La plupart des domaines scientifiques ont été refaits avec une théorie révolutionnaire au moins une fois au cours des derniers siècles. Ces refontes, ou changements de paradigme, réorganisent les anciennes connaissances dans un nouveau cadre. Les théories révolutionnaires réussissent lorsque le nouveau cadre permet de résoudre des problèmes qui entravaient le régime intellectuel précédent. Voici mes révolutions préférées. J’en espère d’autres avant de mourir.
10. La théorie de l’information : Claude Shannon, 1948
Ce n’est pas exactement la théorie la plus révolutionnaire, puisqu’il n’y avait pas vraiment de théorie précédente à révolutionner. Mais Shannon a certainement fourni la base mathématique de nombreux autres développements révolutionnaires concernant la communication électronique et l’informatique. Sans la théorie de l’information, les bits ne seraient toujours que des forets.
9. La théorie des jeux : John von Neumann et Oskar Morgenstern, 1944 (avec des embellissements importants de John Nash dans les années 1950)
Développée pour l’économie, où elle a connu quelques succès, la théorie des jeux n’a pas tout à fait complètement révolutionné ce domaine. Mais elle a été largement adoptée par de nombreuses autres sciences sociales. Et la théorie des jeux évolutive est une branche importante de l’étude de la biologie évolutive. La théorie des jeux s’applique même à des activités quotidiennes comme le poker, le football et la négociation d’un salaire plus élevé pour les blogueurs. Il existe même une théorie des jeux quantique, qui devrait révolutionner quelque chose un jour. John Nash a remporté un prix Nobel pour ses contributions à la théorie des jeux, et sa vie troublée a inspiré l’excellent livre A Beautiful Mind. Mais ne vous attendez pas à apprendre quoi que ce soit sur la théorie des jeux en regardant la version cinématographique.
8. théorie de la combustion de l’oxygène : Antoine Lavoisier, années 1770
Lavoisier n’a pas découvert l’oxygène, mais il a compris que c’était le gaz qui se combinait avec les substances lorsqu’elles brûlaient. Lavoisier s’est ainsi débarrassé de la théorie dominante du phlogiston et a ouvert la voie au développement de la chimie moderne. Ce fut une révolution beaucoup plus sûre pour Lavoisier que la révolution politique qui suivit bientôt en France, si révolutionnaire que Lavoisier en perdit la tête.
Sign Up For the Latest from Science News
Les titres et les résumés des derniers articles de Science News, livrés dans votre boîte de réception
7. Tectonique des plaques : Alfred Wegener, 1912 ; J. Tuzo Wilson, années 1960
Wegener s’est rendu compte que les continents dérivent dès 1912. Mais ce n’est que dans les années 1960 que les scientifiques ont rassemblé les pièces du puzzle dans une théorie complète de la tectonique des plaques. Wilson, un géophysicien canadien, a été l’un des principaux contributeurs de certains des principaux éléments, tandis que de nombreux autres chercheurs ont également joué un rôle de premier plan. (Gardez à l’esprit que la tectonique des plaques ne doit pas être confondue avec Plates Tectonic, un bon nom pour un restaurant à thème scientifique révolutionnaire.)
6. La mécanique statistique : James Clerk Maxwell, Ludwig Boltzmann, J. Willard Gibbs, fin du 19e siècle
En expliquant la chaleur en termes de comportement statistique des atomes et des molécules, la mécanique statistique a donné un sens à la thermodynamique et a également fourni des preuves solides de la réalité des atomes. En outre, la mécanique statistique a établi le rôle des mathématiques probabilistes dans les sciences physiques. Les extensions modernes de la mécanique statistique (parfois appelée aujourd’hui physique statistique) ont été appliquées à tout, de la science des matériaux et des aimants aux embouteillages et au comportement des électeurs. Et même à la théorie des jeux.
5. La relativité restreinte : Albert Einstein, 1905
D’une certaine manière, la relativité restreinte n’était pas si révolutionnaire, car elle a préservé beaucoup de physique classique. Mais voyons. Elle a fusionné l’espace avec le temps, la matière avec l’énergie, a rendu les bombes atomiques possibles et vous permet de vieillir plus lentement pendant un vol spatial. A quel point voulez-vous être révolutionnaire ?
4. Relativité générale : Einstein, 1915
La relativité générale était beaucoup plus révolutionnaire que la relativité restreinte, car elle a abandonné la loi de la gravité de Newton en faveur de l’espace-temps courbe. Elle a ouvert les yeux des scientifiques sur l’histoire de l’expansion de l’univers. Et a fourni aux auteurs de science-fiction des trous noirs.
3. la théorie quantique : Max Planck, Einstein, Niels Bohr, Werner Heisenberg, Erwin Schrödinger, Max Born, Paul Dirac, 1900-1926
La théorie quantique a mis en lambeaux tout le tissu de la physique classique, a démoli les notions ordinaires de la nature de la réalité, a bousillé des philosophies entières de la cause et de l’effet et a révélé des particularités sur la nature que personne, quelle que soit son imagination, n’aurait jamais pu imaginer. Sérieusement, il est difficile de croire que ce n’est que le numéro 3.
2. L’évolution par la sélection naturelle : Charles Darwin, 1859
Darwin a montré que la complexité complexe de la vie et les relations complexes entre les formes de vie pouvaient émerger et survivre à partir de processus naturels, sans avoir besoin d’un concepteur ou d’une arche. Il a ouvert l’esprit humain à la poursuite de la science naturelle sans préjugés surnaturels. Sa théorie était si révolutionnaire que certaines personnes en doutent encore. Ils ne devraient pas.
1. L’héliocentrisme : Copernic, 1543
L’une des plus grandes intuitions de tous les temps, conçue par certains Grecs anciens mais établie seulement deux millénaires plus tard : la Terre tourne autour du soleil (comme les autres planètes). C’est le numéro 1 parce que c’était le premier. D’ailleurs, d’où vient le mot « révolutionnaire » ? (Il n’était que rarement utilisé pour signifier ce qu’il fait aujourd’hui avant que Copernic ne mette les révolutions dans le titre de son livre révolutionnaire.)
Suivez-moi sur Twitter : @tom_siegfried