Guerra civil en la frontera occidental: El conflicto entre Missouri y Kansas, 1854-1865

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La Guerra de los Mormones, también conocida como Guerra de Utah o Rebelión de los Mormones, describe la violencia que rodea a un enfrentamiento armado entre los colonos mormones del territorio de Utah y el ejército estadounidense, que dura desde marzo de 1857 hasta julio de 1858. Las tensiones entre los seguidores del movimiento de los Santos de los Últimos Días (mormones) y los estadounidenses protestantes se habían mantenido a fuego lento durante dos décadas, incluyendo intensos conflictos en la Guerra Mormona de 1838 (también conocida como la Guerra Mormona de Missouri, en la que participó David Rice Atchison como general de la milicia y que provocó la muerte del fundador del movimiento, Joseph Smith Jr.) y la Guerra Mormona de Illinois de 1844-1846 (que dio lugar al éxodo mormón al territorio de Utah bajo el liderazgo de Brigham Young).

En la Guerra Mormona de 1857-1858, el presidente James Buchanan envía tropas estadounidenses al territorio de Utah en la llamada «Expedición Utah». Los mormones, temiendo una violenta persecución, se arman y ocasionalmente se enfrentan a los soldados estadounidenses. No hay víctimas en las batallas con las fuerzas estadounidenses, pero en total, aproximadamente 150 personas mueren de forma violenta en el conflicto, sobre todo en la Masacre de Mountain Meadows, que consiste en la matanza mormona de entre 100 y 140 emigrantes de la caravana Baker-Fancher en el sur de Utah, entre el 7 y el 11 de septiembre de 1857. Los diversos factores y motivaciones que instigaron la masacre siguen sin estar claros, pero es notable que se perdieron aproximadamente tantas vidas en la Guerra Mormona como en la época de la «Sangría de Kansas».

También es notable la aparente participación del futuro matón de Missouri y famoso asaltante de Lawrence, Kansas, William Clarke Quantrill. Quantrill va a Utah en la primavera de 1858 para reabastecer a las fuerzas federales, y supuestamente se hace amigo de las guerrillas que simpatizan con el Sur y adquiere el gusto por el bandolerismo, y un año más tarde regresa a Kansas y se relaciona con los rufianes de la frontera de Missouri.

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