7 meglepő tény az orvostudomány történetéről

A kényelmes egészségi állapot fenntartása a világ népességének nagy része számára közös cél a múltban és a jelenben, így az egészség és az orvostudomány története olyan fonalat sző, amely összeköt bennünket őseink emberi tapasztalataival. Mégis könnyű azt feltételezni, hogy ennek tanulmányozása vagy a jól ismert hősök “heuréka-pillanatait” ünnepli, vagy az elavult terápiákat neveti ki. De amint azt Az orvostudomány története 100 tényben című könyvemben (Amberley Kiadó, 2015) be szeretném mutatni, az orvostudomány múltja számos kevésbé ismert, de ugyanolyan lenyűgöző epizódot tartalmaz…

Saqqara egy hatalmas régészeti lelőhely a mai Kairótól mintegy 20 mérföldre délre. Öt évezreddel ezelőtt az ókori egyiptomi Memphisz városának nekropolisza volt, és ma is itt található a világ egyik legrégebbi fennmaradt épülete, Dzsószer lépcsős piramisa.

Egy közeli sírban Merit Ptah, az első név szerint ismert női orvosnő képmása látható. Körülbelül i. e. 2700-ban élt, és a síron található hieroglifák “főorvosként” írják le. Nagyjából ennyit tudunk a pályafutásáról, de a feliratból kiderül, hogy az ókori Egyiptomban nők is tölthettek be magas rangú orvosi pozíciókat.

Majdnem 200 évvel később egy másik orvost, Peszethet, a fia, Akhet-Hetep (más néven Akhethethetep), egy főpap sírjában lévő emlékművön örökítették meg. Peseshet a “női orvosok felügyelője” címet viselte, ami arra utal, hogy a női orvosok nem csak alkalmi, egyszeri esetek voltak. Peseshet maga is vagy közülük való volt, vagy pedig a szervezésükért és képzésükért felelős igazgató.

Bár az idő és az értelmezés korlátai miatt nehéz rekonstruálni Merit Ptah és Peseshet mindennapi gyakorlatát, úgy tűnik, hogy a női orvosok az ókori egyiptomi társadalom megbecsült részei voltak.

Az egyik legrégebbi ismert orvosi tankönyv a Sushruta Samhita, amely szanszkrit nyelven íródott Indiában. Pontos keltezése bizonytalan, mivel eredeti változata nem maradt fenn, és csak későbbi másolatokból ismert, de a jelenlegi konszenzus szerint i. e. 600 körül íródott. Sushruta feltehetően orvos és tanító volt, aki az észak-indiai Benares városában (ma Varanasi, Uttar Prades államban) dolgozott. Samhitája – az ismeretek gyűjteménye – részletes információkat tartalmaz az orvostudományról, a sebészetről, a farmakológiáról és a betegek kezeléséről.

Sushruta azt tanácsolja tanítványainak, hogy bármennyire is jól olvasottak, addig nem kompetensek a betegségek kezelésére, amíg nem rendelkeznek gyakorlati tapasztalattal. A sebészeti bemetszéseket gyümölcsök héján kellett kipróbálni, míg a gyümölcsmagok óvatos kiszedése lehetővé tette a tanuló számára, hogy kifejlessze az idegen testek húsból való eltávolításának készségét. Elpusztult állatokon és vízzel töltött bőrzsákokon is gyakoroltak, mielőtt valódi betegekre engedték volna őket.

A Sushruta Samhita számos sebészeti leírása mellett a szürkehályogműtétet is dokumentálja. A betegnek az orra hegyére kellett néznie, miközben a sebész a szemhéjakat hüvelyk- és mutatóujjával széttartva egy tűszerű eszközzel oldalról átszúrta a szemgolyót. Ezután anyatejjel locsolták meg, és a szem külsejét gyógynövényes gyógyszerrel fürösztötték. A sebész a műszerrel kikaparta a homályos szemlencsét, amíg a szem “a ragyogó, felhőtlen nap fényét vette fel”. A felépülés során fontos volt, hogy a beteg kerülje a köhögést, tüsszögést, böfögést vagy bármi mást, ami nyomást okozhat a szemében. Ha a műtét sikeres volt, a páciens visszanyerte némi használható látását, bár fókuszálatlanul.”

1536-ban Stadacona közelében (a mai Quebec City helyén) jégbe ragadtak Jacques Cartier hajói, és nem mentek sehová. A legénység, amely egy rögtönzött erődben húzta meg magát, ahol alig jutott friss élelemhez, olyan borzalmas betegségben szenvedett, hogy “a szájuk bűzlött, az ínyük annyira elrohadt, hogy minden húsuk lehullott, egészen a fogaik gyökeréig, amelyek szintén majdnem mind kihullottak”. Skorbutjuk volt, amiről ma már tudjuk, hogy a C-vitamin hiányából ered. Cartier-nek fogalma sem volt, mit tegyen.

A Stadacona 1534-es első útja során Cartier elrabolt két fiatalembert, Dom Agaya-t és Taignoagny-t, hogy bizonyítékként vigye vissza őket Franciaországba, hogy új területet fedezett fel. Most, hogy hazatértek, a férfiaknak és közösségüknek minden okuk megvolt arra, hogy ne bízzanak Cartierben – ezt a hozzáállást ő “árulásként” és “gazemberségként” értelmezte.

A feszültség ellenére Dom Agaya megmutatta Cartier-nek, hogyan kell főzetet készíteni egy Annedda nevű fából, és bár a franciák csodálkoztak, hogy ez egy összeesküvés, hogy megmérgezzék őket, néhányan kipróbálták, és napokon belül meggyógyultak. Ezután olyan nagy volt a roham a gyógyszerért, hogy “készek voltak egymást megölni”, és elhasználtak egy egész nagy fát.

Az Annedda azonossága nem biztos, de több jelölt is van, köztük a keleti fehér cédrus és a fehér lucfenyő. Bármi is volt, táplálkozási előnyei a tengerészek teljes gyógyulását eredményezték.

Cartier azzal hálálta meg Dom Agayának, hogy kilenc másik emberrel együtt ismét elrabolta őt. Cartier következő útjának idejére – 1541-ben Kanadába – a foglyok többsége már halott volt, de Cartier értesítette a hozzátartozóikat, hogy stílusosan Franciaországban élnek. A skorbut gyógymódja nem vált széles körben ismertté, és a betegség még több mint 200 évig követelte a tengerészek életét.

Az ókorban királynak lenni kimerítően veszélyes volt; mindig volt valaki, aki azon mesterkedett, hogy megszabaduljon tőled. Így hát a legenda szerint VI. Mithradatész (más néven Mithridatész) Pontusból (a Fekete-tenger partján, Törökországban) úgy próbált ellenállóvá válni a mérgekkel szemben, hogy fokozatosan növekvő adagokat szedett. Állítólag toxikológiai kísérleteket is végzett elítélt foglyokon, amelyek a Mithridatész megalkotásában csúcsosodtak ki – egy olyan gyógyszerben, amely az összes ismert ellenszert egyetlen hatásos képletben egyesítette.

A római seregek ellen azonban nem vált be, és amikor Mithridatészt i. e. 66-ban Pompeius hadvezér legyőzte, a recept állítólag Rómába került. Néró császár orvosa, Andromachus fejlesztette tovább 64 összetevőből álló készítménnyé, amely theriac néven vált ismertté. Az összetevők többsége növényi eredetű volt (beleértve az ópiumot is), de a vipera húsa is figyelemre méltó összetevő volt.

A korai szkepticizmus ellenére a theriac elismert (és drága) gyógymódként terjedt el. A 12. századra Velence lett a vezető exportőr, és az anyag az európai, az arab és a kínai gyógyászatban egyaránt nagy szerepet kapott. Szerencséje azonban 1745 után csökkent, amikor William Heberden megcáfolta állítólagos hatékonyságát, és azt állította, hogy a vállalkozó kedvű rómaiak saját hasznukra eltúlozták a Mithradatész-történetet.

Ennek ellenére a teriák egészen a 19. század végéig benne maradt néhány európai gyógyszerkönyvben.

Kan Aiya, egy 60 éves nő, sok szerettét vesztette el mellrákban. Látta a nővéreit meghalni ebben a kegyetlen betegségben, így amikor a bal mellében daganat alakult ki, tisztában volt a valószínű kimenetelével. Számára azonban volt esély a túlélésre – egy műtét. 1804-ben jártunk, és a lehető legjobb helyen volt a műtéthez – a feudális Japánban.

Seishu Hanaoka (1760-1835) Kiotóban tanult orvostudományt, és szülővárosában, Hirayamában rendelőt nyitott. Az érzéstelenítés gondolata azoknak a történeteknek köszönhetően kezdte érdekelni, amelyek szerint egy harmadik századi kínai sebész, Houa T’o kifejlesztett egy olyan vegyületet, amely lehetővé tette a betegek számára, hogy átaludják a fájdalmat. Hanaoka hasonló formulákkal kísérletezett, és elkészítette a Tsusensant, egy hatásos forró italt. Más növényi összetevők mellett tartalmazta a Datura metel (más néven Datura alba vagy “ördögtrombita”), a szerzetesfű és az Angelica decursiva növényeket, amelyek mindegyike tartalmaz néhány erős fiziológiailag aktív anyagot.

A Tsusensan elég erős volt, és ha valaki akarva-akaratlanul lenyelte, valószínűleg meghalt, de a megfelelő adagolásban hat és 24 óra között eszméletlen állapotba hozta a betegeket, így elegendő idő állt rendelkezésre a műtéthez.

1804. október 13-án Hanaoka általános érzéstelenítésben eltávolította Kan Aiya daganatát, és a továbbiakban legalább 150 további mellrákos és más betegségben szenvedő beteget operált meg. Sajnálatos módon Kan Aiya a feltételezések szerint a következő évben belehalt a betegségébe, de megmenekült a gyötrelmektől, amelyek nyugaton még mindig jellemezték a műtéteket.

A gyógyító piócát évezredek óta használják, és még ma is a vénás keringés helyreállításának egyik módjaként tartják számon helyreállító műtétek után. A 19. század elején azonban a pióca népszerűsége valósággal megugrott. François-Joseph-Victor Broussais (1772-1838) francia orvos vezetésével, aki azt állította, hogy minden betegség helyi gyulladásból ered, amelyet a vérzéssel lehet kezelni, a “piócaőrület” során hordókban szállították a lényeket szerte a világon, a vadon élő piócapopulációkat szinte a kipusztulásig megtizedelték, és virágzó piócafarmokat hoztak létre.

A piócáknak előnyei voltak a lándzsával végzett általános vérhajtással szemben – a vérvesztés fokozatosabb volt, és kevésbé megrázta az érzékeny testalkatúakat. És mivel Broussais követői piócákat használtak a 19. századi orvosok rendelkezésére álló összes többi gyógyszer helyett, a betegek megkíméltek néhány olyan durva gyógymódtól, amelyektől egyébként rosszabbul érezhették volna magukat. 1822-ben egy Rees Price nevű brit sebész alkotta meg a vérszívás kifejezést a piócás terápiára.

1884-ben a császármetszés nem volt új ötlet. Kezdetben még a császárok idejéből származott, amikor a római jog előírta, hogy a beavatkozást akkor kell elvégezni, ha a nő szülés közben meghal.

Az évszázadok során időnként felbukkantak beszámolók arról, hogy a császármetszés megmentette az anya és a baba életét, de még az antiszeptikus módszerek és az érzéstelenítés bevezetése után is a császármetszés veszélyes utolsó lehetőség maradt. Ezért az edinburgh-i sebészek meglepődve hallgatták Robert Felkin missziós orvos előadását egy sikeres műtétről, amelynek öt évvel korábban szemtanúja volt az afrikai Bunyoro Kitara királyságában.

A műtétet – számolt be Felkin – azzal a szándékkal hajtották végre, hogy mindkét életet megmentsék. Az anyát részben banánborral altatták el. A sebész is ezt a bort használta a műtéti terület és saját kezének mosására, ami arra utal, hogy tudatában volt a fertőzésvédelmi intézkedések szükségességének. Ezután egy függőleges bemetszést végzett, amely áthaladt a hasfalon és a méhfal egy részén, majd tovább osztotta a méhfalat annyira, hogy kivehette a babát. A műtét során a méhlepényt is eltávolította, és a méhösszehúzódás elősegítése érdekében összenyomta a méhet.

Bár a császármetszést már ezt megelőzően is végeztek fehér sebészek Afrikában, úgy tűnt, hogy az eljárást a banyoro nép önállóan fejlesztette ki – ez a felismerés kissé kellemetlen volt a “vadakról” szóló gyarmati mesékhez szokott brit közönség számára.

Hét további tényt olvashat az orvostudomány történetéről, ha ide kattint.

Caroline Rance a www.thequackdoctor.com oldalon blogol az orvosi reklámok és az egészségügyi csalás történetéről. The History of Medicine in 100 Facts (The History of Medicine in 100 Facts, Amberley Publishing, 2015) című könyve az orvostudomány történetét falatnyi témákban tárja fel, az őskori parazitáktól az antibiotikum-rezisztencia veszélyéig. Caroline-t a Twitteren a @quackwriter és a Facebookon a www.facebook.com/quackdoctor

Ez a cikk először a History Extra 2015-ben

jelent meg.