1928. április 4-én Marguerite Johnson néven született St. Louisban, Maya Angelou-nak nehéz gyermekkora volt. Szülei elváltak, amikor hároméves volt, így Angelou-t a nagymamája nevelte fel. Hétéves korában Angelou-t szexuálisan bántalmazta anyja barátja. Miután tanúskodott ellene, támadóját egy sikátorban agyonverték, ami miatt Angelou azt hitte, hogy a hangja túl erős. Úgy döntött, hogy a következő öt évben szinte néma marad. Ez alatt az idő alatt Angelou kapcsolatba került az írott szóval, megnyitva az utat az írói jövője előtt.Angelou jelentőségét nem lehet eléggé hangsúlyozni. Az alábbiakban öt érdekes tényt gyűjtöttünk össze az életéről. Ez csak azért is áttekinthető, mert – mint sokan tudják – egy életnyi tanulmány nem lenne elég ahhoz, hogy Angelou életének és munkásságának minden rétegét kibontakoztassuk. És az is biztos, hogy a következő generációkban is sokakra lesz hatással. Ha többet szeretnél megtudni, lásd a bejegyzés alján.
1. Ő több, mint egy író
Élete során Maya Angelou sok mindent elért. Mielőtt 41 évesen író lett, Angelou szakácsként, pincérnőként, szexmunkásként, előadóként, drámaíróként, szerkesztőként és rendezőként dolgozott. Három Grammy-díjat nyert a legjobb spoken word albumokért, 1973-ban pedig Tony-díjra jelölték. 16 éves korára ő volt az első afroamerikai és az első női villamosvezető San Franciscóban.
2. Verset írt egy elnöki beiktatásra
Angelou volt a második szerző, aki verset írt egy elnöki beiktatásra, Robert Frost John F. Kennedy beiktatásán előadott “The Gift Outright” című verse után. Clinton elnök beiktatására írta az “On the Pulse of Morning” című művét. Magát Clintont az I Know Why the Caged Bird Sings (Tudom, miért énekel a ketrecbe zárt madár) ihlette. Angelou Clinton szülőhelyének közelében, Hope Arkansasban nőtt fel, és műve emlékeztette Clintont nagyapjára és annak arkansasi életére.
Amikor egy Bryant Gumbelnek adott interjúban arról kérdezték, milyen munkát fektetett a versbe, Angelou megosztotta, hogy azt reméli, “az amerikai népnek” szeretne írni. Az volt az álma, hogy mindannyian “egymásra nézzünk”, és “bizalmat találjunk egymás szemében”. Angelou ugyanebben az interjúban azt állította, hogy szorongott a vers elszavalása és a napi érzelmek kezelése miatt. Szavalása hibátlannak bizonyult. Azon a derűs 1993. január 20-i reggelen a verse mély visszhangot keltett, és kivívta a kritikusok elismerését. Angelou beiktatási verseiről itt olvashat bővebben.
3. Erős nők hosszú sorából származik
Angelou édesanyja és nagyanyja is erős női példaképek példája volt Angelou életében. Angelou édesanyja amellett, hogy ápolónő volt és segített megszülni az unokáját, tengerészként dolgozott. Amikor a szakszervezet közölte, hogy nem engedik a nőket belépni, az anya csak még elszántabb lett, és ő lett az első nő, aki belépett és tengerre szállt. Angelou nagymamája, aki egy élelmiszerboltot vezetett, segített beléjük sulykolni azt a bizalmat, hogy szeretik őket. Arra is megtanította Angelou-t, hogy ne hazudjon magának és másoknak, ne dicsekedjen, és ne panaszkodjon.
4. Első könyve azonnal bestseller lett
Az 1969-ben megjelent I Know Why the Caged Bird Sings 1969-ben megjelent önéletrajza, amely Angelou gyermekkorát dolgozza fel 3 éves korától 17 éves koráig. Művében Angelou kitér a rasszizmusra, a traumára és a nemi erőszakra, valamint arra, hogyan volt képes legyőzni és felnőni ezekből a kihívásokból. A könyv megjelenése óta soha nem fogyott el, ami azt bizonyítja, hogy 50 évvel a megjelenése után is aktuális.
5. Egy hotelszobában írt
Azért, hogy a munkára koncentrálhasson, Angelou egy hotelszobát bérelt ki az otthona közelében, amikor írt. Hatra érkezett, egy termosz kávét vitt magával, és délig vagy egyig dolgozott, mielőtt hazatért volna, hogy tovább dolgozzon. Miután elfoglalta a szobát, minden dekorációt és bútort eltávolíttatott, így csak egy ágy, egy asztal és egy szék maradt, emellett egy tezaurusz, egy szótár, egy jogi jegyzettömb és tollak, valamint egy üveg sherry.
Egy alapos áttekintést keres Angelou életéről? Olvasson tovább!
Poéta és polgárjogi aktivista, Maya Angelou
Marguerite Ann Johnson 1928. április 4-én született a Missouri állambeli St. Louisban. Hároméves korában szülei elváltak, és Mayát és testvérét, Bailey-t is apai nagyanyjukhoz küldték az Arkansas állambeli Stampsba. Itt szembesült a kemény valósággal, amellyel az afroamerikaiaknak délen kellett szembenézniük; a Stampsban töltött idő azonban megismertette őt a gazdag déli afroamerikai kultúrával és közösséggel. Nagyanyja mély értékeket és rugalmasságot oltott a fiatal Mayába, ami áthatotta írásait, és azzá a nővé tette, aki ma.
Amikor körülbelül hétéves volt, Angelou és bátyja visszatértek édesanyjukhoz St. Louisba. Abban az időben az anyja egy barátjával élt együtt, aki később szexuálisan zaklatta Angelout. A lány megbízott a bátyjában, aki aztán tájékoztatta a családot Freeman vétkeiről. A férfit bíróság elé állították. Freemant bűnösnek találták – és csak egy napot ült börtönben a tettéért.
Néhány nappal a szabadulása után Freemant holtan találták – feltehetően Angelou nagybátyjai gyilkolták meg. Mivel olyan fiatal volt, azt hitte, hogy a szavainak hatalmában állt megölni Freemant, és trauma érte. Ettől a megpróbáltatástól Angelou majdnem öt évig nem volt hajlandó beszélni. Hallgatása révén képes volt megnyitni elméjét új dolgok előtt, így képzelete kibontakozhatott. Olyan klasszikusokat olvasott, mint Shakespeare, Edgar Allan Poe és Charles Dickens, emellett színes bőrű nők által írt kortárs költészeteket is olvasott.
Tizennégy éves korában Angelou az édesanyjával a kaliforniai Oaklandbe költözött, és a California Labor School tánc- és drámaiskolába járt. Még a diploma megszerzése előtt munkát kapott San Francisco első afroamerikai villamoskalauzaként. Tizenhét éves korában Angelou életet adott egyetlen gyermekének, Clyde (Guy) Johnsonnak.
1949-ben, annak ellenére, hogy a társadalom akkoriban helytelenítette a fajok közötti házasságot, Maya hozzáment a görög villanyszerelőhöz és feltörekvő zenészhez, Anastasios Angelopouloshoz. Folytatta a táncot, órákat vett, csoportokat alakított, és fellépett San Francisco különböző helyszínein. 1954-ben házassága Angelopoulosszal megromlott, és Angelou éjszakai klubokban vállalt hivatásos énekesi és táncosi munkát. Különböző művésznevei voltak, azonban arra ösztönözték, hogy a Maya Angelou nevet használja állandó művészneveként, annak hamisítatlan “calypso” hangzása miatt. Bővebben >>>