El heptano (y sus numerosos isómeros) se utiliza ampliamente en los laboratorios como disolvente no polar. Como líquido, es ideal para el transporte y el almacenamiento. En la prueba de la mancha de grasa, el heptano se utiliza para disolver una mancha de aceite y mostrar la presencia previa de compuestos orgánicos en un papel teñido. Esto se hace agitando el papel manchado en una solución de heptano durante aproximadamente medio minuto.
El bromo acuoso puede distinguirse del yodo acuoso por su aspecto tras la extracción en heptano. En el agua, tanto el bromo como el yodo aparecen de color marrón. Sin embargo, el yodo se vuelve púrpura cuando se disuelve en heptano, mientras que la solución de bromo permanece de color marrón.
El heptano está disponible comercialmente como mezcla de isómeros para su uso en pinturas y revestimientos, como disolvente de cemento de caucho «Bestine», como combustible para estufas de exterior «Powerfuel» de Primus, como n-heptano puro para la investigación y el desarrollo y la fabricación de productos farmacéuticos y como componente menor de la gasolina.
El heptano también se utiliza como removedor de adhesivos por los coleccionistas de sellos. Desde 1974, el Servicio Postal de los Estados Unidos ha emitido sellos autoadhesivos que algunos coleccionistas consideran difíciles de separar de los sobres mediante el método tradicional de remojo en agua. Los productos a base de heptano, como Bestine, así como los productos a base de limoneno, se han convertido en disolventes populares para eliminar los sellos con mayor facilidad.
Escala de octanajeEditar
n-Heptano se define como el punto cero de la escala de octanaje. Es un componente más ligero de la gasolina, arde de forma más explosiva, provocando el preencendido del motor (golpeteo) en su forma pura, a diferencia de los isómeros de octano, que arden más lentamente y dan menos golpeteo. Se eligió originalmente como punto cero de la escala debido a la disponibilidad de n-heptano de muy alta pureza, sin mezclar con otros isómeros de heptano u otros alcanos, destilado de la resina del pino Jeffrey y del fruto del Pittosporum resiniferum. Otras fuentes de heptano y octano, producidas a partir del petróleo crudo, contienen una mezcla de diferentes isómeros con índices muy diferentes, y no dan un punto cero tan preciso.