Stimulateurs cardiaques et défibrillateurs : Questions fréquemment posées

Quelles informations dois-je connaître sur les stimulateurs cardiaques et les défibrillateurs ?

Il est toujours bon d’obtenir le plus d’informations possible sur la nécessité de l’appareil car tout appareil comporte des risques et des avantages. Il existe des conditions spécifiques dans lesquelles un dispositif doit être placé. Dans certains cas, un deuxième ou un troisième avis peut être nécessaire.

Il existe des endroits pour obtenir plus d’informations. L’un d’eux est l’American Heart Association et les directives de l’American College of Cardiology.

Il existe des conditions dans lesquelles la plupart des médecins sont d’accord pour placer un stimulateur cardiaque. Il s’agit d’un état de classe I. Pour une affection de classe I, le dispositif est clairement indiqué quoi qu’il arrive. Ce sont des critères généralement acceptés.

Il existe des indications de classe II. Dans cette classification, certains médecins iraient de l’avant et placeraient le dispositif et d’autres non.

Y a-t-il des limitations liées au mode de vie lorsque des stimulateurs cardiaques et des défibrillateurs sont implantés ?

Oui, il y a des limitations, bien que la plupart des gens ne trouvent pas qu’il y ait des limitations sérieuses avec l’un ou l’autre type de dispositif. Il y a quelques limitations dans les premières semaines ou les premiers mois après la pose des appareils, jusqu’à ce que tout soit guéri.

Comment les champs magnétiques affectent les stimulateurs cardiaques et les défibrillateurs

À tout moment, les champs électriques ou les champs magnétiques puissants peuvent influencer les appareils. Les personnes qui travaillent dans les centrales électriques, ou près des alternateurs des voitures, peuvent être affectées car elles sont exposées à des champs magnétiques importants. Les personnes équipées de stimulateurs cardiaques et de défibrillateurs qui utilisent des appareils de soudure à l’arc et d’autres types d’énergie lourde qui impliquent le magnétisme ou l’électricité ont tendance à avoir des problèmes.

Etre un athlète avec un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur

Si vous êtes un athlète, il peut y avoir certaines limitations concernant ce que vous êtes autorisé à faire avec un appareil. Les défibrillateurs implantables, en particulier, sont placés pour empêcher la mort due à une anomalie du rythme cardiaque. Néanmoins, vous pouvez avoir un épisode d’arythmie cardiaque grave. Avant que le dispositif ne corrige cet épisode, vous pourriez avoir des vertiges, des étourdissements ou perdre connaissance.

Les personnes qui ont des problèmes graves ou récurrents de troubles du rythme cardiaque peuvent avoir des restrictions et voir leurs activités, comme la conduite, réduites. Généralement, lorsqu’un stimulateur cardiaque est placé et qu’il fonctionne bien, le problème a été corrigé et la conduite est autorisée. Pour les défibrillateurs implantables, la question n’est pas aussi simple.

Certaines choses ne sont pas recommandées, comme lever des poids lourds, car cela pourrait fissurer ou endommager une sonde (une connexion électrique entre l’appareil et le cœur). Un mouvement très extrême des extrémités supérieures sur une longue période de temps pourrait faire la même chose. Les personnes qui font beaucoup d’exercice et qui ont un défibrillateur pourraient recevoir un choc de leur défibrillateur alors qu’elles n’en ont pas besoin parce que leur cœur bat trop vite, mais que ce n’est pas dû à un problème anormal ou mettant leur vie en danger.

Quelle est la différence entre un stimulateur cardiaque et un défibrillateur ?

En électrophysiologie, nous traitons les problèmes de rythme cardiaque, par exemple lorsque le cœur devient irrégulier, lorsqu’il devient rapide ou lorsqu’il devient lent. Il y a différentes façons de traiter les problèmes de rythme cardiaque. Si le rythme cardiaque devient très lent et qu’il n’est pas traitable avec des changements de médicaments, alors un stimulateur cardiaque est nécessaire.

Ce que fait un stimulateur cardiaque, c’est de garder le cœur qui bat au bon rythme et de l’empêcher de battre trop lentement. Il ne s’active également que si cela est nécessaire, il ne choque pas les gens tout le temps.

Un défibrillateur implanté est un dispositif plus important. Il est là pour prévenir la mort suite à un arrêt cardiaque. L’appareil choque le cœur s’il doit être choqué, en raison d’un trouble du rythme menaçant le pronostic vital provenant des cavités inférieures du cœur. Il peut corriger ce rythme. Parce qu’il a un stimulateur cardiaque intégré, un défibrillateur a également la capacité de stimuler le cœur comme un stimulateur cardiaque, pour aider à arrêter les rythmes rapides, parfois, et pour empêcher le cœur de devenir trop lent.

Quelle est la fiabilité des stimulateurs cardiaques et des défibrillateurs ?

Ces appareils sont très fiables. L’appareil doit souvent être programmé en fonction des besoins du patient, de son état de santé et de la situation.

Les stimulateurs cardiaques et les défibrillateurs sont-ils couverts par les assurances ?

Le coût est un problème. Certaines personnes doivent se faire implanter un dispositif à tout prix, car elles ne survivraient très certainement pas sans ce dispositif. Dans ces cas, les dispositifs sont placés sans poser de question. Il y a d’autres situations où l’implantation d’un dispositif peut ne pas être complètement claire, nécessaire ou autorisée par la structure de facturation actuelle.

Qu’est-ce qui alimente les stimulateurs cardiaques et les défibrillateurs ?

À l’heure actuelle, on utilise une batterie de haute qualité – une batterie au lithium – qui s’use lentement. Il y a un moment avant que la batterie ne tombe en panne où nous avons plusieurs mois pour décider ce qu’il faut faire. L’alimentation en énergie de la batterie s’use, et cela peut varier en fonction du type de dispositif – certains dispositifs dureront peut-être cinq ans, peut-être dix ans, et certaines personnes obtiennent plus de vie et d’autres moins, en fonction de la situation et de leur utilisation.

Ce que nous faisons lorsque la batterie atteint sa fin de vie, c’est que nous ouvrons la poche où se trouve le dispositif, qui est sous la peau, et nous dévissons les fils. Puis on branche un nouveau dispositif et on referme la peau. Nous mettons un tout nouveau dispositif, souvent un dispositif de meilleure qualité, plus avancé technologiquement.

Est-ce que vous êtes sous sédation pendant la procédure d’implantation ?

Cela dépend de l’état du patient et du type de dispositif.

Implantation d’un stimulateur cardiaque

L’implantation d’un stimulateur cardiaque peut se faire sous anesthésie locale, mais la plupart des patients préfèrent avoir une sédation, donc nous utilisons une sédation consciente, où le patient peut nous répondre. Nous ne plaçons généralement pas de tube dans la gorge pour la plupart des gens, sauf si nous utilisons une anesthésie générale.

Implantation d’un défibrillateur

Pour les implants de défibrillateurs, nous devons utiliser de plus grandes quantités de sédation consciente parce que nous devons tester le dispositif. Nous mettons le patient en arrêt cardiaque et utilisons le défibrillateur pour le choquer et le ramener à un rythme normal. Cela peut sembler effrayant, mais il s’agit en fait d’une procédure très sûre. Nous sommes préparés à toutes les conséquences, et c’est quelque chose de nécessaire. Elle nécessite une sédation plus profonde pendant la période de test du dispositif.

Pour les dispositifs biventriculaires, dans lesquels nous plaçons des sondes dans le côté gauche du cœur par une veine, les dispositifs et les sondes sont plus compliqués à mettre en place. Les implantations sont plus difficiles et elles prennent plus de temps.

Un patient peut-il un jour ne plus avoir besoin d’un stimulateur cardiaque ou d’un défibrillateur ?

Pour la plupart des gens, le dispositif sera nécessaire pour le reste de leur vie. Il y a des personnes spécifiques qui peuvent obtenir un dispositif à des fins prophylactiques, ou pour une raison quelconque, la condition se résout. Cela n’arrive pas très souvent. Si l’on peut déterminer avec certitude que le problème s’est résolu, alors nous retirons occasionnellement les dispositifs.

Les stimulateurs cardiaques et les défibrillateurs remplacent-ils les médicaments pour le cœur ?

Nous utilisons souvent les dispositifs en conjonction avec les médicaments. Nous ne considérons pas les dispositifs en général comme un substitut aux médicaments. D’un autre côté, aucun médicament ne peut se substituer complètement à un défibrillateur implanté. Ce que certaines personnes espèrent, c’est qu’en se faisant implanter un appareil, elles pourront arrêter de prendre tous leurs médicaments – ce n’est pas le cas. En fait, les dispositifs fonctionnent généralement beaucoup mieux avec les médicaments qu’ils ne le font seuls. Pour certaines personnes, nous essayons d’abord de traiter les troubles du rythme potentiellement mortels avec des médicaments avant de placer un défibrillateur.

Au fil du temps, nous avons appris de plus en plus de choses sur la sécurité et l’efficacité des défibrillateurs implantés. Nous avons évolué vers l’utilisation de dispositifs plus que de médicaments anti-arythmiques, spécifiquement, pour essayer de réduire le risque d’arythmie et ses conséquences. Cela s’explique par le fait que de nombreux médicaments anti-arythmiques ont des effets secondaires et une certaine toxicité. Mais cela ne signifie pas que nous arrêtons les autres médicaments utilisés – comme les médicaments utilisés pour réduire le cholestérol, ou les médicaments pour aider la condition cardiaque.

Pour les stimulateurs cardiaques, nous utilisons occasionnellement des médicaments pour que le cœur continue à aller plus vite, mais ce n’est généralement pas la meilleure approche. Dans certains cas, nous utilisons des médicaments pour prévenir les rythmes rapides en conjonction avec un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur. Pour les stimulateurs biventriculaires, si la fonction cardiaque s’améliore suffisamment, nous pouvons arrêter certains des médicaments qui semblaient nécessaires auparavant.

Pour chaque personne, il y a souvent un jugement sur ce qu’il convient de faire. Sur la base de ces directives, alors il n’y a aucun moyen de dire à tout le monde ce qu’est la bonne chose à faire, cela nécessite un certain jugement. En cas d’inquiétude, envisagez d’obtenir un autre avis.

Comment puis-je savoir si mon médecin est qualifié pour la chirurgie des stimulateurs cardiaques ou des défibrillateurs ?

Il y a différents types de médecins qui mettent en place différents dispositifs, et il y a différents types de dispositifs nécessitant différents types d’expertise.

Les électrophysiologistes cardiaques qui sont certifiés par le conseil d’administration de l’American Board of Internal Medicine seraient considérés dans la plupart des cas comme qualifiés pour implanter la plupart des dispositifs de rythme cardiaque. Il existe d’autres médecins qui ne sont pas des électrophysiologistes cardiaques certifiés par le conseil d’administration, mais qui sont des cardiologues ayant une grande expérience de l’implantation de dispositifs. Certains d’entre eux ont plus d’expérience avec un type que l’autre.

La plupart des cardiologues n’ont pas beaucoup d’expérience avec les défibrillateurs implantables ou les stimulateurs cardiaques biventriculaires. Néanmoins, pour un implant de stimulateur cardiaque simple, ils peuvent être très bons. D’autre part, il faut reconnaître qu’un médecin qui n’est pas à l’écoute des besoins du patient en fonction de sa formation pourrait être en mesure de placer le dispositif mais pourrait ne pas comprendre quel serait le bon dispositif pour le patient.

D’autres types de médecins implantent des dispositifs cardiaques, y compris, les néphrologues, les pneumologues, et d’autres qui peuvent être moins bien formés à la procédure.

En ce qui concerne l’expérience, certainement l’expérience aiderait le médecin à mieux comprendre les risques et les avantages et aider à minimiser les risques de l’implantation d’un dispositif. Pour qu’un médecin puisse implanter des dispositifs de manière sûre et efficace, il faut une pratique continue pour le faire. La personne qui pose le plus de dispositifs fait généralement un meilleur travail, plus sûr, que celle qui remplace un dispositif occasionnel. Il y a des limites à ce qui est nécessaire. En d’autres termes, si un médecin devait poser 2 000 dispositifs en un an, il est peu probable qu’il soit meilleur que le médecin qui implante peut-être 100 stimulateurs cardiaques par an. Cependant, si le médecin n’implante que deux stimulateurs cardiaques en un an, il y a de fortes chances que ce médecin n’ait pas le type d’expertise que vous souhaitez pour être assuré d’obtenir le meilleur service.

L’American Heart Association et l’American College of Cardiology ont des recommandations spécifiques concernant le nombre de dispositifs qu’un médecin doit placer pour être considéré comme compétent. Cela vaut également pour des types spécifiques de dispositifs. Si un médecin est très bon pour implanter des stimulateurs cardiaques et pourrait implanter plusieurs centaines de stimulateurs cardiaques en un an, il pourrait ne jamais implanter un stimulateur biventriculaire ou un défibrillateur, il ne doit donc pas être considéré comme compétent pour implanter chaque type de dispositif.

Quel changement vais-je constater avec un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur ?

Nous avons eu un patient qui n’avait aucune chance autrement de quitter l’hôpital en vie. Il n’y avait aucun espoir pour lui. Nous avons placé le dispositif biventriculaire, et maintenant il va bien depuis plus de deux ans. Il voyage dans tout le pays avec ses enfants et petits-enfants sans le moindre problème. Cette excellente amélioration peut se produire et se produit effectivement. Généralement, vous constatez une amélioration marquée avec les dispositifs biventriculaires.

Implantation d’un défibrillateur

Avec les défibrillateurs implantés seuls (sans possibilité de stimulation bi-ventriculaire), nous ne constatons normalement pas d’amélioration marquée de la qualité de vie, car ces dispositifs agissent uniquement comme une protection. Ils ne sont pas nécessairement conçus pour améliorer le fonctionnement du cœur. L’état de certaines personnes s’aggrave avec ces dispositifs car elles n’aiment pas recevoir un choc. Le choc peut être douloureux, et il peut limiter la quantité et le type d’activité du patient. Il existe des problèmes de qualité de vie pour ces patients. D’après mon expérience, un défibrillateur implanté a à lui seul un effet mineur sur la qualité de vie, mais il a des avantages généraux pour sauver des vies.

Risques liés à l’implantation d’un stimulateur cardiaque et d’un défibrillateur

Les risques associés à l’implantation d’un stimulateur cardiaque ou d’un défibrillateur sont élevés en raison de l’importance du dispositif. Le dispositif peut tomber en panne, il peut provoquer des infections, il peut y avoir des complications liées à l’implantation et le processus d’implantation peut même entraîner la mort. Après qu’un appareil a été implanté et surmené, il est même possible que les chocs ne soient plus efficaces. Il s’agit toutefois d’effets secondaires qui ne se produisent pas assez souvent pour justifier de ne pas se procurer un dispositif qui pourrait améliorer considérablement la qualité de vie du patient.