La mort subite du nourrisson (MSN) est le décès brutal et imprévisible d’un nourrisson pour lequel aucune explication ne peut être trouvée après une enquête approfondie. Elle est également connue sous le nom de mort subite du nourrisson, car elle survient alors que le bébé fait la sieste ou dort la nuit.
Le SMSN est l’une des principales causes de décès chez les nourrissons. Il survient le plus souvent au cours des quatre premiers mois de la vie, généralement en automne, en hiver et au début du printemps.
Qu’est-ce qui cause le SMSN ?
Personne ne connaît les principales causes du SMSN. Les médecins et les chercheurs ont découvert qu’il ne s’agit pas d’un facteur unique, mais d’une combinaison de facteurs. Il peut s’agir d’un défaut anatomique du cerveau, d’une anomalie du système immunitaire, d’un trouble métabolique ou d’un rythme cardiaque irrégulier.
En théorie, lorsqu’un bébé présentant l’un de ces problèmes est confronté à une situation plus complexe, comme dormir sur le ventre et respirer trop de dioxyde de carbone, inhaler de la fumée de cigarette, souffrir d’une infection respiratoire ou avoir trop chaud, il est plus susceptible de mourir du SMSN.
Voici des informations plus détaillées sur les dernières théories et recherches :
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Une anomalie cérébrale : des preuves croissantes suggèrent que certains bébés décédés de la MSN souffrent d’une anomalie ou d’une immaturité du tronc cérébral, qui contrôle la respiration et l’éveil pendant le sommeil. Normalement, les bébés peuvent percevoir des problèmes tels que l’essoufflement ou l’excès de dioxyde de carbone. Cependant, ceux qui présentent de telles anomalies cérébrales peuvent ne pas disposer de ce mécanisme de protection.
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Un défaut du système immunitaire : des recherches ont montré que le système immunitaire de certains bébés atteints de SMSN génère un nombre de globules blancs et de protéines supérieur à la normale. Certaines de ces protéines peuvent influencer la fonction cérébrale et modifier le rythme cardiaque et la respiration pendant le sommeil ou faire tomber le bébé dans un sommeil profond.
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Un trouble métabolique : les bébés nés avec un certain trouble métabolique peuvent être plus enclins au SMSN. Par exemple, s’ils sont dépourvus d’une certaine enzyme (acyl-CoA déshydrogénase à chaîne moyenne), ils peuvent ne pas être en mesure de bien traiter les acides gras. En outre, l’accumulation de ces acides peut entraîner une perturbation rapide et fatale de la respiration et de la fonction cardiaque.
Les recherches montrent également que les garçons sont plus à risque que les filles et que certains groupes ethniques sont plus à risque que d’autres. Cependant, les experts s’accordent à dire que les bébés sont plus exposés au risque de SMSN si :
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Ils dorment sur le ventre.
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Ils sont placés sur une literie ou un matelas mou.
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Ils sont frères et sœurs d’un bébé décédé du SMSN.
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Ils ont trop chaud ou dorment dans une pièce trop chaude.
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Ils sont nés prématurément ou en sous-poids.
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Ils sont exposés à l’inhalation passive de fumée.
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Leur mère a fumé ou consommé des drogues pendant la grossesse.
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Leur mère n’a pas eu de soins prénataux ou peut-être seulement au cours des derniers mois.
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Leur mère est une adolescente.
Comment diminuer le risque.
Avant de quitter l’hôpital avec votre nouveau-né, vous pouvez recevoir une longue liste d’instructions, notamment : toujours placer votre bébé sur le dos pour dormir. Les chercheurs avaient commencé à mettre ce conseil de côté en 1992, mais, quatre ans plus tard, ils l’ont à nouveau renforcé, lorsque l’American Academy of Pediatrics a recommandé que tous les bébés en bonne santé soient placés sur le dos pour dormir.
En 1994, la campagne nationale « Back to Sleep » a été lancée aux États-Unis pour promouvoir la position couchée sur le dos, ou dorsale, pendant le sommeil.
Des enquêtes ont confirmé que de plus en plus de personnes font dormir leurs nourrissons sur le dos, ce qui a réduit de 47 % l’incidence de la MSN. Les nouveaux parents ont beaucoup à apprendre. Bien qu’une grande partie de la formation vienne des parents, vous pouvez prendre des mesures pour assurer la sécurité de votre enfant, vous sentir à l’aise dans votre nouveau rôle et réduire vos craintes concernant les soins aux nourrissons. Quand il s’agit de dormir et de réduire le risque de SMSN, assurez-vous de suivre les directives ci-dessous.
Liste de contrôle pour un sommeil sûr.
Voici quelques stratégies intelligentes pour minimiser les risques de SMSN.
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Régime prénatal : Assurez-vous que vos soins prénataux sont réguliers et opportuns, y compris des visites fréquentes chez le médecin et une bonne alimentation. Ne consommez pas de drogues ou d’alcool.
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Lit : utilisez un matelas dur dans le lit de bébé ou le couffin pour que votre bébé ne s’y enfonce pas. Ne mettez pas de couvertures duveteuses, d’édredons épais ou de peaux de mouton sous ou sur le bébé et retirez toutes les peluches ou tous les oreillers mous du lieu de sommeil de votre bébé.
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Position : couchez toujours votre bébé sur le dos pour dormir. Pour maintenir votre nouveau-né sur le dos, placez une serviette pliée de chaque côté du bébé, afin qu’il puisse s’installer sans bouger
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Température : évitez les températures très élevées dans la chambre de votre bébé. Maintenez la température à un niveau confortable pour vous et n’habillez pas trop votre bébé la nuit.
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Vérifications du bien-être du bébé : emmenez votre bébé chez le médecin pour des examens de routine et des vaccinations.
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Air pur : ne fumez jamais autour de votre bébé ou dans sa chambre.
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Allaitement maternel : si possible, allaitez votre bébé pour lui donner un bon départ dans la vie et le garder en bonne santé.
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Temps sur le ventre (toujours sous surveillance) : encouragez votre bébé à passer du temps sur votre ventre lorsqu’il est éveillé, afin qu’il renforce les muscles de ses bras et de ses épaules. Mettez-le par terre sur une couverture ou dans le parc avec des jouets qui attirent son attention.
* Article du Dr Suzanne Dixon.
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