Un vaccin est le liquide qu’on vous injecte ou l’aérosol que vous inhalez ; c’est la préparation d’un microbe ou d’un virus inactivé qui stimule une réponse immunitaire qui aide à vous protéger contre la maladie. Par exemple, une infirmière pourrait dire : « Le vaccin est arrivé hier ». Imaginez un tube de liquide.
Une vaccination est l’injection que vous recevez. C’est l’introduction du vaccin dans votre corps. Vous recevez une vaccination lorsque quelqu’un vous administre le vaccin.
Une infirmière pourrait dire : « Nous pouvons commencer à donner des vaccins maintenant » ou « Nous dirigeons une clinique de vaccination. »
Dans de rares cas, le mot « vaccin » peut faire référence à quelque chose qui traite la maladie
Nous pensons généralement qu’une vaccination est quelque chose qui vous protège contre la maladie si vous rencontrez une bactérie ou un virus à l’avenir – c’est ainsi que le vaccin contre la grippe fonctionne : il ne servira à rien si vous vous faites vacciner après avoir déjà eu la grippe – mais occasionnellement, les scientifiques utilisent aussi les mots « vaccin thérapeutique » pour décrire un traitement qui déclenche une réponse immunitaire après qu’une personne a été infectée par un virus ou a développé un cancer. Par exemple, les chercheurs ont travaillé sur des vaccins contre le virus Ebola qui pourraient faire les deux : aider les gens à résister à l’infection et à mieux réagir après avoir été infectés. Provenge est un vaccin thérapeutique qui a été approuvé pour le traitement du cancer de la prostate.
Pourquoi le mot « vaccination » est lié aux vaches
Le mot « vaccination » a été utilisé pour la première fois dans les années 1800 pour désigner l’injection du virus de la variole de la vache pour donner aux gens une immunité contre la variole, une maladie apparentée plus grave. En fait, le mot « vaccin » vient d’un mot latin signifiant « des vaches ». Selon l’Oxford English Dictionary, c’est Louis Pasteur qui a popularisé l’utilisation du terme de façon plus large à la fin des années 1800 pour désigner toute formulation qui prévient la maladie de cette façon.
En résumé, le vaccin est le liquide ou la préparation elle-même, et une vaccination est l’acte d’administrer le vaccin.