A múlt héten mélyre merültem a baltimore-i drogszcénában. És amikor végre feljöttem levegőért, újból tisztán láttam a város problémás televíziós imázsát és a határvonalat a felelős dokumentumfilmkészítés és a kizsákmányoló valóságshow-k között.
Hétfőn online előzetesen megtekintettem a National Geographic Channel egyik műsorát, amely Baltimore-t az üres sorházak és elveszett életek drogfertőzött pusztaságaként ábrázolta. A műsor címe: Drogok, Inc: The High Wire”, és ha múlt héten lemaradtál róla, ezen a héten szerdán 20 órakor újra megnézheted. Nem fog egyhamar eltűnni a kábeltelevíziós ismétlések világában.
Ez a Lexington piacon fényes nappal zajló drogeladásokról szól. Bemutat egy függőt, aki heroint főz és lövöldözik a parkoló autójában egy olyan utcában, amely látszólag Hampdenben van.
Az egy óra tele van meg nem nevezett, maszkos férfiakkal, akik a kábítószerrel teli zacskók és a fegyverekkel, tablettákkal és pénzzel teli asztalok mögött ülnek, és olyanokat mondanak, mint: “Az élet határozottan olcsó Baltimore-ban… valaki ingyen megöl téged.”
A szenzációhajhász hangnemet már a darab elején megalapozza egy drogdíler, aki a kamerára szegezi a fegyverét, és azt mondja: “Élőben jelentkezem Baltimore-ból”. A tények gyors és laza kezelését pillanatokkal később a képernyőn megjelenő főcím sugallja: “Becslések szerint 60 000 drogfüggővel Baltimore Amerika heroinfővárosa.”
Először is, ebből nem következik, hogy a becslések szerint 60 000 drogfüggő Baltimore-t Amerika heroinfővárosává teszi. Talán 59 ezren közülük kokainra vagy vényköteles fájdalomcsillapítókra vannak rákattanva. A két állítás ily módon történő összekapcsolásában van némi ravaszság, ha nem egyenesen kétszínűség.
Második: a 60 000-es számot soha nem sikerült megerősíteni. A The Sun kétszer is megpróbálta ezt megtenni – 2005-ben és júliusban -, és arra a következtetésre jutott, hogy “valószínűleg a legjobb találgatások és félreértések keveredéséből jött létre”, legalább 1986-ig visszamenőleg.
Ez nem akadályozta meg a producereket abban, hogy kategorikusan kijelentsék a számot, és a várost “Amerika heroinfővárosának” bélyegezzék, mintha megalapozott tényeket közölnének.
De a “The High Wire” problémái sokkal mélyebbek, mint ez a szám. És végső soron arra mutatnak rá, hogy a tévéipar nagy része hogyan hanyatlott az elmúlt évtizedben, és hogy az emberek és helyek, amelyekről tudósít, gyakran az alacsonyabb színvonal áldozatává válnak.
A National Geographic márkáját nagyrészt a magazinjában megjelenő tudományosság, a pazar gyártás és a felfedezés iránti érzék határozta meg.
Egy National Geographic Channel nevű tévécsatorna sok néző fejében automatikusan hozza ezt a hitelességet mindahhoz, amit sugároz.
Azt azonban sok néző nem tudja, hogy a tévécsatorna többségi (67 százalékos) tulajdonosa a Fox. Igen, az a Fox, amelyet Rupert Murdoch irányít.
A baltimore-i filmes, Richard Chisolm világszerte megismertette a nézőket Baltimore néhány emberével és helyével olyan produkciókban készített felvételein keresztül, mint az ABC “Hopkins 24/7” című műsora, amely a város híres egészségügyi intézményének kulisszatitkait mutatja be. A University of Maryland, Baltimore County végzettje 1998-ban országos Emmy-díjat nyert a National Geographic veszélyeztetett fajokról szóló, “Don’t Say Goodbye” című különkiadásának operatőri munkájáért.”
De ez még a régi National Geographicnak szólt, amely a legmagasabb színvonalú dokumentumfilmek készítésére specializálódott, olyan filmekre, amelyek méltó kísérői voltak a magazinjának.
“Amióta a Fox megvásárolta a National Geographic TV nagy részét, hatalmasat zuhantak a tények és a tisztesség tekintetében. Most már félelmetesen szenzációsak és kereskedelmi jellegűek, mivel teljesen átvették a “reality” TV stílusát és a pop-tudományos szemetet” – mondta Chisolm.
“Mivel három évtizeden át dolgoztam velük, elszomorít, hogy látom a kulturális gazdagítás, a tudományos újságírás és a fényképészeti kiválóság egykori csúcsteljesítményének teljes pusztulását. Baltimore polgáraként pedig fáj látni, hogy a város jól ismert drogproblémáját ábrázolják és kihasználják. …”
Az ilyen eszközök használatát “álarcos névtelen emberekként, akiket nem tudunk ellenőrizni a tényekkel kapcsolatban” elítélve Chisolm azt mondta: “Alapvetően ezek a valóságshow-emberek nem akarnak igazi dokumentumfilmeket készíteni. A valódi dokumentumfilmek nem hatékonyak, költségesek és agyamentek.”
Meglátása szerint “ezek az emberek pépes tévét akarnak csinálni. Terméket akarnak eladni, és a termék … érzelmi izgalom. A képlet: “Csináljunk olcsó videót ezekről az emberekről, és karikatúrává tesszük őket, amilyennek csak akarjuk.””
Chisolm hangsúlyozta, hogy nem ellenzi Baltimore hatalmas drogproblémájának teljes körű feltárását – feltéve, hogy az felelősségteljesen történik, és információkat tartalmaz a “kezelésről, a gyógyulásról, a jobb politikáról” és a lehetséges megoldásokról.
“De ez egy olyan szervezet, amely arról híres, hogy kihasználja ezeket az emberi érzelmeket, és szenzációvá teszi a dolgokat” – mondta.”
A Wall to Wall az a brit produkciós cég, amely a National Geographic számára a “Drugs, Inc.” című sorozatot készíti. A cég más valóságshow-sorozatai a “Secrets from the Asylum” és a “Secrets from the Clink”, amelyekben hírességek mennek vissza és követik nyomon családjaik élményeit az elmegyógyintézetekben és börtönökben.
“A National Geographic Channel szilárdan kiáll a Drugs, Inc. című sorozatunk és a reflektorfény mögött, amelyet továbbra is a kábítószer-járványra irányít ebben az országban” – írta Chris Albert, a csatorna vezető alelnöke a The Sun kérdéseire adott e-mail válaszában. “Úgy gondoljuk, hogy a sorozat által bemutatott 360 fokos kép (dílerek, drogosok, bűnüldöző szervek) példátlan betekintést nyújt abba, hogy a drogok milyen pusztító áldozatokat szednek a közösségekben, beleértve Baltimore-t is.”
Albert azzal védte a 60 000-es statisztika használatát és Baltimore “Amerika heroin fővárosa” megjelölését, hogy ez egy széles körben idézett statisztika és címke, amely több baltimore-i médiumban is megjelent.
Albert elmondta, hogy a National Geographic soha nem idézi az ilyen statisztikák forrásait a képernyőn egy ilyen “dokumentumfilmben”, és hogy “régóta bevett újságírói és National Geographic gyakorlat, hogy az ilyen bemutatókban a személyek személyazonosságát leplezik.”
“Végezetül fontos megjegyezni, hogy nagyon szigorú belső S&P folyamatunk van – nem csak a szavukra hagyjuk a produkciós cégeket – együtt dolgozunk velük, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy a riportjaik megfelelnek a szabványainknak, ahogy ez a jelen epizód esetében is történt” – írta.”
Az az érzésem, hogy a filmesek most Baltimore-ba jönnek, hogy olyan erős képeket és lenyűgöző karaktereket keressenek, mint amilyeneket az HBO “The Wire” című sorozatában láttak. Ezeket akarják reprodukálni a saját fényképezésükkel és riportjaikkal.
De “A drót” egy műalkotás, egy fikció, amelyet az alkotó, David Simon antropológus szeme és éles társadalmi lelkiismerete táplál. Nem visel felelősséget az olyan kizsákmányoló próbálkozásokért, mint a “The High Wire”
Chisolm így fogalmazott: “Megnézték A drótot, és azt mondták: “Hé, csináljunk egy dokumentumfilmet az “igazi” Baltimore-ról A drót mögött.””
Múlt hétfő óta rendőrök, drogdílerek, drogfüggők, drogtanácsadók, mentális egészségügyi szakértők, egy férfi, aki azt mondta, hogy részt vett A magas drót készítésében, és rengeteg olvasó nyilatkozott. Az egyetlen dolog, amiben majdnem mindannyian egyetértettek, hogy Baltimore-ban valóban mélyen gyökerező drogprobléma van, és hogy sok környékbeli lakos, aki semmilyen módon nem vásárol vagy fogyaszt drogot, mégis áldozattá válik a játékban résztvevők által.
Ez nem újdonság.
De meglepett, hogy milyen erős és élesen megoszlanak az érzések arról, hogy ezt a problémát egyáltalán meg kell-e mutatni és tárgyalni kell-e a médiában.
Azt feltétlenül hiszem, hogy ezt teljes mértékben fel kell tárni. Ha a Lexington Marketben drogot árulnak, akkor fogadjunk, hogy a polgároknak tudniuk kell erről – nemcsak a saját biztonságuk érdekében, hanem azért is, hogy eldönthessék, akarnak-e a szavazóurnáknál fellépni azokkal a városi tisztviselőkkel szemben, akik nem akarnak vagy nem tudnak ennek véget vetni.
De az ilyen médiaábrázolásoknak az alapos újságírás, a dokumentumfilmkészítés vagy a tévéjáték legmagasabb színvonalával kell történniük. Nem szabadna őket olyan futószalagos, felhajtott, kétes módon használni, mint a “Drogok, Rt: The High Wire” című filmben.
“Élőben jelentkezünk Baltimore-ból”, ahogy az állítólagos drogdíler mondja, miközben a kamerára szegezi a fegyverét? Nem igazán.
Baltimore-ból jelentkezik, lebutítva és feldobva azokkal a trükkökkel és kompromisszumokkal, amelyeket a valóságshow sok nézőt megtanított igazságként elfogadni.
[email protected]
twitter.com/davidzurawik
A tévében
Richard Chisolm legújabb dokumentumfilmje, a “Cafeteria Man”, amelyet Tony Geraci séfnek a baltimore-i állami iskolák diákjai étkeztetésének megreformálására tett erőfeszítéseiről rendezett, szeptember 6-án este 7 órakor debütál az MPT2-n és más PBS-állomásokon.
Szeptember 6-án este 7 órakor kezdődik a film.