Aunque los fideos son populares en todo el mundo, desde Japón hasta Hungría, Italia parece haber acaparado el mercado con más de 300 tipos diferentes de pasta; hemos elegido los nueve más comunes, que se muestran a continuación. Cada forma tiene una historia, que suele reflejar su lugar de origen. La forma también indica qué tipo de salsa le va mejor: Los espaguetis finos son especialmente adecuados para las salsas más finas, mientras que las pastas en forma de tubo se adaptan bien a las salsas más espesas, al igual que las pastas con crestas profundas. ¿Quieres animar tu plato de pasta habitual? Pruebe las pastas coloreadas y aromatizadas, como las elaboradas con tinta de calamar, espinacas, limón o remolacha, o, para una opción más saludable, utilice pasta integral. Para formas y sabores especiales que pueden ser más difíciles de encontrar, pruebe una fuente en línea como igourmet.com.
Lasaña (lasagne, pl.)
Características: Estos fideos planos suelen tener unos 5 centímetros de ancho y 13 de largo. Sus lados largos pueden ser planos u ondulados. La palabra «lasaña» se refiere tanto a los fideos en sí como a un plato en el que se colocan capas de queso, carne y/o verduras, y salsa de tomate o crema. Los fideos de lasaña están disponibles secos en variedades normales o sin hervir; estas últimas han sido precocinadas para que no sea necesario hervirlas antes de ponerlas en capas y hornearlas.
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Linguine
Características: Estas «lengüitas» son hebras largas como los espaguetis, pero aplanadas por dos lados. Los linguine son más estrechos que los fettuccine. Es muy versátil y, por lo general, puede utilizarse indistintamente con los espaguetis, acompañados de salsas como esta variedad de almejas a las hierbas.
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Espaguetis
Características: Estas hebras largas y redondas son el tipo de pasta más popular en Estados Unidos. Spaghetti significa «pequeño cordel», y entre sus variantes se encuentran los spaghettini (más finos), los spaghettoni (más gruesos), los bucatini (más gruesos y con forma de paja, con el centro hueco), los capellini (muy finos) y el cabello de ángel (más fino). Los espaguetis se sirven tradicionalmente con salsas sencillas y finas, como la de aceite de oliva o la marinara (salsa de tomate).
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Fettuccine
Características: Estas cintas largas y planas son más anchas que los linguine pero más finas que los tagliatelle. Se crean enrollando la masa de pasta en una hoja y cortándola en tiras. Los fettuccine Alfredo son probablemente el plato más conocido con este tipo de fideos. Lleva el nombre de un restaurador romano y la salsa Alfredo recubre lujosamente las tiras con una combinación de nata, mantequilla y queso.
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Rotini
Características: La forma de espiral retorcida de esta pasta da a los platos, como las ensaladas de pasta, una textura interesante. Los rotini son similares a los fusilli, y también pueden sustituir a los gemelli, otra pasta muy retorcida.
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Rigatoni
Características: Estos tubos grandes y cortos, con ranuras en sus lados, se sirven tradicionalmente con salsas espesas de carne y verduras. En general, los rigatoni pueden utilizarse indistintamente con otras pastas tubulares como los penne (ligeramente más estrechos, con extremos en ángulo) y los ziti (tubos medianos y lisos).
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Orecchiette
Nombre alternativo: Orrechiette
Características: Con su forma de taza, las orecchiette («orejitas») son estupendas para contener un ragú o cualquier salsa que se haga con verduras pequeñas como guisantes o espinacas picadas.
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Rotelle
Nombres alternativos: Ruota o ruedas de carro
Características: El nombre de esta pasta significa «rueda pequeña» en italiano. Los espacios entre sus radios son perfectos para atrapar trozos de carne o verduras, como esta combinación de berenjena asada, ricotta y albahaca.
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Macarrones
Nombres alternativos: Maccheroni, maccaroni
Características: En italiano, macarrones es un término general que se refiere a las pastas tubulares como los penne y los ziti. En Estados Unidos, el término pasó a aplicarse principalmente a los macarrones de codo, que aparecen en la imagen. Su encarnación más popular son los macarrones con queso.
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