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Les antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD) sont souvent utilisés si les AINS ne procurent pas un soulagement suffisant. Les DMARD peuvent empêcher l’ARJ de s’aggraver. Mais comme ils mettent des semaines ou des mois à soulager les symptômes, ils sont souvent pris avec un AINS. Le méthotrexate est généralement le principal DMARD prescrit par les médecins pour l’ARJ.
Les corticostéroïdes, comme la prednisone, peuvent aider les enfants atteints d’ARJ grave. Ces médicaments peuvent aider à stopper des symptômes graves comme l’inflammation de la paroi autour du cœur (péricardite). Les médecins peuvent administrer aux enfants ces médicaments pour l’ARJ directement dans une veine, dans les articulations ou par voie orale. Les stéroïdes peuvent entraver la croissance normale de l’enfant et provoquer d’autres effets secondaires, comme un visage rond, une prise de poids, un affaiblissement des os et un risque accru d’infection.
Les médicaments biologiques, qui sont issus du génie génétique, peuvent être utilisés chez les enfants si les autres médicaments ne fonctionnent pas. Les injectables comprennent l’adalimumab (Humira), l’abatacept (Orencia), le tocilizumab (Actemra), l’étanercept (Enbrel) et le canakinumab (Ilaris). Les produits biologiques suppriment le système immunitaire hyperactif, en ciblant les protéines qui déclenchent l’inflammation.