous rassemble va vous rendre plus fort et vous permettre de survivre », dit-il. « Je pense que c’est le secret de l’Île de Pâques. »
Mais tout le monde n’est pas d’accord sur l’emplacement des statues. Jo Anne Val Tilburg, une experte de l’Île de Pâques de l’Université de Californie à Los Angeles, a déclaré : « L’existence de suintements d’eau douce près des ahu côtiers est bien connue et était certainement importante au moment du contact avec les Européens. Cependant, ces sources sont aujourd’hui, et ont probablement toujours été, des ressources mineures. Il est très peu probable, à mon avis, que ces ressources aient eu une importance majeure dans la localisation des ahu pendant la préhistoire. »
{{topLeft}}
{bottomLeft}
{topRight}
{bottomRight}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphes}}{{texte mis en évidence}}
- Archéologie
- Anthropologie
- Chili
- Amériques
- Partager sur Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.