A “Pax Romana” kifejezés, amely szó szerint “római békét” jelent, a Római Birodalom Kr. e. 27-től Kr. e. 180-ig tartó időszakára utal.
Ez a 200 éves időszak példátlan békét és gazdasági jólétet hozott az egész birodalomban, amely északon Angliától délen Marokkóig és keleten Irakig terjedt. A Pax Romana idején a Római Birodalom területét tekintve elérte csúcspontját, lakossága pedig becslések szerint 70 millió főre duzzadt.
Ez a térkép a Római Birodalmat ábrázolja Kr. e. 117-ben, a Pax Romana csúcspontján.
Róma polgárai mindazonáltal viszonylag biztonságban voltak, és a kormányzat általában fenntartotta a törvényt, a rendet és a stabilitást. A Pax Romana akkor kezdődött, amikor Octavianus lett a Római Birodalom vezetője.
Polgárháború és még több
Julius Caesar meggyilkolása után Rómában polgárháborús időszak tört ki. Ebből a zűrzavarból alakult ki a második triumvirátus, amely Lepidusból, Antoniusból és Octavianusból állt, aki Julius Caesar unokaöccse volt. Ez az új triumvirátus egy évtizedig uralkodott Rómában, de ahogy az első triumvirátus esetében is történt, a vezetők között végül ellentétek alakultak ki.
Az Antonius és Kleopátra közötti románc egy évezreden át ihlette a művészek fantáziáját.
Oktavianus legyőzte Lepidust a csatában, majd seregeit az erősebb Marcus Antonius ellen fordította. Antonius beleszeretett Egyiptom elbűvölő királynőjébe, Kleopátrába, és feleségül vette. A Kr. e. 31-ben a Görögország partjainál zajló actiumi csatában Octavianus haditengerészete legyőzte Antonius és Kleopátra haditengerészetét, akik később mindketten öngyilkosok lettek.
Octavianus győztesen tért vissza Rómába, és a princeps vagy “első polgár” címet adományozta magának. Octavianus óvatos volt, hogy ne háborítsa fel a szenátust azzal, hogy diktátorrá nyilvánítja magát, ahogy nagybátyja, Julius Caesar tette. Bár Octavianus de facto diktátorként uralkodott, fenntartotta a szenátust és a köztársasági kormányzat más intézményeit.
Kr. e. 27-ben a szenátus Octavianusnak az Augustus szent címet adományozta. Augustus, ahogyan ismertté vált, 41 évig uralkodott, és az általa bevezetett politika megalapozta a Pax Romana békéjét és stabilitását.
Minden út Rómába vezet
A Pax Romana 200 éve alatt számos előrelépés és eredmény született, különösen a műszaki és a művészetek terén. Kiterjedt birodalmuk fenntartása érdekében a rómaiak kiterjedt úthálózatot építettek. Ezek a tartós utak megkönnyítették a csapatok mozgását és a kommunikációt. A rómaiak vízvezetékeket építettek, hogy a vizet szárazföldön keresztül szállítsák a városokba és a gazdaságokba.
A római hadsereg építette az utakat, amelyek összekötötték a hatalmas római birodalmat. Homok, cement és kő rétegezésével tartós utakat hoztak létre, amelyek még jóval Róma bukása után is kitartottak.
Az építészet és az építőipar számos vívmánya a rómaiak beton felfedezésére támaszkodott. A beton tette lehetővé a hatalmas, kerek boltívek és kupolák létrehozását.
A Pax Romana idején épült egyik leghíresebb építmény, a római Pantheon a mai napig a világ egyik legnagyobb szabadon álló kupolájával rendelkezik.
A Pax Romana idején Róma számos kiváló írója (például Horatius, Vergilius, Ovidius és Livius) alkotott irodalmi és költői remekműveket. Róma az egész nyugati világ gazdasági, politikai és kulturális fővárosává vált.
Caligula bizarr és néha szadista viselkedése végül Kr. e. 41-ben meggyilkolásához vezetett.
Bald Is Not Beautiful
Augustus Kr. e. 14-ben bekövetkezett halála után más római császárok uralkodtak változó hatékonysággal. Az egyik császár, Caligula, elmebeteg volt, és rendszeresen visszaélt a hatalmával. Annyira érzékeny volt a kopaszságára, hogy megtiltotta, hogy bárki lenézzen a fejére, és leborotvált néhány embert, akinek telt hajkoronája volt.
Caligula kegyetlen szadista volt, aki nagy élvezettel nézte, ahogy az embereket kivégzik. Sőt, gyakran kérte, hogy a gyilkosságokat a lehető leghosszabbítsák meg. Caligulának óriási szexuális étvágya is volt, és vérfertőzést követett el a nővéreivel.
“Gondold meg, amikor nagyon bosszankodsz vagy bánkódsz, hogy az ember élete csak egy pillanat, és rövid idő múlva mindannyian holtan fekszünk”.
Marcus Aurelius
A hivatalos állami vacsorákra még kedvenc lovát is meghívta enni.
Végül bizarr és zsarnoki viselkedése ellene fordította a rómaiakat, és i. sz. 41-ben Caligulát saját pretoriánus gárdájának tagjai meggyilkolták.
Nem minden császár volt alkalmatlan az uralkodásra. Valójában az Öt Jó Császár néven ismert vezetők egy sora uralkodott egymás után, és a béke és a jólét hosszan tartó időszakát vezették.
E császárok közül az utolsó, Marcus Aurelius volt a Pax Romana utolsó császára. Uralkodását brutális fiának, Commodusnak (Kr. e. 160-192) katasztrofális uralkodása követte. Ekkorra a birodalom már a határain támadó törzsek visszatartásáért küzdött.