Por Pulasta Dhar
En el corazón de Río de Janeiro -la ciudad más popular de Brasil-, al norte de las playas de Copacabana e Ipanema, se encuentra un barrio llamado Saúde. Es el hogar de Pedro do Sal – o «roca de sal» – que en un momento dado albergó a muchos de los esclavos fugados y liberados del pasado. Todos los lunes por la noche, los brasileños acuden a esta roca para revivir y celebrar lo que se ha convertido en la mayor oferta cultural del país: la samba. Grandes grupos de personas rodean a los sambistas que tocan música en directo, balanceándose juntos.
Pedro do Sal es una personificación de la expresión, la elegancia y la euforia del país, rasgos que también formaron la forma de jugar al fútbol en Brasil. Esta cultura -que dio lugar a la ginga, o el arte de jugar al fútbol con alegría y astucia- es lo que hizo a Pelé Pelé, y a Garrincha Garrincha.
A lo largo de los años, sin embargo, la ginga ha tenido sus problemas, como cuando su defensa llevó a la pérdida de la final de la Copa del Mundo contra Uruguay en 1950 en el Maracaná. La opinión sobre el ginga también cambió a medida que más y más estrellas brasileñas empezaron a jugar en el extranjero, aprendiendo un estilo más táctico.
Mientras tanto, los entrenadores del país también empezaron a dejarse influenciar por métodos europeos más organizados. Incluso en el Red Bull Neymar Jr’s Five, actualmente el mayor torneo amateur de fútbol sala del mundo, el equipo local pareció ser embaucado por el estilo más calculado y físico de Hungría, y perdió por 5-0.
«Ahora, cuando los entrenadores ven que un jugador regatea de una manera que la ginga le permitiría, el entrenador hace sonar su silbato y le pide que pase el balón», dice Daniel Ottoni, que cubre el fútbol para un periódico de Brasil. «Pero somos brasileños. Queremos que nuestro fútbol nos haga levantarnos de nuestros asientos y gritar de alegría», añade.
El resultado del Red Bull Neymar Jr’s Five puede ser insignificante en el panorama general del fútbol de asociación, pero apunta a un enorme cambio en la forma de jugar a este deporte, incluso en un formato de fútbol sala en el que el ingenio y las piruetas cuentan más.
Hungría y Brasil idearon de forma independiente variaciones de la formación 4-2-4 en la década de 1950 como forma de contrarrestar la solidez de la formación W-M. Tuvo que ser el húngaro Bela Guttman, que llegó a Brasil primero de gira con sus equipos Hakoah All-Stars y Honved y más tarde como entrenador del Sao Paulo, quien convenciera a la selección nacional de adoptar una formación que permitiera a los jugadores habilidosos prosperar en una configuración arriesgada que requería defensas que pudieran pasar el balón y ser creativos. El resultado fue una mezcla de inteligencia táctica y ginga, con la victoria en los Mundiales de 1958, 1962 y 1970.
Pero la rigidez se volvería a adoptar antes de que Brasil pudiera levantar a la gente de sus asientos con Ronaldinho y Ronaldo en 2002. Pelé ha hablado de ello en múltiples ocasiones, al considerar que la afluencia de brasileños a las ligas europeas ha hecho que el fútbol del país sea más táctico que nunca. «Decíamos: ‘Queremos bailar’.
Queremos gingar. El fútbol no es una lucha a muerte. Hay que jugar bonito’.
Y así lo hicimos, y esa es la razón por la que Brasil creó más un espectáculo, más un ballet, que el estilo europeo».
Pero el fútbol había avanzado. Cuando una implacable Alemania les ganó por 7-1 en las semifinales del Mundial de 2014, la reacción fue muy parecida a la de 1950: se pusieron en duda sus raíces. Sin embargo, hay que aceptar que siempre que su fútbol resuena de la imprevisibilidad rítmica, les ha traído más éxitos que fracasos. «Los entrenadores dirían primero que disfruten del juego. Que den espectáculo. Pero si lo ves ahora, es una basura. La época de Ronaldo, Robinho, Rivaldo, Kaká, Garrincha y Pelé ya pasó. Pero con la habilidad vienen los errores, y los entrenadores odian eso. Los brasileños han jugado como robots cuando esto ha sucedido», dice Eduardo, el brasileño que ha jugado en el East Bengal y el Mohun Bagan de la India.
En el Mundial de 2014, Brasil tuvo 14,1 regates por partido. Bosnia & Herzegovina tuvo más. Neymar fue décimo en la lista de jugadores con más regates en ese año. En 2018, Brasil fue el segundo mejor con 14,8 regates por partido. Nigeria tuvo 16. No es que los regates sean la única razón por la que Brasil no triunfó en estos torneos, pero el primer reto del nuevo seleccionador Tite fue crear un equipo con disciplina táctica y la magia natural de los jugadores brasileños.
En la Copa 2019, los regates por partido subieron a 17,8, la mayor cantidad de un equipo en el campeonato internacional de élite de Sudamérica. Tite ha logrado el éxito en la Copa sin el lesionado Neymar – y mientras la defensa bajo su mando ha sido rígida, el ataque ha sido equilibrado e inventivo.
En 2017, dijo: «Lo que más me fascina es el Brasil de 1982. Jugaban casi sin pensar. Ese equipo era tan impresionante.
Falcao, Sócrates, Cerezo y Zico. Miro a ese equipo y pienso en lo bonito que es jugar al fútbol».
El equipo de Tite no se acerca ni de lejos a esa marca, pero tiene el apoyo unánime para dirigir a Brasil en el futuro y posiblemente en Qatar en 2022. Ginga no ha muerto del todo. Ahora, es más bien un aderezo en un plato más sencillo cuyo sabor Brasil está aprendiendo a adquirir poco a poco.