Guion S. “Guy” Bluford (BS Eng 1964) was de eerste Afro-Amerikaan die naar de ruimte ging op 30 augustus 1983, als lid van de bemanning aan boord van de derde vlucht van het ruimteveer Challenger.
Na zijn afstuderen aan Penn State in 1964 met een B.S. in lucht- en ruimtevaarttechniek, ging hij in actieve dienst bij de Amerikaanse luchtmacht, waar hij als piloot diende tijdens de Vietnam-oorlog. Hij behaalde een M.S. in lucht- en ruimtevaarttechniek in 1974 en een Ph.D. in lucht- en ruimtevaarttechniek en laserfysica in 1978, beide aan het Air Force Institute of Technology. Bluford behaalde een M.B.A. in 1987 aan de Universiteit van Houston, Clear Lake.
Bluford werd in 1978 geselecteerd als kandidaat-astronaut. Bluford’s 1983 missie aan boord van het ruimteveer Challenger omvatte de ontplooiing van een Indiase communicatiesatelliet en de eerste lancering en landing van een ruimteveer ’s nachts.
In november 1985 vloog Bluford opnieuw aan boord van het ruimteveer Challenger op een missie gewijd aan Duitse wetenschappelijke experimenten. Blufords derde ruimtevlucht was aan boord van het ruimteveer Discovery in april 1991.
In 1993 nam Bluford ontslag bij de luchtmacht en NASA om vice-president te worden van de Engineering Services Division van NYMA Inc. in Greenbelt, Md. In 1997 werd hij vice-president van de Aerospace Sector van Federal Data Corporation, en in 2000 werd Bluford vice-president van Microgravity R&D en Operations voor de Northrop Grumman Corporation.
Bluford heeft in tal van besturen gezeten, waaronder het American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA), de Aeronautics and Space Engineering Board van de National Research Council, de Aerospace Corporation, en de Space Foundation. Momenteel is hij president van de Aerospace Technology Group in Cleveland, Oh.
Guion Bluford werd in 1997 opgenomen in de International Space Hall of Fame, en hij werd op 5 juni 2010 opgenomen in de U.S. Astronaut Hall of Fame.
Hij ontving de Pennsylvania Society’s Gold Medal for Distinguished Achievement. Sinds 1909 reikt de Society elk jaar haar Gold Medal for Distinguished Achievement uit aan een prominent persoon als erkenning voor leiderschap, burgerschap en bijdragen aan de kunsten, wetenschap, onderwijs en industrie. Eerdere ontvangers waren Dwight D. Eisenhower, Joe Paterno, Bill Cosby, en Henry Ford.
(Eerste vlucht beelden met dank aan NASA)