Uttrycket ”Pax Romana”, som bokstavligen betyder ”romersk fred”, avser tidsperioden från 27 f.Kr. till 180 f.Kr. i Romarriket.
Under denna 200-åriga period rådde en aldrig tidigare skådad fred och ett ekonomiskt välstånd i hela riket som sträckte sig från England i norr till Marocko i söder och Irak i öster. Under Pax Romana nådde Romarriket sin höjdpunkt när det gäller landyta, och dess befolkning svällde till uppskattningsvis 70 miljoner människor.
Denna karta visar Romarriket år 117 e.Kr., på höjden av Pax Romana.
Roms medborgare var ändå relativt trygga, och regeringen upprätthöll i allmänhet lag, ordning och stabilitet. Pax Romana inleddes när Octavianus blev ledare för Romarriket.
Inbördeskrig och mer
Efter mordet på Julius Caesar utbröt en period av inbördeskrig i Rom. Ur detta tumult uppstod det andra triumviratet, som bestod av Lepidus, Antonius och Octavianus, som var Julius Caesars brorson. Detta nya triumvirat styrde Rom i ett decennium, men precis som med det första triumviratet uppstod så småningom meningsskiljaktigheter mellan ledarna.
Romantiken mellan Antonius och Kleopatra har inspirerat konstnärers fantasi i ett årtusende.
Octavianus besegrade Lepidus i strid, och vände sedan sina arméer mot den mäktigare Marcus Antonius. Antonius hade förälskat sig i och gift sig med Egyptens förtrollande drottning Kleopatra. I slaget vid Actium utanför Greklands kust 31 f.Kr. besegrade Octavians flotta Antonius och Kleopatras flotta, som senare båda begick självmord.
Octavianus återvände triumferande till Rom och gav sig själv titeln princeps eller ”första medborgaren”. Octavianus var noga med att inte uppröra senaten genom att utropa sig själv till diktator som hans farbror Julius Caesar hade gjort. Även om Octavianus styrde som en de facto diktator, bibehöll han senaten och andra institutioner i den republikanska regeringen.
År 27 f.Kr. gav senaten Octavianus den heliga titeln Augustus. Augustus, som han blev känd, regerade i 41 år, och den politik han förde lade grunden för freden och stabiliteten i Pax Romana.
Alla vägar leder till Rom
Under de 200 åren av Pax Romana skedde många framsteg och prestationer, särskilt inom teknik och konst. För att upprätthålla sitt utspridda imperium byggde romarna ett omfattande vägsystem. Dessa hållbara vägar underlättade förflyttning av trupper och kommunikation. Romarna byggde akvedukter för att transportera vatten över land till städer och gårdar.
Den romerska armén byggde de vägar som förband det enorma romerska imperiet. Genom att lägga sand, cement och sten i lager skapade de hållbara vägar som höll långt efter Roms fall.
Många av framstegen inom arkitektur och byggande berodde på romarnas upptäckt av betong. Betong gjorde det möjligt att skapa enorma rundade valv och kupoler.
En av de mest berömda byggnaderna som uppfördes under Pax Romana, Pantheon i Rom, har än i dag en av de största fristående kupolerna i världen.
Under Pax Romana producerade många av Roms främsta författare (till exempel Horatius, Vergilius, Ovidius och Livius) litterära och poetiska mästerverk. Rom blev hela västvärldens ekonomiska, politiska och kulturella huvudstad.
Caligulas bisarra och ibland sadistiska beteende ledde så småningom till att han mördades 41 e.Kr.
Bald är inte vackert
Efter Augustus död 14 e.Kr. regerade andra romerska kejsare med varierande effektivitet. En kejsare, Caligula, var psykiskt sjuk och missbrukade regelbundet sin makt. Han var så känslig för sin skallighet att han förbjöd någon att titta ner på hans huvud och rakade vissa personer som hade fullt hår.
Caligula var en ondskefull sadist som fann stort nöje i att se på när människor avrättades. Faktum är att han ofta begärde att avrättningarna skulle förlängas så mycket som möjligt. Caligula hade också en enorm sexuell aptit och begick incest med sina systrar.
”Tänk på när du är mycket irriterad eller bedrövad, att människans liv bara är ett ögonblick, och efter en kort tid är vi alla upplagda döda”. -Marcus Aurelius
Han bjöd till och med in sin favorithäst att äta vid formella statsmiddagar.
Till slut vände sig romarna mot honom på grund av hans bisarra och tyranniska beteende, och år 41 e.Kr. mördades Caligula av medlemmar av sitt eget pretorianergard.
Alla kejsare var inte olämpliga att regera. Faktum är att en rad ledare som kallas de fem goda kejsarna regerade i följd och ledde en långvarig period av fred och välstånd.
Den siste av dessa kejsare, Marcus Aurelius, var den sista kejsaren under Pax Romana. Hans regeringstid följdes av hans brutala son Commodus’ katastrofala regeringstid (160-192 e.Kr.). Vid denna tid kämpade imperiet för att hålla tillbaka attackerande stammar vid gränserna.