Termin „Pax Romana”, który dosłownie oznacza „pokój rzymski”, odnosi się do okresu od 27 r. p.n.e. do 180 r. n.e. w Imperium Rzymskim.
Ten 200-letni okres był świadkiem bezprecedensowego pokoju i dobrobytu gospodarczego w całym Imperium, które rozciągało się od Anglii na północy do Maroka na południu i Iraku na wschodzie. Podczas Pax Romana, Imperium Rzymskie osiągnęło swój szczyt pod względem powierzchni, a jego populacja rozrosła się do około 70 milionów ludzi.
Ta mapa przedstawia Imperium Rzymskie w 117 r. p.n.e., w szczytowym okresie Pax Romana.
Niemniej jednak, obywatele Rzymu byli stosunkowo bezpieczni, a rząd generalnie utrzymywał prawo, porządek i stabilność. Pax Romana rozpoczął się, gdy Oktawian został przywódcą Imperium Rzymskiego.
Wojna domowa i nie tylko
Po zabójstwie Juliusza Cezara w Rzymie wybuchł okres wojny domowej. Z tej zawieruchy wyłonił się Drugi Triumwirat, składający się z Lepidusa, Antoniusza i Oktawiana, który był bratankiem Juliusza Cezara. Ten nowy triumwirat rządził Rzymem przez dekadę, ale podobnie jak w przypadku Pierwszego Triumwiratu, w końcu pojawiły się różnice między przywódcami.
Romans między Antoniuszem i Kleopatrą inspirował wyobraźnię artystów przez tysiąclecia.
Oktawian pokonał Lepidusa w bitwie, a następnie skierował swoje armie przeciwko potężniejszemu Markowi Antoniuszowi. Antoniusz zakochał się i poślubił czarującą królową Egiptu, Kleopatrę. W bitwie pod Actium u wybrzeży Grecji w 31 r. p.n.e. flota Oktawiana pokonała flotę Antoniusza i Kleopatry, którzy później oboje popełnili samobójstwo.
Oktawian powrócił do Rzymu triumfalnie i nadał sobie tytuł princepsa, czyli „pierwszego obywatela”. Oktawian był ostrożny, by nie zdenerwować senatu, ogłaszając się dyktatorem, tak jak zrobił to jego wuj Juliusz Cezar. Mimo że Oktawian rządził jako de facto dyktator, utrzymał Senat i inne instytucje rządu republikańskiego.
W 27 r. p.n.e. Senat nadał Oktawianowi święty tytuł Augusta. August, jak stał się znany, rządził przez 41 lat, a polityka, którą wprowadził, położyła podwaliny pod pokój i stabilność Pax Romana.
Wszystkie drogi prowadzą do Rzymu
W ciągu 200 lat Pax Romana dokonano wielu postępów i osiągnięć, zwłaszcza w inżynierii i sztuce. Aby pomóc utrzymać swoje rozrastające się imperium, Rzymianie zbudowali rozległy system dróg. Te trwałe drogi ułatwiały przemieszczanie się wojsk i komunikację. Rzymianie zbudowali akwedukty, aby przenosić wodę lądem do miast i gospodarstw.
Armia rzymska zbudowała drogi, które połączyły rozległe imperium rzymskie. Układając piasek, cement i kamień, stworzyli trwałe drogi, które przetrwały długo po upadku Rzymu.
Wiele postępów w architekturze i budownictwie opierało się na odkryciu betonu przez Rzymian. Beton umożliwił tworzenie ogromnych zaokrąglonych łuków i kopuł.
Jedna z najsłynniejszych budowli wzniesionych podczas Pax Romana, Panteon w Rzymie, ma do dziś jedną z największych wolnostojących kopuł na świecie.
Podczas Pax Romana wielu najlepszych rzymskich pisarzy (takich jak Horacy, Wergiliusz, Owidiusz i Liwiusz) stworzyło arcydzieła literackie i poetyckie. Rzym stał się gospodarczą, polityczną i kulturalną stolicą całego zachodniego świata.
Dziwaczne i czasami sadystyczne zachowanie Kaliguli doprowadziło w końcu do jego zabójstwa w 41 r. p.n.e.
Bald Is Not Beautiful
Po śmierci Augusta w 14 r. p.n.e. inni cesarze rzymscy rządzili z różną skutecznością. Jeden z cesarzy, Kaligula, był chory psychicznie i regularnie nadużywał swojej władzy. Był tak wrażliwy na punkcie swojej łysiny, że zabronił komukolwiek patrzeć w dół na swoją głowę i ogolił niektórych ludzi, którzy mieli pełne głowy włosów.
Kaligula był bezwzględnym sadystą, który czerpał wielką przyjemność z oglądania ludzi zabijanych na śmierć. W rzeczywistości często żądał, aby zabójstwa były przedłużane tak bardzo, jak to tylko możliwe. Kaligula miał również ogromny apetyt seksualny i dopuszczał się kazirodztwa ze swoimi siostrami.
„Zważ, kiedy jesteś bardzo zdenerwowany lub zasmucony, że życie człowieka jest tylko chwilą, a po krótkim czasie wszyscy jesteśmy położeni martwi.” -Marcus Aurelius
Zaprosił nawet swojego ulubionego konia do jedzenia na oficjalnych państwowych kolacjach.
W końcu jego dziwaczne i despotyczne zachowanie obróciło Rzymian przeciwko niemu i w 41 roku p.n.e., Kaligula został zamordowany przez członków własnej gwardii pretoriańskiej.
Nie wszyscy cesarze nie nadawali się do rządzenia. W rzeczywistości seria przywódców znanych jako Pięciu Dobrych Cesarzy rządziła kolejno i przewodniczyła przedłużającemu się okresowi pokoju i dobrobytu.
Ostatni z tych cesarzy, Marek Aureliusz, był ostatnim cesarzem Pax Romana. Po jego rządach nastąpiły katastrofalne rządy jego brutalnego syna Kommodusa (160-192 p.n.e.). W tym czasie Imperium z trudem powstrzymywało atakujące plemiona na granicach.