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Les cornouillers sont un groupe vaste et diversifié d’arbustes et de petits arbres qui apportent beaucoup de beauté et d’utilité à tout jardin. Il existe deux principaux types de cornouillers, c’est pourquoi nous avons divisé leur description en deux. Ici, nous considérons les plantes plus petites et arbustives, et ailleurs – sous le titre Arbres de cornouiller – nous décrivons les beaux arbres à fleurs de ce groupe, des arbres qui sont très différents et distinctifs de leurs cousins arbustifs.

Les arbustes de cornouiller sont parmi les plantes de jardin les plus utiles qui soient. Faciles à cultiver, largement exempts de problèmes et polyvalents, ils font partie de l’épine dorsale de la plantation de presque tous les jardins. Résistants au froid, ils sont des ajouts essentiels aux jardins de ceux qui vivent dans les régions les plus froides du pays. Amoureux de l’eau, ils fournissent des plantes utiles pour les parties difficiles de votre propriété. Colorées en hiver, elles égayent les semaines les plus ternes de l’année. Dans l’ensemble, il est difficile d’imaginer un jardin digne de ce nom qui n’inclut pas certaines de ces plantes, pour donner de la variété et de l’intérêt.

Les meilleures caractéristiques des arbustes de cornouiller

– Brindilles hivernales frappantes de couleur rouge ou jaune
– Couleurs automnales puissantes d’un riche cramoisi
– Très résistant à l’hiver
– Facile à cultiver n’importe où et nécessitant peu d’entretien
– Culture parfaite autour des étangs et des ruisseaux

La caractéristique la plus frappante de ces plantes – et celle qui les rend si dignes d’un jardin – est la couleur de leurs brindilles hivernales. Dans des nuances dramatiques de rouge ou de jaune, selon la variété, ceux-ci éclairent le jardin d’hiver comme rien d’autre ne peut le faire. Vues contre la terre sombre de l’hiver, ou s’élevant au-dessus de la neige la plus blanche, elles nous disent que la nature n’est pas morte, qu’elle dort simplement, attendant de revenir avec de la couleur et de l’intérêt, tandis que nous apprécions la beauté de ces branches colorées inattendues. Ce n’est pas tout, car à l’automne, elles prennent de riches nuances de cramoisi, et certaines ont un feuillage d’été panaché aussi, pour égayer cette saison.

Utiliser des arbustes de cornouiller sur votre propriété

Il est difficile de savoir par où commencer avec les recommandations pour la culture de ces plantes, car elles ont tant à offrir. Puisque l’accent est principalement mis sur l’effet hivernal, elles sont excellentes plantées derrière des fleurs vivaces, ou des arbustes plus petits. Ils créent un arrière-plan calme et neutre pendant la saison de croissance, puis, sans plus rien devant, ils se démarquent tout au long de l’hiver.

Plantez ces arbustes dans le cadre de la plantation de fondation autour de votre maison. Ils contrasteront bien avec les différents conifères qui sont généralement utilisés pour cette partie du jardin, et leurs branches droites et leurs plus grandes feuilles en été mettent en valeur le feuillage plus fin des conifères, et vice-versa. Chaque jardin a des plates-bandes à remplir avec des plantes faciles à entretenir, afin de pouvoir consacrer le peu de temps dont nous disposons aux plantes un peu plus difficiles à cultiver, et les arbustes de cornouiller sont idéaux à cet effet. Cultivés en tant que plantes uniques dans les petits jardins, ou en groupes de trois ou cinq – ou même plus – dans les plus grands, ils sont essentiels.

Leur résistance à l’hiver rend ces plantes exceptionnelles si vous jardinez dans des régions plus froides. Ils sont heureux même lorsque le mercure tombe à moins 50, donc si cela ressemble à vos hivers, il est temps de commencer à planter. Non seulement elles sont résistantes au froid, mais elles nous offrent des plantes formidables pour ces zones qui posent toujours problème – les endroits humides ou mouillés en contrebas dans le jardin. Contrairement à de nombreux arbustes, ils prospèrent dans les sols humides et mouillés, qui sont après tout les endroits où ils poussent dans la nature, ce qui n’est donc pas surprenant. Si vous avez un étang, ou si vous avez la chance d’avoir un ruisseau ou même un lac, vous devez absolument planter ces arbustes au bord de l’eau. Ils seront tout à fait à leur place, et vous adorerez leur aspect dans leur cadre naturel, surtout lorsque l’eau gèle et que leurs riches couleurs scintillent sur cette toile de fond blanche et glacée.

Une autre utilisation est celle d’un écran bas et informel pour diviser une zone d’une autre, ou pour marquer votre limite de propriété. Comme ils pousseront au soleil ou à l’ombre partielle, cela peut même être à travers des zones légèrement boisées, des terres naturelles ou des zones humides.

La culture des arbustes de cornouiller

Ce sont des plantes faciles à cultiver pour tout le monde. Elles sont rustiques jusqu’à moins 50, ce qui les place en zone 2. Le cornouiller à rameaux rouges panachés n’est pas tout à fait aussi rustique – bien que survivre à moins 40 puisse difficilement être considéré comme « tendre ». Ils poussent également dans le climat doux des zones 8 et 9, ce qui signifie qu’à moins de vivre dans le sud de la Floride ou sur la côte sud de la Californie, ces arbustes pousseront dans votre jardin. Surtout dans les régions plus froides, où le choix de plantes est plus limité, ces beautés donnent aux jardiniers beaucoup de choix pour remplir le jardin d’intérêt, en particulier pendant les longs mois d’hiver.

Niveaux d’éclairage

Ils aiment le soleil, qui donne la croissance la plus robuste et les meilleures couleurs de rameaux, mais ils sont parfaitement heureux de pousser à l’ombre partielle aussi. Ils sont donc polyvalents autour du jardin, exigeant très peu, mais livrant beaucoup.

Conditions de sol

Concernant le sol, ils ne sont pas particuliers. Un sol sablonneux sec n’est pas idéal, mais sinon, elles poussent bien dans n’importe quel type de sol, y compris l’argile lourde, où beaucoup d’autres plantes échouent. Elles poussent également bien dans les sols humides, ce qui ne les dissuade pas. En fait, elles prospèrent dans ces conditions humides, ce qui en fait un choix idéal pour les cours d’eau et les bords de lacs. Au cours de la première saison après la plantation, veillez à arroser régulièrement – toutes les semaines sauf en hiver, et peut-être deux fois par semaine si le temps est très chaud et sec. Après cela, ces plantes sont modérément tolérantes à la sécheresse, mais elles apprécieront toujours un long et lent verre lorsque le temps est chaud et sec – prenez-en un vous-même pendant que vous y êtes.

Soins et entretien

À part une certaine taille, discutée plus tard, aucun soin particulier n’est nécessaire pour que ces plantes poussent bien dans votre jardin. Un peu de compost ou de paillis organique sur les racines est bénéfique, mais pas essentiel. Un peu d’engrais au début du printemps sera apprécié, mais là encore, ce n’est pas une obligation. Il n’y a pas de parasites ou de maladies particulières susceptibles d’apparaître, et même les cerfs laissent ces plantes tranquilles. Cette dernière caractéristique est un gros bonus si vous êtes dans des zones rurales où les cerfs sont communs.

À quoi ressemblent les arbustes de cornouiller ?

Les cornouillers, ou comme les botanistes les appellent, Cornus, sont un groupe de près de 60 arbustes et arbres qui poussent dans le monde entier, principalement dans les régions nordiques, en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Ils sont techniquement divisés en quatre sous-groupes, mais les groupes qui intéressent les jardiniers ne sont que deux, avec quelques bizarreries en plus. Le groupe que nous considérons ici est principalement constitué de plantes arbustives à feuilles caduques mesurant de 3 à 8 pieds de haut, avec des grappes de petites fleurs blanches et des baies blanches ou bleues en automne. Les jeunes rameaux sont souvent colorés. L’autre groupe est constitué de petits arbres, avec de grandes fleurs blanches ou roses et des baies rouges. Ce deuxième groupe – important en tant qu’arbres spécimens – est discuté sur notre site sous le titre Arbres de cornouiller.

Les arbustes de cornouiller sont des arbustes à feuilles caduques dont les feuilles sont disposées par paires le long des tiges (feuilles  » opposées « ). Les feuilles sont de forme ovale et s’effilent en une pointe élégante. Elles mesurent de 2 à 4 pouces de long, avec une surface lisse. Elles sont d’une couleur vert moyen, mais une variété frappante, le cornouiller à rameaux rouges panachés, a des feuilles avec une large marge colorée en blanc crème.

Bien que les feuilles soient généralement vertes, à l’automne, elles prennent des nuances de rouge étonnantes, souvent un cramoisi très foncé, et sont spectaculaires. Cela ajoute à leur utilité et à leur intérêt dans le jardin, se mêlant à toutes les autres merveilleuses couleurs d’arbres qui font de l’automne une saison si spéciale. Seul le cornouiller à rameaux rouges panachés n’a pas ces teintes automnales spectaculaires, mais il conserve bien sûr sa panachure jusqu’à ce que les feuilles tombent tranquillement au sol.

Ces arbustes ont tous des rameaux dressés, et forment des touffes denses et ramifiées, s’étendant aussi latéralement un peu sous terre. Ils peuvent parfois atteindre 10 pieds de haut s’ils ne sont pas taillés, mais la plupart poussent plus modestement, atteignant peut-être 6 ou 8 pieds de haut sans être taillés. Dans la plupart des jardins, ils sont taillés régulièrement, pour développer une bonne couleur des rameaux, de sorte qu’ils n’atteignent que 3 à 5 pieds de haut avec ce traitement. Les plantes taillées régulièrement ne fleurissent pas beaucoup, mais les fleurs sont de modestes grappes d’environ 5 cm de diamètre composées de nombreuses petites fleurs blanc crème. Celles-ci se développent souvent en grappes de baies blanches, parfois rougies de bleu – une couleur inhabituelle dans les baies. Ces baies font environ un ¼ de pouce de diamètre, et malheureusement ne durent pas longtemps, car elles sont rapidement prises par des oiseaux affamés.

Sur la vingtaine d’espèces de ce groupe, seules deux ou trois espèces étroitement apparentées sont cultivées dans les jardins. Elles représentent trois continents et sont le Cornus alba de Sibérie et du nord de la Chine, le Cornus sericea d’Amérique du Nord et du Canada et le Cornus sanguinea d’Europe. Ce dernier est, selon les termes d’une autorité en matière de jardinage, « peu distingué », et est rarement vu. Il n’en reste donc que deux, et certains experts les considèrent comme de simples branches de la même espèce. Ainsi, du point de vue du jardinier, seuls des détails les distinguent. Lorsque les baies apparaissent, il est soudain facile de les distinguer, car le Cornus alba chinois a des baies bleues – un vrai régal à voir – tandis que le Cornus sericea américain a des baies blanches.

Bien plus importantes sont les diverses variétés de jardin, qui sont remarquables pour les différentes couleurs de leurs rameaux en hiver, et parfois pour avoir un feuillage panaché.

Différentes sortes d’arbustes de cornouiller pour le jardin

Les principales différences entre les différentes formes de jardin de ces arbustes sont dans la couleur des rameaux, et la taille. Tous sont de belles plantes de jardin qui apportent un véritable ascenseur à la saison la plus basse de l’année – l’hiver.

Variétés populaires d’arbustes de cornouiller

En regardant ceux-ci plus en détail, nous pouvons mieux voir comment ils diffèrent, et leur valeur dans le jardin :

Red Twig Dogwood

Bien que la plantation d’espèces indigènes figure en bonne place sur la liste de nombreux jardiniers, à l’heure de l’environnement, beaucoup sont encore surpris de découvrir que cette plante est en effet un arbuste indigène, poussant naturellement à travers notre pays de l’Alaska à Terre-Neuve, ainsi qu’au sud dans le Colorado et à l’est en Virginie. À l’état sauvage, on l’observe généralement le long des berges des ruisseaux et des lacs, mais elle s’adapte bien aux conditions du jardin et pousse avec bonheur dans la terre ordinaire du jardin. Bien qu’il s’agisse d’un arbuste attrayant à feuilles vertes, avec des fleurs et des baies au charme discret, c’est en hiver que cette plante passe au premier plan, avec ses rameaux rouges dramatiques qui étincellent dans la lumière du soleil hivernal, et se détachent particulièrement bien sur un fond de neige.

Cornouiller à rameaux jaunes

Comme son nom l’indique, le cornouiller à rameaux jaunes a des rameaux hivernaux jaunes frappants rendent cette plante unique parmi les cornouillers. C’est une forme spéciale de l’espèce nord-américaine, et elle s’appelle Cornus sericea ‘Flaviramea’. Il n’est pas surprenant qu’il ressemble beaucoup au cornouiller à rameaux rouges, avec des feuilles similaires, et les mêmes fleurs et baies blanches. Ces derniers ne sont pas souvent formés dans les jardins. Cette plante est parmi nous depuis longtemps. Elle a été développée par le botaniste et pépiniériste allemand Franz Ludwig Späth en 1899, dans son jardin près de Berlin. De là, elle a été introduite dans toute l’Europe et en Amérique. Il est particulièrement beau lorsqu’il est planté avec la forme Red Twig, créant un contraste dramatique en hiver et se mélangeant ensuite lorsqu’ils sont en feuilles pendant les mois d’été.

Dogun à rameau rouge varié

Cet arbuste est un « spécial deux pour un » dans le jardin. Non seulement il a de belles feuilles, chacune avec une large marge de blanc crème, mais quand elles tombent, les rameaux rouges sont révélés, donnant une couleur hivernale. La panachure apporte de la lumière et de la brillance au jardin, tandis que les rameaux – d’une couleur un peu plus foncée que le simple cornouiller à rameaux rouges – apportent de l’intérêt à une époque où il y en a peu dans la plupart des jardins.

Bien que très similaire dans son aspect général aux autres cornouillers, il s’agit d’une forme de l’espèce chinoise, et s’appelle Cornus alba ‘Elegantissima’. La différence se manifeste surtout dans les baies bleues, et non blanches, qui peuvent se développer. La plante à feuilles vertes elle-même a été introduite de Sibérie dès 1741, mais l’origine de cette forme panachée a été perdue, bien qu’elle ait probablement été trouvée à la fin du 19e siècle, car elle gagnait déjà des prix en 1900.

Le cornouiller à rameaux rouges de Bailey

Le cornouiller à rameaux rouges de Bailey est une forme du rameau rouge américain. Il présente des rameaux rouges plus clairs et un port plus compact et plus dense. Appelé Cornus sericea ‘Baileyi’, nous ne savons plus qui était Bailey, mais sa plante a été décrite pour la première fois en 1892.

Le cornouiller Arctic Fire™

Le cornouiller Arctic Fire™ est une nouvelle variété qui est vraiment une forme naine, ne dépassant pas 4 pieds de hauteur. Il est maintenant plus facile pour les personnes ayant des jardins plus petits d’adapter ces grandes plantes d’hiver dans leur espace limité. Elle a été découverte et développée ce siècle par Mick Farrow, un sélectionneur de plantes de Holly Hill Farms, Earleville, Maryland. Il n’est peut-être pas surprenant que son nom complet soit Cornus sericea ‘Farrow’. Il possède les mêmes rameaux d’hiver rouge vif, mais sur une plante beaucoup plus compacte.

Planter des arbustes de cornouiller

Planter correctement est un bon moyen de faire démarrer vos plantes. Les étapes ressemblent à ceci :

Etape 1 : Creusez un peu de matière organique dans la zone de plantation
Etape 2 : Creusez un trou de 1 à 2 pouces plus profond que le pot, et deux fois plus large
Etape 3 : Retirez le pot et placez la plante dans le trou
Etape 4 : Remettez les 2/3 de la terre et tassez-la autour des racines
Etape 5 : Remplissez le trou avec de l’eau et après que celle-ci se soit écoulée, remettez le reste de la terre

Arrosez complètement le pot la nuit précédant la plantation. La matière organique que vous utilisez peut être du compost de jardin, du fumier animal pourri, des feuilles pourries ou de la mousse de tourbe. Mélangez-les à la terre sur une profondeur de 8 à 12 pouces. Une fois que vous avez fait cela, creusez un trou de la même profondeur que le pot, et de plusieurs pouces de large. Suivez les instructions ci-dessus pour terminer cette tâche simple.

Pendant la première saison de croissance, arrosez au moins une fois par semaine, et plus si le temps est très chaud et sec. La croissance sera toujours plus abondante et plus complète si vos plantes reçoivent suffisamment d’eau. Il est donc utile d’utiliser un paillis et d’arroser par temps sec. Une fois établies, vos plantes seront résistantes aux périodes normales de sécheresse estivale et ne nécessiteront aucun soin particulier. Bien sûr, si vous avez planté vos arbustes de cornouiller dans un sol humide, il n’y aura pas besoin de les arroser du tout.

Soins à long terme pour les arbustes de cornouiller

Ces plantes nécessitent très peu d’entretien et pousseront joyeusement si elles sont simplement plantées et laissées seules. Cependant, après quelques années, elles deviendront grandes, et les tiges et branches plus anciennes développeront une écorce brune, de sorte que seule la croissance plus jeune est rouge ou jaune. Vous pouvez donc penser qu’il serait bon de les tailler afin de contrôler leur taille et d’encourager le plus de couleurs possible. Il y a deux façons de procéder. La plus simple consiste à attendre que vos plantes deviennent trop grandes et envahissantes, puis à les couper jusqu’au sol à la fin de l’hiver. Laissez juste quelques centimètres de tige au-dessus du sol. Au printemps, de nouvelles pousses apparaîtront à la base, et dans l’année, vous aurez 2 pieds ou plus de tiges colorées qui se seront développées. Celles-ci peuvent être laissées pour pousser davantage, et dans quelques années, il suffit de répéter le processus de coupe jusqu’au sol.

Dans les régions plus froides, où la croissance n’est pas aussi vigoureuse, ou si vous ne voulez pas voir ce vide dans vos lits pendant toute une saison, alors il suffit de retirer quelques unes des branches les plus anciennes au niveau du sol chaque année, encore une fois à la fin de l’hiver. Cela encouragera les nouvelles pousses à partir de la base, et votre plante restera plus courte, et aura toujours un aspect attrayant et lumineux. Ne vous contentez pas de raccourcir un peu les pousses les plus longues ou de les tailler avec des cisailles à haies, car cela n’encouragera pas les pousses fortes et aux couleurs vives.