Los sonidos musicales se componen de una frecuencia fundamental, armónicos y sobretonos.
- Frecuencia fundamental
- Harmónicos
- Overtonos
- Timbre resultante
Frecuencia fundamental
La frecuencia más baja de cualquier objeto que vibra se llama frecuencia fundamental. La frecuencia fundamental proporciona al sonido su referencia de tono audible más fuerte – es la frecuencia predominante en cualquier forma de onda compleja.
Una onda sinusoidal es la más simple de todas las formas de onda y sólo contiene una única frecuencia fundamental y ningún armónico, sobretono o parcial.
Casi todos los sonidos musicales tienen ondas que son infinitamente más complejas que una onda sinusoidal. Es la adición de armónicos y sobretonos a una onda lo que permite distinguir entre diferentes sonidos e instrumentos; el timbre.
Harmónicos
Un armónico es uno de una serie ascendente de componentes sónicos que suenan por encima de la frecuencia fundamental audible.
Los armónicos de mayor frecuencia que suenan por encima de la fundamental conforman el espectro armónico del sonido. Los armónicos pueden ser difíciles de percibir claramente como componentes individuales, sin embargo, están ahí.
Los armónicos tienen una amplitud menor que la frecuencia fundamental.
Los armónicos son múltiplos enteros de la frecuencia fundamental. Por ejemplo, si la frecuencia fundamental es de 50 Hz (también conocida como primer armónico) entonces el segundo armónico será de 100 Hz (50 * 2 = 100 Hz), el tercer armónico será de 150 Hz (50 * 3 = 150 Hz), y así sucesivamente.
Sobretonos
Los sobretonos son frecuencias de una forma de onda que son más altas que la frecuencia fundamental, pero que no están directamente relacionadas con ella.
Timbre resultante
Dos tonos producidos por instrumentos diferentes pueden tener la misma frecuencia fundamental y, por tanto, el mismo tono, por ejemplo, una nota de Do.g una nota Do, pero sonar muy diferente debido a la presencia de diferentes cantidades de armónicos y sobretonos.
Es la presencia de armónicos y sobretonos dentro de una onda sonora lo que ayuda a producir el sonido único de los sonidos.
El timbre describe aquellas características del sonido que permiten al oído distinguir sonidos que tienen el mismo tono fundamental.
Es debido al timbre que podemos distinguir un instrumento de otro, por ejemplo, un piano tocado en C3 suena diferente a una guitarra punteada en C3.
El timbre se describe a menudo en términos subjetivos, por ejemplo, reedy o golden.