A New Jersey-i fellebbviteli bíróság döntése, miszerint feléleszt két pert, amelyekben a Johnson & Johnson’s ikonikus Baby Powdert rákkeltéssel vádolják, mintegy 1000, a talkumalapú terméket célzó per újraindításához vezethet.
A New Jersey-i Legfelsőbb Bíróság három bíróból álló tanácsa szerdán kimondta, hogy az eljáró bíró tévesen utasította el a két nő azon állításait alátámasztó szakértői vallomást, miszerint a talkum okozta a petefészekrákjukat, így az ügyek bíróság elé kerülhetnek. Az ítélet hatással lehet más, ugyanannál a bírónál folyamatban lévő talkumos ügyekre is.
“Jelenleg körülbelül 1000 petefészekrákos ügy van folyamatban New Jersey állam bíróságán, és még több lesz” – mondta Ted Meadows, az egyik ügyvéd, aki a hintőporos ügyekben eljáró nőket képviseli, egy nyilatkozatban. “Ez az ítélet megnyitja az utat, hogy ezek az ügyek bíróság elé kerülhessenek.”
Ez kellemetlen hír a J&J számára, amelynek székhelye New Brunswickban, New Jerseyben van, és korábban megpróbálta a legtöbb talkumos pert áthelyezni az államba, abban a hitben, hogy így hazai pályaelőnyre tehet szert. A szerdai döntés és egy New Jersey-i esküdtszék februári 750 millió dolláros ítélete egy talkumügyben segíthet eloszlatni ezt az elképzelést.
“Tiszteletben tartjuk a bíróság döntését, és teljes mértékben készen állunk arra, hogy megvédjük termékünk biztonságát a bíróságon” – mondta Kim Montagnino, a J&J szóvivője egy e-mailben küldött nyilatkozatban. “Továbbra is biztosak vagyunk abban, hogy talkumunk biztonságos, azbesztmentes, és nem okoz rákot.”
Mounting Cases
J&J májusban kivonta a babapúdert a forgalomból az Egyesült Államokban és Kanadában. A J&J értékpapír-bejelentései szerint az elmúlt nyolc hónapban 15%-kal nőtt a rákot okozó állítások száma. A vállalatnak jelenleg több mint 20 000 talkumperrel kell szembenéznie, egyesek szerint maga a talkum okoz rákot, mások szerint a talkum állítólagos azbesztszennyeződése miatt.
Holly Froum, a Bloomberg Intelligence elemzője szerint a növekvő számú ügyek miatt a J&J akár 10 milliárd dollárt is fizethet a perek rendezésére.
A szerdai döntésében a fellebbviteli testület úgy ítélte meg, hogy Nelson Johnson Atlantic megyei bíró tévedett, amikor a felperesek szakértőinek, Graham Colditznak és Daniel Cramernek a hitelességét értékelte, amikor kizárta a vallomásukat, ahelyett, hogy a következtetéseik mögött álló módszertant vizsgálta volna, miszerint a talkum petefészekrákot okozhat. A szavahihetőség eldöntése az esküdtszékre tartozik, nem a bíróra, mondták.
A J&J’s babapúderben használt talkumot bányászó Imerys Talc America, a párizsi székhelyű Imerys SA egysége szintén alperesként szerepelt az ügyekben. De tavaly csődvédelmet kért a hitelezőkkel szemben. A vállalat felajánlotta, hogy a több mint 14 000 talkumper rendezését úgy oldja meg, hogy a csődeljárás részeként eladja magát és az Imerys más egységeit, és a bevételt a felperesek számára létrehozott vagyonkezelőbe helyezi.
Felső kép: SAN FRANCISCO, Kalifornia – JÚLIUS 13.: Ezen a fotóillusztráción a Johnson and Johnson által gyártott Johnson’s babapúder tartálya ül egy asztalon 2018. július 13-án a kaliforniai San Franciscóban. (Fotó: Justin Sullivan/Getty Images)