Los frutos múltiples de la familia de las moras se componen de numerosos ovarios maduros, portadores de semillas, derivados de numerosas flores separadas. El fruto múltiple de la morera (Morus) se compone de un racimo de drupelas que se asemeja superficialmente a una mora; sin embargo, a diferencia de la mora, cada drupela surge de una flor diminuta separada. En el fruto agregado de una mora, todas las drupelas del racimo proceden de una sola flor. El higo (Ficus) es un género muy singular de la familia de las moras con un tipo especial de fruto múltiple llamado sicono. Las flores masculinas, portadoras de polen, y las femeninas, portadoras de semillas, recubren el interior de una estructura carnosa en forma de frasco llamada sicono. Las diminutas flores femeninas son polinizadas por avispas hembras simbióticas que entran en el sicono a través de un poro (ostiolo) en un extremo.
- La jaca (Artocarpus heterophyllus)
- La fruta del pan (Artocarpus altilis)
- Naranja de Osage (Maclura pomifera)
- La morera negra (Morus nigra)
- Árbol de la leche (Brosimum utile)
- Familia de la manzana de azúcar (Annonaceae)
- Guanábana (Annona muricata)
- La manzana del azúcar (Annona squamosa)
- La chirimoya (Annona cherimola)
- Otro miembro interesante de las Annonaceae
- Ylang-Ylang (Cananga odorata)
La jaca (Artocarpus heterophyllus)
El árbol de la jaca (Artocarpus heterophyllus) da enormes frutos desde el tronco y las ramas inferiores. Debido a que las flores y los frutos se desarrollan directamente desde el tronco, se denominan caulifloras. Originario de la región indo-malaya, este árbol se cultiva en todos los trópicos por su fruto pulposo y comestible. Según Charles Heiser (Seed To Civilization, 1973), los frutos pueden alcanzar casi tres pies (0,9 m) de longitud y pesar hasta 75 libras (34 kg), lo que los convierte en los frutos arbóreos más grandes del planeta. Por supuesto, el récord mundial indiscutible de la fruta más grande es una descomunal calabaza de 1.061 libras, miembro de la familia de las calabazas (Cucurbitaceae). El jackfruit y su pariente cercano, el fruto del pan (A. altilis), pertenecen a la diversa familia de las moras (Moraceae). Dado que los frutos de la yaca se componen de muchos ovarios maduros procedentes de muchas flores femeninas densamente agrupadas, se denominan técnicamente frutos múltiples. La pulpa de los jackfruits se come cruda o conservada en almíbar, y las semillas se comen después de hervirlas o asarlas. En los países tropicales se considera generalmente inferior al fruto del pan.
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El notable jackfruit caulifloro (Artocarpus heterophyllus), el mayor fruto que se produce realmente en un árbol. Originaria de la región indo-malaya, esta especie crece actualmente en todas las regiones tropicales del mundo. Los frutos más grandes pueden alcanzar casi 3 pies (0,9 m) de longitud y pesar hasta 75 libras (34 kg).
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Los jackfruits (Artocarpus heterophyllus), el fruto más grande producido en un árbol. Originaria de la región indo-malaya, esta especie crece actualmente en todas las regiones tropicales del mundo. Los frutos más grandes pueden medir casi un metro (0,9 m) de largo y pesar hasta 75 libras (34 kg). El jackfruit de la izquierda es de la isla de Hawai y el de la derecha es de Maui.
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Un gran jackfruit (Artocarpus heterophyllus) cortado longitudinalmente para mostrar el interior compuesto por numerosos ovarios portadores de semillas. Cada protuberancia puntiaguda del exterior representa una sola flor o carpelo. Al igual que la piña, el jackfruit se denomina «fruta múltiple» porque deriva de la coalescencia de los ovarios de muchas flores individuales más el eje carnoso del tallo.
Vista cercana de un jackfruit (Artocarpus heterophyllus) mostrando los numerosos y apiñados pistilos (carpelos). Cada carpelo representa una flor individual y el conjunto de carpelos fusionados más el eje carnoso del esteno se denomina fruto múltiple.
La jaca (Artocarpus heterophyllus) importada a Estados Unidos desde Tailandia. Originaria de la región indo-malaya, esta especie crece actualmente en todas las regiones tropicales del mundo. Junto con los durians (Durio zibethinus, Bombacaceae) y la guanábana (Annona muricata, Annonaceae), son los frutos más grandes que se producen en los árboles.
La fruta del pan (Artocarpus altilis)
La fruta del pan es originaria de la Polinesia, donde se hornea, se hierve o se fríe como una verdura con almidón, parecida a la patata, y se hace pan, pasteles y pudines. En 1789, Gran Bretaña envió al capitán Bligh a bordo del H.M.S. Bounty a Tahití para recoger esquejes del fruto del pan con el fin de introducirlos en las colonias del Nuevo Mundo. Encantados con el modo de vida tahitiano, la tripulación se amotinó en el viaje de vuelta, haciendo que Bligh se hiciera a la mar en un pequeño barco con 18 fieles seguidores. Bligh y sus hombres sobrevivieron a un viaje de 3.618 millas náuticas y 41 días hasta las Indias Orientales. Impertérrito, regresó a Tahití en un segundo viaje e introdujo con éxito las frutas del pan en las Indias Occidentales en 1793.
El infame fruto del pan (Artocarpus altilis) introducido desde la Polinesia en las Indias Occidentales por el propio capitán Bligh.
Izquierda: fruto del pan (Artocarpus altilis); y derecha: Jackfruit (Artocarpus heterophyllus) en la hermosa isla hawaiana de Kauai. Al igual que la piña y la morera, ambos son frutos múltiples compuestos por numerosos ovarios maduros derivados de numerosas flores separadas.
Tres ejemplos de frutos múltiples: A. Jackfruit (Artocarpus heterophyllus); B. Piña (Ananas comosus); y C. Fruta del pan (Artocarpus altilis). Los tres frutos se denominan «frutos múltiples» porque se derivan de la coalescencia de los ovarios de muchas flores individuales más un eje de tallo carnoso.
Naranja de Osage (Maclura pomifera)
Otro miembro muy interesante de la familia de las moras es la naranja de Osage (Maclura pomifera). Originaria del medio oeste y del sureste de Estados Unidos, esta especie también se conoce como manzana de seto porque se plantaba en hileras de setos antes de la llegada de las vallas de alambre de espino. El fruto no es ni una naranja ni una manzana, aunque se aproxima al tamaño de esas frutas. Al igual que el árbol del pan y el jackfruit, es una verdadera fruta múltiple compuesta por numerosos ovarios separados, cada uno de los cuales surge de una flor femenina distinta. De hecho, la superficie abultada del fruto se debe a los numerosos y apretados ovarios de las flores femeninas. Los pelos negros de la superficie del fruto son estilos, cada uno de los cuales surge de un ovario distinto. La madera del naranjo de Osage era muy apreciada por los indios Osage de Arkansas y Missouri para hacer arcos. De hecho, el naranjo de Osage es más fuerte que el roble (Quercus) y tan resistente como el nogal americano (Carya), y es considerado por los arqueros como una de las mejores maderas nativas de Norteamérica para los arcos. En Arkansas, a principios del siglo XIX, un buen arco de osage valía un caballo y una manta. De la madera también se extrae un tinte amarillo-anaranjado que se utiliza como sustituto de los tintes fústicos y de anilina en las artes y la industria.
El naranjo de Osage (Maclura pomifera), un árbol nativo de Norteamérica con múltiples frutos de estructura similar a la del fruto del pan y la jaca. La superficie abultada del fruto se debe a los numerosos ovarios apretados, cada uno con estilos separados que parecen pelos negros.
Ver artículo sobre maderas duras
La morera negra (Morus nigra)
La morera negra (Morus nigra), un árbol monoico originario de Asia occidental. La superficie abultada del fruto se debe a los numerosos ovarios (drupeletes) que contienen semillas, cada uno de ellos con estilos separados que parecen pelos negros. Técnicamente es un fruto múltiple (llamado sincarpo) compuesto por un racimo de drupeletes que se asemeja superficialmente a una mora; sin embargo, a diferencia de la mora, cada drupelete surge de una flor unisexual (femenina) separada y diminuta. Las flores individuales no tienen pétalos, pero tienen un cáliz compuesto por cuatro sépalos diminutos. Los sépalos, poco visibles, están estrechamente adheridos al ovario, pero son visibles con 10 aumentos. Las flores de la morera se producen en amentos, con amentos masculinos y femeninos en el mismo árbol. Las flores masculinas tienen cuatro estambres, mientras que las femeninas tienen un solo pistilo. En el fruto agregado de una mora, todas las drupelas del racimo (sincarpo) proceden de una sola flor.
Árbol de la leche (Brosimum utile)
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Árbol de la leche o palo de vaca (Brosimum utile) cerca de Golfito en el sur de Costa Rica. La savia lechosa (flecha amarilla) es utilizada por los lugareños como sustituto de la crema en su café. Otra especie llamada castaña de pan (B. alicastrum) también tiene savia lechosa y semillas comestibles que se muelen para hacer una comida.
Familia de la manzana de azúcar (Annonaceae)
Las frutas del género Annona (Annonaceae), incluyendo la manzana de azúcar (A. squamosa), la chirimoya (A. cherimola), la chirimoya (A. reticulata) y la guanábana (A. muricata) se parecen a grandes bayas carnosas con escamas o salientes en la superficie exterior. No son frutos múltiples porque se desarrollan a partir de una sola flor con muchos pistilos (carpelos). Las flores individuales son protogínicas y el estigma es receptivo antes de que los estambres desprendan el polen. Para obtener la máxima producción de frutos en el cultivo, las flores deben ser polinizadas a mano. El polen se recoge de las flores masculinas maduras y se transfiere a los estigmas blancos y pegajosos de las flores femeninas. El fruto grande, carnoso y en forma de baya es técnicamente un fruto agregado o sincarpo formado por la unión (agregación) de muchos ovarios maduros (carpelos) y el receptáculo carnoso. La demarcación de cada carpelo puede identificarse por las espinas o escamas del exterior.
Guanábana (Annona muricata)
La guanábana (Annona muricata), un fruto grande, espinoso y cauliforme que puede pesar hasta 3 kg. A diferencia del jackfruit, pertenece a la familia de las chirimoyas (Annonaceae) y es originaria de América tropical. Los guanábanos blandos y maduros se utilizan sobre todo para hacer helados y sorbetes, o su pulpa, parecida a la de las natillas, puede comerse fresca (preferiblemente refrigerada).
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La guanábana (Annona muricata) tiene un exterior espinoso y una pulpa carnosa suave y con muchas semillas. Es una gran fruta agregada o sincarpo más que una fruta múltiple porque la agregación de carpelos (pistilos) se desarrolla a partir de una sola flor.
La manzana del azúcar (Annona squamosa)
La manzana del azúcar o sweetsop (Annona squamosa), una interesante fruta tropical americana de la familia de las chirimoyas (Annonaceae). Las manzanas de azúcar blandas y maduras tienen una pulpa dulce, parecida a la de las natillas, que contiene varias semillas brillantes. Son un postre muy popular en el Caribe, que se consume crudo (preferiblemente frío) y en macedonias, helados y bebidas.
Véase el artículo sobre las semillas de la deriva tropical &Frutas
La chirimoya (Annona cherimola)
La chirimoya (Annona cherimola), otra deliciosa fruta de la familia de las chirimoyas (Annonaceae) originaria del norte de los Andes de Sudamérica. Su pulpa blanca y cremosa tiene el sabor del plátano, la vainilla, la piña y el mango. Los frutos se utilizan en ensaladas, bebidas, postres, helados y sorbetes.
El fruto carnoso de la chirimoya (Annona cherimola) se desarrolla a partir de una agregación de pistilos fusionados (muchos carpelos fusionados). Típico de una fruta agregada, hay muchos carpelos portadores de semillas (ovarios) producidos por una sola flor. Cada proyección corresponde a un solo pistilo (carpelo). Algunos de los ovarios del fruto de la derecha no fueron fecundados, por lo que no se ha desarrollado completamente en la parte inferior (flecha negra). Nota: Este fruto se parece a una atemoya (A. cherimola x A. squamosa); sin embargo, el cultivador S. Disparti me aseguró que se trata de una cherimola.
El fruto carnoso de la chirimoya (Annona cherimola) se desarrolla a partir de un conjunto de ovarios fusionados (carpelos) procedentes de una sola flor. Cada carpelo contiene una gran semilla negra. Este fruto grande, carnoso y en forma de baya es técnicamente un fruto agregado o sincarpo formado por la unión (agregación) de muchos ovarios maduros (carpelos) y el receptáculo carnoso. Nota: Este fruto se parece a una atemoya (A. cherimola x A. squamosa); sin embargo, el cultivador S. Disparti me aseguró que se trata de una cherimola.
Ver récords botánicos
La fruta más grande de la familia de las calabazas
Calabaza: La fruta más grande del mundo
Manzana de estanque (Annona glabra), un pariente de la chirimoya nativo de las tierras pantanosas del sureste de Estados Unidos. Aunque no es tan sabrosa como sus parientes tropicales, la manzana de estanque constituye una importante fuente de alimento para la fauna de esta región.
Nota: La pawpaw (Asimina trilobata) es una baya más pequeña y pulposa de la familia de las annonas (Annonaceae) que crece de forma silvestre en Norteamérica. Procede de un pequeño árbol de hoja caduca nativo de las regiones boscosas del este y suroeste de Estados Unidos.
Otro miembro interesante de las Annonaceae
Ylang-Ylang (Cananga odorata)
Ylang-Ylang (Cananga odorata), un interesante arbusto de las Annonaceae nativo de Asia tropical y el norte de Australia. Se cultiva en los trópicos como planta ornamental y por sus fragantes flores. Las inusuales flores se destilan para obtener el «aceite de cananga» que se utiliza en costosos perfumes. Por cierto, la pronunciación popular en inglés de este arbusto es EE-lang EE-lang.
