Guion S. «Guy» Bluford (BS Eng 1964) fue el primer afroamericano en ir al espacio el 30 de agosto de 1983, como miembro de la tripulación a bordo del tercer vuelo del transbordador espacial Challenger.
Tras licenciarse en ingeniería aeroespacial en 1964 en Penn State, entró en el servicio activo de las Fuerzas Aéreas estadounidenses, donde sirvió como piloto durante la guerra de Vietnam. Obtuvo un máster en ingeniería aeroespacial en 1974 y un doctorado en ingeniería aeroespacial y física del láser en 1978, ambos en el Instituto Tecnológico de las Fuerzas Aéreas. Bluford obtuvo un M.B.A. en 1987 por la Universidad de Houston, Clear Lake.
Bluford fue seleccionado como candidato a astronauta en 1978. La misión de Bluford en 1983 a bordo del transbordador espacial Challenger incluyó el despliegue de un satélite de comunicaciones indio y el primer lanzamiento y aterrizaje de un transbordador espacial de noche.
En noviembre de 1985, Bluford volvió a volar a bordo del transbordador espacial Challenger en una misión dedicada a experimentos científicos alemanes. El tercer vuelo espacial de Bluford fue a bordo del transbordador espacial Discovery en abril de 1991.
En 1993, Bluford renunció a las Fuerzas Aéreas y a la NASA para convertirse en vicepresidente de la División de Servicios de Ingeniería de NYMA Inc. en Greenbelt, Md. En 1997, pasó a ser vicepresidente del Sector Aeroespacial de Federal Data Corporation, y en 2000, Bluford se convirtió en vicepresidente de I+D y Operaciones en Microgravedad de Northrop Grumman Corporation.
Bluford ha formado parte de numerosos consejos, como el del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA), el del Consejo Nacional de Investigación sobre Aeronáutica e Ingeniería Espacial, el de la Aerospace Corporation y el de la Space Foundation. Actualmente es presidente del Aerospace Technology Group en Cleveland, Oh.
Guion Bluford fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1997 y en el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos el 5 de junio de 2010.
Recibió la Medalla de Oro de la Sociedad de Pensilvania por sus distinguidos logros. Cada año, desde 1909, la Sociedad presenta su Medalla de Oro por Logros Distinguidos a una persona prominente en reconocimiento al liderazgo, la ciudadanía y las contribuciones a las artes, la ciencia, la educación y la industria. Entre los galardonados se encuentran Dwight D. Eisenhower, Joe Paterno, Bill Cosby y Henry Ford.
(Imágenes del primer vuelo por cortesía de la NASA)