Nata il 4 aprile 1928 come Marguerite Johnson a St. Louis, Maya Angelou ebbe un’infanzia difficile. I suoi genitori divorziarono quando lei aveva tre anni, lasciando Angelou ad essere cresciuta da sua nonna. Quando aveva sette anni, Angelou fu aggredita sessualmente dal fidanzato di sua madre. Dopo aver testimoniato contro di lui, il suo aggressore fu picchiato a morte in un vicolo, facendo credere ad Angelou che la sua voce fosse troppo potente. Decise di rimanere quasi muta per i successivi cinque anni. Durante questo periodo Angelou si collegò con la parola scritta, aprendo la strada al suo futuro come scrittrice.L’importanza di Angelou non può essere sopravvalutata. Abbiamo compilato cinque fatti interessanti sulla sua vita qui sotto. Questo è solo una panoramica perché, come molti sanno, una vita di studio non sarebbe sufficiente per scartare tutti gli strati della vita e del lavoro di Angelou. Ed è sicuro che continuerà ad avere un impatto su molti nelle generazioni a venire. Se siete interessati a saperne di più, guardate in fondo a questo post.
1. È più di un’autrice
Nel corso della sua vita, Maya Angelou ha realizzato molte cose. Prima di diventare un’autrice all’età di 41 anni, Angelou ha lavorato come cuoca, cameriera, sex-worker, performer, drammaturga, editor e regista. Ha vinto tre Grammy per i migliori album di spoken word ed è stata nominata per un Tony Award nel 1973. All’età di 16 anni era la prima afroamericana e la prima conduttrice femminile di tram a San Francisco.
2. Ha scritto una poesia per un’inaugurazione presidenziale
Angelou è stata la seconda autrice a scrivere una poesia per un’inaugurazione presidenziale, dopo “The Gift Outright” di Robert Frost presentata all’inaugurazione di John F. Kennedy. Ha scritto “On the Pulse of Morning” per l’inaugurazione del presidente Clinton. Clinton stesso fu ispirato da I Know Why the Caged Bird Sings. Angelou è cresciuta vicino al luogo di nascita di Clinton, a Hope Arkansas, e il suo lavoro ha ricordato a Clinton suo nonno e la sua vita in Arkansas.
In un’intervista con Bryant Gumbel, quando le è stato chiesto del lavoro che ha svolto nella poesia, Angelou ha condiviso che sperava di scrivere “per il popolo americano”. Il suo sogno era che tutti noi “ci guardassimo l’un l’altro” e “trovassimo la fiducia negli occhi dell’altro”. Angelou ha dichiarato nella stessa intervista che era ansiosa di recitare la poesia e di gestire le emozioni della giornata. La sua recitazione si rivelò impeccabile. In quella frizzante mattina del 20 gennaio 1993, la sua poesia risuonò profondamente e le valse il plauso della critica. Leggi di più sulla poesia inaugurale della Angelou qui.
3. Viene da una lunga linea di donne forti
La madre e la nonna di Angelou erano entrambe esempi di forti modelli femminili nella vita della Angelou. Oltre ad essere un’infermiera e ad aiutare a far nascere suo nipote, la madre di Angelou lavorava come marinaio. Quando il sindacato disse che non avrebbe permesso alle donne di iscriversi, lei divenne solo più determinata, diventando la prima donna ad iscriversi e ad andare in mare. La nonna di Angelou, che gestiva un negozio di alimentari, aiutò a infondere la fiducia di essere amata. Ha anche insegnato ad Angelou a non mentire a se stessa o agli altri, a non vantarsi e a non lamentarsi.
4. Il suo primo libro fu un best seller immediato
I Know Why the Caged Bird Sings, pubblicato nel 1969, è un’autobiografia che copre l’infanzia di Angelou dai 3 ai 17 anni. Nel suo lavoro, Angelou parla di razzismo, traumi e stupri, e di come sia stata in grado di superare e crescere da queste sfide. Dalla sua pubblicazione, il libro non è mai stato fuori stampa, dimostrando la sua continua attualità 50 anni dopo la sua pubblicazione.
5. Scriveva in una stanza d’albergo
Per concentrarsi sul lavoro, Angelou affittava una stanza d’albergo vicino a casa sua quando scriveva. Arrivava alle sei, portando con sé un thermos di caffè, lavorando fino a mezzogiorno o all’una prima di tornare a casa per lavorare ancora. Dopo aver preso la stanza, fece rimuovere tutte le decorazioni e i mobili in modo che ci fosse solo un letto, un tavolo e una sedia, oltre a un thesaurus, un dizionario, un blocco e penne legali, e una bottiglia di sherry.
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Poeta e attivista per i diritti civili, Maya Angelou
Marguerite Ann Johnson è nata a St. Louis, Missouri, il 4 aprile 1928. Quando aveva tre anni, i suoi genitori divorziarono, mandando sia Maya che suo fratello Bailey a vivere con la nonna paterna a Stamps, Arkansas. Qui fu esposta alle dure realtà che gli afroamericani affrontavano nel Sud; tuttavia, il tempo trascorso a Stamps le fece conoscere la ricca cultura e comunità afroamericana del Sud. Sua nonna instillò nella giovane Maya profondi valori e capacità di recupero, che avrebbero pervaso i suoi scritti e l’avrebbero resa la donna che è oggi.
Quando aveva circa sette anni, Angelou e suo fratello tornarono dalla madre a St. A quel tempo, sua madre viveva con un fidanzato che in seguito avrebbe abusato sessualmente di Angelou. Lei si confidò con suo fratello, che poi informò la famiglia delle trasgressioni di Freeman. Fu portato in tribunale. Freeman fu dichiarato colpevole – e scontò solo un giorno di prigione per il suo crimine.
Diversi giorni dopo essere stato dimesso, Freeman fu trovato morto – presumibilmente assassinato dagli zii di Angelou. Essendo così giovane, credette che le sue parole avessero il potere di uccidere Freeman e rimase traumatizzata. Da questo calvario, Angelou si rifiutò di parlare per quasi cinque anni. Attraverso il suo silenzio fu in grado di aprire la sua mente a cose nuove, permettendo alla sua immaginazione di crescere. Leggeva classici come Shakespeare, Edgar Allan Poe e Charles Dickens, oltre a leggere la poesia contemporanea scritta da donne di colore.
All’età di quattordici anni, Angelou si trasferì a Oakland, California con sua madre e frequentò la California Labor School per la danza e il teatro. Prima di diplomarsi, ricevette un lavoro come prima conduttrice di tram afroamericana a San Francisco. Quando Angelou aveva diciassette anni, diede alla luce il suo unico figlio, Clyde (Guy) Johnson.
Nel 1949, nonostante la disapprovazione del matrimonio interrazziale nella società dell’epoca, Maya sposò l’elettricista greco e aspirante musicista Anastasios Angelopoulos. Continuò a ballare, prendendo lezioni, formando gruppi ed esibendosi in vari locali di San Francisco. Nel 1954, il suo matrimonio con Angelopoulos fallì, e Angelou prese un lavoro come cantante e ballerina professionista nei night club. Aveva vari nomi d’arte; tuttavia, fu incoraggiata ad usare il nome Maya Angelou come nome d’arte permanente a causa del suo genuino suono “Calypso”. Per saperne di più >>