- Principales randonnées et attractions
- Parc national de Shenandoah
- Blue Ridge Parkway
- Principales villes et stations balnéaires
- Skyland sur Skyline Drive, Parc national de Shenandoah
- Charlottesville, Virginie
Située entre la côte atlantique et les Appalaches, la Virginie, officiellement connue sous le nom de Commonwealth de Virginie, est façonnée par les superbes Blue Ridge Mountains et la baie de Chesapeake.
La Virginie couvre 42 774 miles carrés et contient un peu plus de 3 180 miles carrés d’eau, ce qui en fait le 35e plus grand État par sa superficie. La baie de Chesapeake, un estuaire de 200 miles de long, sépare la partie contiguë de l’État de la côte orientale de la Virginie.
Bien qu’essentiellement plate, la côte orientale contient plus de 78 000 acres de parcs préservés, de refuges, de réserves et d’un littoral maritime national, ce qui en fait une destination touristique particulièrement populaire. L’Eastern Shore contient également la plus longue chaîne d’îles-barrières non développées de la zone tempérée mondiale.
Le Piedmont, qui se traduit par « pied des montagnes », est un plateau qui s’étend de New York au centre de l’Alabama. La région du Piémont de la Virginie est séparée de la plaine côtière par une ligne de chute constituée de rivières, de chutes d’eau et de rapides. Les rapides de Richmond, par exemple, où la rivière James se jette dans un estuaire par une série de rapides, sont un excellent exemple d’une caractéristique importante de la ligne de partage des eaux de Virginie. Le Piémont est caractérisé par des collines ondulées qui s’élèvent doucement jusqu’à 1 000 pieds d’altitude. Cependant, la topographie de l’État change radicalement au niveau des contreforts des Blue Ridge Mountains.
La région des Blue Ridge s’étend sur 550 miles depuis le sud de la Pennsylvanie et traverse le Maryland, la Virginie occidentale, la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, le Tennessee et la Géorgie. Cet ensemble de sommets est d’apparence arrondie et a tendance à avoir une teinte bleutée lorsqu’il est vu de loin. En Virginie, les Blue Ridge Mountains, longues et étroites, s’élèvent de façon spectaculaire depuis le Piémont, atteignant plus de 1 700 mètres au sommet du Mont Rogers, le point culminant de l’État. Les Blue Ridge Mountains sont naturellement populaires et cette étendue de nature sauvage contient non seulement l’une des routes les plus pittoresques de l’est des États-Unis, la Blue Ridge Parkway, mais abrite également la majorité des sommets les plus appréciés de la Virginie, notamment, Sharp Top Mountain, Mcafee Knob, Old Rag Mountain, Cahas Mountain, Short Hill et Whitetop Mountain.
L’une des chaînes les plus à l’est, les Southwest Mountains, est parallèle aux Blue Ridge Mountains et leur est géologiquement associée. Les Southwest Mountains, qui contiennent des sommets comme Hightop Mountain, Peters Mountain et Carters Mountain, ne sont pas particulièrement grandes. Cependant, les domaines de Thomas Jefferson, James Madison et James Monroe sont tous nichés dans cet ensemble de sommets.
Les monts Allegheny, un autre ensemble de sommets appalachiens dans le sud-ouest de la Virginie, font partie de la ligne de démarcation entre l’État de Virginie et celui de Virginie. Les Alleghenies forment la ligne de partage des eaux de l’Est et contiennent des sommets remarquables de Virginie comme Hickory Knob, Smith Knob, Chestnut Knob, Paddy Knob et Mad Sheep.
La vallée de Virginie se trouve entre la Blue Ridge et les Alleghenies. La vallée de la Virginie fait partie d’une plus grande cuvette qui s’étend du Canada à l’Alabama, appelée « la grande vallée ». La vallée est caractérisée par des vallées plates et luxuriantes et une topographie douce. Les élévations varient de 300 pieds dans le nord de la vallée de Shenandoah à 2 400 pieds dans la vallée de Powell.
Principales randonnées et attractions
Parc national de Shenandoah
Juste à l’extérieur de la capitale nationale se trouvent 196 000 acres de paysage montagneux historique. Le parc national de Shenandoah couvre une superficie impressionnante de 311 miles carrés et accueille plus d’un million de visiteurs chaque année. Admirez les vues impressionnantes des Blue Mountains depuis plus de 70 points de vue le long de Skyline Drive, passez la journée à pêcher dans l’un des 70 cours d’eau de montagne, ou prenez vos chaussures de randonnée et sautez sur l’un des 500 miles de sentiers du parc. Les sentiers et attractions populaires du parc comprennent la Maison Blanche d’été du président Hoover, le mont Hawksbill et les chutes de Dark Hollow.
Blue Ridge Parkway
S’étendant sur une distance impressionnante de 469 miles à travers la Virginie et la Caroline du Nord, la Blue Ridge Parkway est connue comme l’une des routes les plus pittoresques de la côte Est. La promenade, qui va du terminus sud de la Skyline Drive du parc national de Shenandoah en Virginie, à Rockfish Gap, à la route américaine 441 dans le parc national des Great Smoky Mountains en Caroline du Nord, a été construite en 1983 et est depuis devenue l’une des attractions les plus appréciées du système des parcs nationaux des États-Unis.
La promenade elle-même vaut le détour, mais la Blue Ridge Parkway offre également un accès facile à une variété de sentiers de randonnée, d’expositions culturelles et de points de vue pittoresques. Certains des sentiers de randonnée les plus populaires comprennent : The Priest, Big Spy Mountain, Craggy Pinnacle, et Sharp Top Mountain Overlook jusqu’à Harvey’s Knob Overlook via l’Appalachian Trail.
Grandes villes et stations
Skyland on Skyline Drive, Shenandoah National Park
À 3 680 pieds, l’historique Skyland fournit nourriture et hébergement au sommet de l’emblématique Skyline Drive dans le Shenandoah National Park. Le Skyland offre une vue imprenable sur la vallée de Shenandoah, divers sentiers de randonnée et d’autres possibilités de loisirs de plein air. L’hébergement va des petites cabanes rustiques aux suites haut de gamme récemment rénovées.
Charlottesville, Virginie
Charlottseville se trouve à proximité immédiate de la Blue Ridge Parkway, ce qui en fait une excellente destination pour les amateurs de plein air qui cherchent à explorer le parc national de Shenandoah. L’appétit d’aventure de Charlottesville ne s’arrête pas là – cette charmante ville est également connue pour son disc golf, l’équitation, le tubing, le canoë, le kayak, le rafting et même la montgolfière.
