NORTH CAROLINA – A McGuire atomerőműbe márciusra tervezett új rendszer még alacsonyabbra csökkentheti a Norman-tó vízszintjét, mint ahol most áll.
Gátrendszere révén a Duke Energy szeptember óta a Norman-tó, amely az erőmű hűtővizét szolgáltatja, körülbelül 7 láb mélyen tartja a teljes tószint alatt – ez a legalacsonyabb szint, amit a McGuire tartalék biztonsági rendszereinek működéséhez elérhet. A Catawba folyó tavak láncolatának vízkészleteit kimerítő aszály és az új McGuire rendszer miatt a Duke csökkentheti a Norman vízszintjét, hogy a települések és más tavak vízellátását biztosítsa.
Az új rendszer lehetővé teszi, hogy az erőmű 10 lábbal a teljes tószint alatt működjön, ami további 29 milliárd gallon vízmennyiséget tesz elérhetővé. “Ez lehetséges” – mondta Rita Sipe, a Duke szóvivője a Norman-tó vízszintjének csökkenésével kapcsolatban.
“Nem tudjuk, mit hoz a jövő. Reméljük, hogy sok esőt tartogat.”
Míg a tó nyáron általában közel telt tóvá telik, július végén csökkenni kezdett, és szeptemberben a Duke által előírt 7 lábas határon lebegett. Az évnek ebben az időszakában általában 2 lábnyira van a teljes tószint alatt. A Norman-tó vízszintje az elmúlt hónapokban tovább csökkenhetett volna, ha a Duke nem tartotta volna szándékosan elég magasan McGuire számára.
Az alacsony vízállás miatt már számos csónakázási veszély, például korábban nem látott zátonyok és elsüllyedt fák kerültek napvilágra. Sok csónak a magándokkoknál is parton marad a vízhiány miatt, ami egyeseket arra késztet, hogy kotrócégeknek fizessenek a területük mélyítéséért.
Mac Byrum, a Lake Norman Marine megbízottja és horgászkalauz azt mondta, hogy az apadás nagyon hasonlít ahhoz, amit a Duke néhány évente tesz, amikor télen a javítások miatt a tavat körülbelül 8 láb mélyre engedi a teljes tószint alá.
“Valójában csak egy méterrel többről van szó (mint amit a Duke alkalmanként tesz)” – mondta Byrum. “Ez azt eredményezné, hogy néhány tólakó nem tudna kijutni. Veszélyt jelenthet a csónakázó közönség számára.”