Érintőképernyők:

Múlt

1960-as évektől a 70-es évekig: Eric A. Johnson találta fel 1965-ben az első érintőképernyőt, aki az angliai Malvernben, a Royal Radar Establishmentnél dolgozott. Első cikke, “Touch display-a novel input/output device for computers” (Érintőkijelző – egy újszerű be- és kimeneti eszköz számítógépekhez) leírja munkáját, és ábrát mutat a konstrukcióról. A találmányt kapacitív érintőképernyőként ismerik, amely egy szigetelőt, jelen esetben üveget használ, amelyet egy átlátszó vezetővel, például indium-ón-oxiddal vonnak be. A felhasználó ujja szintén vezetőként működik, és megzavarja a vezető réteg kapacitását. Egyszerűbben fogalmazva, a képernyő megérintése változást okoz az elektromos töltésben, amelyet a számítógép érzékel. Johnson 1966-ban szabadalmaztatta tervét, 1968-ban továbbfejlesztette, és még ugyanebben az évben írt egy újabb cikket. Valamikor a brit légiforgalmi irányítók is átvették, és egészen az 1990-es évekig használták.

Egy másik konstrukció az 1970-es években jelent meg, az ellenállásos érintőképernyő. Dr. G. Samuel Hurst amerikai feltaláló, tudós, egészségügyi fizikus és pedagógus fedezte fel ezt a konstrukciót, miközben az atomfizikát tanulmányozta egy Van de Graaff-generátorral, egy elektromos töltést felhalmozó és kibocsátó géppel. Ő és két kollégája elektromosan vezető papírt használtak az analízis koordinátáinak leolvasására, így néhány óra alatt végezték el a kísérleteket, amikor az napokig is eltarthatott volna.

A Kentucky Egyetem – ahol Hurst dolgozott – megpróbálta szabadalmaztatni az ötletet a nevében, de neki más ötletei voltak. Amikor visszatért az Oak Ridge Nemzeti Laboratóriumba dolgozni, munkaidőn kívül időt szentelt a szinte véletlen találmányán való munkának. Hurst kilenc társával együtt dolgozott a konstrukció tökéletesítésén, csoportjukat “Elographics”-nak nevezték el, miközben azt a számítógépek vezérlésére alkalmazták. Ez a kialakítás több vékony ellenállásréteget használ, amelyek között vékony rések vannak. Amikor az ujj lenyomja a képernyőt, ezek egymáshoz nyomódnak, és feszültséget hoznak létre, amelyet a számítógép helyként tud leolvasni. Mivel nyomást használ, akár ujjal, akár tollal is megnyomható. Ráadásul a kialakítás olcsóbb, mint a kapacitív képernyő.

1980-as évek: Első fogyasztói modellek és új technológiák

A technológiai cégek kezdtek felfigyelni a számítógépek vezérlésének erre az új módjára. A Hewlett-Packard volt az első, amely olyan terméket adott ki, amely az érintőképernyőket a hétköznapi felhasználók kezébe adta. A HP az 1960-as és 70-es években azzal szerzett magának hírnevet, hogy egyre kisebb és kisebb számítógépeket készített, egészen odáig, hogy elkészítette az egyik első “személyi számítógépnek” nevezett gépet, a 9100A-t.

1983-ban a Hewlett-Packard kiadta a HP-150-et, más néven HP érintőképernyőt. A mellékelt készülék új rendszert használt az érintéses bevitelhez, amely infravörös sugárzók és érzékelők rácsát tartalmazta a monitor keretein belül. Amikor az infravörös sugarak megszakadtak, a HP-150 meg tudta határozni, hogy a felhasználó hol érintette meg a képernyőt. A rendszernek azonban voltak hibái: az infravörös lyukakba por került, amit ki kellett porszívózni. A kialakítás sem volt ergonomikus, a felhasználók izomfáradtságra vagy “Gorilla-karra” panaszkodtak, mivel a karjukat hosszú ideig kinyújtva és támaszték nélkül tartották. Ez az első próbálkozás a fogyasztói érintőképernyős eszközök terén nem volt hihetetlenül népszerű. Amikor a HP Touchscreen II 1984-ben megjelent, az érintőképernyő opcionális volt, és ritkán adták hozzá.

Eközben más érintéses technológiákat is fejlesztettek. Myron Krueger, egy amerikai számítógépes művész kifejlesztette a Video Place-t, egy olyan képernyőt, amely képes volt követni a felhasználó sziluettjét és mozgását. A multi-touchot szintén Nimish Mehta bizonyította 1982-ben a Torontói Egyetemen. Ez a konstrukció szintén kamerát használt arra, hogy azonosítsa, hol érintette meg a felhasználó a képernyőt. Az első multi-touch overlayt 1984-ben Bob Boie, a Bell Labs munkatársa fejlesztette ki, egy olyan valódi kapacitív képernyőt létrehozva, amely képes volt több érintési pontot érzékelni.

1990-es évek: Népszerű érintőképernyők

Amint a számítógépek tovább zsugorodtak, a technológiai cégek elkezdték meglátni a kézi eszközökben rejlő lehetőségeket. Az Apple 1993-ban adta ki a MessagePadet, más néven Newton-t. Ez egy forradalmian új eszköz volt: a PDA. Ezek érintőképernyőt használtak, amelyet tollal lehetett használni, és büszkélkedhettek egy várva várt funkcióval: a kézírásfelismeréssel. A magas ár és a felhasználói írás értelmezésével kapcsolatos problémák azonban megakadályozták a sikert. Az IBM ebben az időben adta ki az első érintőképernyős mobiltelefont, a Simon Personal Communicator-t. Ma már az első igazi okostelefonként tartják számon, amely naptárral, címjegyzékkel és jegyzettömbbel rendelkezik.

A legnépszerűbb érintőképernyős készüléksorozat a Palm Computing Pilotja volt. Ezek az 1996-ban bevezetett PDA-k az üzleti világ egyik legfontosabb eszközei voltak, és az Apple Newton számos funkcióját továbbfejlesztették. Sőt, a Palm Pilot kézírás-felismerése olyan sikeres volt, hogy végül a Newton későbbi modelljeiben is alkalmazták.

A 90-es évek végére az érintőképernyők a számítógépes kultúra részévé váltak, és az érdeklődés megnőtt. Wayne Westerman, a Delaware-i Egyetem végzős hallgatója 1999-ben publikálta doktori disszertációját a kapacitív érintőképernyőkről, amely a mai népszerűségükhöz vezetett. Megalapította a FingerWorks nevű céget is, hogy az eredményei alapján új eszközöket hozzon létre.

2000-es évek: Az okostelefonok előtti érintőképernyők a mindennapi életben

Az érintőképernyők ebben az évtizedben kezdtek igazán bekerülni a köztudatba. A FingerWorks kutatásait felhasználva fejlesztette ki az első multi-touch gesztus alapú termékeket. Ezek többsége számítógépes kiegészítő volt, mint például a “nulla erővel” működő billentyűzettel ellátott billentyűzetek, amelyek új beviteli módszereket fedeztek fel. Az Apple Newtonhoz hasonlóan ezek a termékek innovatívak, de drágák voltak. Az olyan termékek, mint a TouchStream LP, a MacNTouch és az iGesture Pad jó fogadtatásra találtak, de a fogyatékkal élő felhasználókon kívül nem nagyon használták őket. 2005-ben a FingerWorks bejelentette, hogy nem folytatja tevékenységét, de még 2007-ben is folytatta a szabadalmak benyújtását és feldolgozását. A vállalatot egy multinacionális vállalat vásárolta meg, amely arról vált ismertté, hogy az érintőképernyők sikere az egekbe szökött.

A nagy technológiai vállalatok továbbra is látták, hogyan lehetne az érintőképernyőket új módon használni. Az Alias|Wavefront megalkotta a PortfolioWallt, egy gesztusalapú számítógépet, amely gyerekjátékká tette a vizuális tervezést. A Nintendo 2004-ben kiadta az első sikeres videojáték-konzolt érintőképernyős bevitellel, a DS-t. A Microsoft is elkezdte fejleszteni saját eszközeit. A Microsoft Surface (nem összetévesztendő a mai táblagépek sorával) egy asztal méretű számítógép volt, amelynek tetején lapos érintőképernyős kijelző volt. Hamarosan bankautomaták, fitneszgépek, benzinkutak és pénztárak is rendelkeztek ezzel a beviteli móddal, ahogy egyre népszerűbbé vált.