Retour à la liste des éléments
 |
Le nickel américain est constitué d’un alliage nickel-cuivre. Le nickel est également utilisé dans les piles rechargeables au nickel-métal-hydrure (Ni-MH). |
Nickel
Histoire
Du mot allemand Nickel (Satan), et de kupfernickel, cuivre du vieux Nick. Cronstedt a découvert le nickel en 1751 dans le kupfernickel (niccolite).
Sources
Le nickel se trouve comme constituant dans la plupart des météorites et sert souvent comme un des critères pour distinguer une météorite des autres minéraux. Les météorites de fer, ou sidérites, peuvent contenir du fer allié à 5 % à près de 20 % de nickel. Le nickel est obtenu commercialement à partir de la pentlandite et de la pyrrhotite de la région de Sudbury en Ontario, un district qui produit environ 30 pour cent de l’approvisionnement mondial en nickel.
On trouve d’autres gisements en Nouvelle-Calédonie, en Australie, à Cuba, en Indonésie et ailleurs.
Propriétés
Le nickel est blanc argenté et prend un poli élevé. Il est dur, malléable, ductile, quelque peu ferromagnétique, et bon conducteur de chaleur et d’électricité. Il appartient au groupe des métaux fer-cobalt et est principalement précieux pour les alliages qu’il forme.
Utilisations
Il est largement utilisé pour la fabrication d’acier inoxydable et d’autres alliages résistants à la corrosion tels que l’Invar(R), le Monel(R), l’Inconel(R) et les Hastelloys(R). Les tubes en alliage cuivre-nickel sont largement utilisés dans la fabrication des usines de dessalement pour convertir l’eau de mer en eau douce.
Le nickel, largement utilisé pour fabriquer des pièces de monnaie et de l’acier au nickel pour les plaques de blindage et les coffres-forts anti-effraction, et est également un composant du Nichrome(R), du Permalloy(R) et du constantan.
Le nickel donne au verre une couleur verdâtre. Le nickelage est souvent utilisé pour fournir un revêtement protecteur à d’autres métaux, et le nickel finement divisé est un catalyseur pour l’hydrogénation des huiles végétales. Il est également utilisé dans les céramiques, dans la fabrication des aimants Alnico et dans la batterie de stockage Edison(R).
Isotopes
Le sulfate et les oxydes sont des composés importants. Le nickel naturel est un mélange de cinq isotopes stables ; neuf autres isotopes instables sont connus.
Manipulation
L’exposition au nickel métallique et aux composés solubles (sous forme de Ni) ne doit pas dépasser 0,05 mg/cm3 (moyenne pondérée dans le temps de 8 heures par semaine de travail de 40 heures). Les fumées et poussières de sulfure de nickel sont reconnues comme étant potentiellement cancérigènes.