A BBC heti The Boss című sorozata a világ különböző üzleti vezetőit mutatja be. Ezen a héten Rusty Hutson Jr-ral, a Diversified Gas & Oil (DGO) amerikai energetikai cég alapítójával és vezérigazgatójával beszélgetünk.
Az ifjabb Rusty Hutson végül nem tudott szabadulni a családi szakma hívó szavától.
A nyugat-virginiai olaj- és gázmezőkön született és nőtt fel egy munkás háztartásban, apja, nagyapja és dédapja mind az energiaszektorban kereste a kenyerét.
A kutaknál és a csővezetékeken dolgoztak, nap mint nap, évről évre kemény fizikai munkát végeztek, hogy eltartsák családjukat.
A középiskola, majd a főiskola nyári szüneteiben Rusty az apjával ment dolgozni.
De amikor 1991-ben ő lett az első Hutson, aki elvégezte az egyetemet, úgy döntött, hogy valami egészen mást akar kezdeni az életével.
“Úgy döntöttem, hogy az olaj- és gáziparban való elhelyezkedés volt az utolsó dolog, amit csinálni akartam” – mondja. “Nem akartam benne részt venni, amikor kiszálltam. Ez nagyon kemény munka.”
A nyugat-virginiai Fairmont State University-n szerzett könyvelői diplomával felvértezve a következő évtizedben sikeres banki karriert futott be, és végül az alabamai Birminghamben kötött ki.
De ahogy teltek az évek, Rusty azt mondja, kezdett bosszantani, hogy nem követte az apját a családi iparágba.
“West Virginia kemény állam volt, amikor felnőttem. Még mindig az” – mondja. “És kétféle ember volt – vagy a széniparban dolgoztál, vagy az olaj- és gáziparban. Ez egy generációs dolog volt – ha az apád és a nagyapád ezzel kereste a kenyerét, akkor te is ezzel foglalkoztál.”
“És ahogy teltek az évek, egyre inkább úgy éreztem, hogy visszahúz a világ. Az volt a vágyam, hogy építsek valamit, hogy valami vállalkozói tevékenységet folytassak.”
2001-ben, 32 évesen Rusty megvett egy régi gázkutat Nyugat-Virginiában 250 000 dollárért (200 000 font). A pénzt úgy teremtette elő, hogy jelzálogot vett fel a házára.
“Ez egy kis régi kút volt, már évek óta termelt, de számomra olyan volt, mint az arany” – mondja. “A következő négy évben még mindig a bankban is dolgoztam, de minden szabadidőmben felrepültem Nyugat-Virginiába, hogy együtt dolgozzak azzal az egy kúttenderrel, ami akkoriban volt.”
Mára Rusty cége, a DGO ma már több mint 60 000 gáz- és olajkutat birtokol Nyugat-Virginia, Pennsylvania, Ohio, Kentucky, Virginia és Tennessee területén, az úgynevezett Appalache régióban. A 925 embert foglalkoztató vállalat éves bevétele meghaladja az 500 millió dollárt. Működésének mintegy 90%-a földgáz, 10%-a olaj.
A vállalat üzleti modellje nagyon sajátos: nem végez fúrásokat új olaj- és gáztartalékok felkutatására. Ehelyett olyan régi olaj- és gázkutakat vásárol fel, amelyek a nagyobb termelőknek már nem kellenek, mert a kezdeti nagy áramlási szintek alacsonyra csökkentek.”
“Nem kellenek nekik ezek a régi kutak, de a legtöbb ilyen kút átlagos hátralévő élettartama 50 év” – mondja. “Tehát mi be tudunk jönni, nagyon hatékonyan üzemeltethetjük őket, és pénzt kereshetünk.”
Rusty szerint a DGO-t nagyban segítette az Egyesült Államokban az elmúlt évtizedben lezajlott úgynevezett “roham a palakőért”, amelynek során az olaj- és gázipari cégek feladták a hagyományos olaj- és gázkutakat, hogy helyette átálljanak a frackingre.
Egyszerűbben fogalmazva, a hagyományos kutakkal ellentétben, ahol az olajat és a gázt felszívják, a fracking során először víz, homok és vegyi anyagok nagy nyomású keverékét fecskendezik a palakőzetbe. Ez megrepeszti a kőzetet, és lehetővé teszi hatalmas mennyiségű olaj és gáz kitermelését, amely korábban nem volt elérhető.
Rusty szerint a frackingre való áttérés az egész iparágban, és a nagyobb termelési volumen azt jelentette, hogy a DGO több ezer régi, de még mindig termelékeny hagyományos kutat tudott olcsón megvásárolni, és gyorsan bővíteni az üzletágat.
A folyamatos terjeszkedéshez szükséges források előteremtése érdekében a vállalat 2017-ben úgy döntött, hogy tőzsdére megy, és részvényeit tőzsdén értékesíti. Egy amerikai cég számára szokatlan lépésként Rusty a Londoni Értéktőzsde (LSE) alternatív befektetési piacát választotta.
“Akkoriban nem voltunk elég nagyok ahhoz, hogy az Egyesült Államokban tőzsdére lépjünk” – mondja. “És nem akartam a magántőke útját választani, mert nem akartam másnak dolgozni, és megpróbálni visszaszerezni a százalékok egy részét.”
Még több The Boss funkció:
- A pop- és rocksztárok magasröptű cirkuszcége
- “Nyolc év drogozás után, Ismét egy milliós céget vezetek’
- ‘Azt mondta, ez volt a legostobább ötlet, amit valaha látott’
- ‘A koronavírus a legnagyobb mélypont a karrieremben’
- ‘Újra feltaláltam a hajgumit az egyetemi termekből’
A DGO most az LSE főpiacára készül.
James McCormack, a Cenkos Securities energiaszektorbeli elemzője szerint a DGO “alacsony költségű, hosszú élettartamú, alacsony visszaesésű termelés megszerzésére” irányuló stratégiája “gyakorlatilag egyedülálló ajánlat”. “Rusty vezetése alatt a DGO a 2017 februári IPO (tőzsdei bevezetés) óta gyorsan növekedett, a termelés 20-szorosára, a tartalékok pedig 23-szorosára nőttek.”
Az Edison energetikai elemzőtársa, Carlos Gomes szerint a DGO jelenleg a legnagyobb hagyományos gáztermelő az Appalachia régióban. “A vállalat hosszú élettartamú, alacsony működési költségű, érett termelőeszközökkel rendelkezik, amelyek nagyon stabil pénzforgalmat generálnak” – teszi hozzá.”
A DGO hosszú távú terve az, hogy folyamatosan vásároljon kutakat, hogy pótolja azokat, amelyek végül a termelés végére érnek, és Rusty szerint a cég most más régiókba, például lent Texasban szeretne terjeszkedni.
A közeljövőben azt mondja, hogy nyugodt az olaj- és gázáraknak a koronavírusjárvány kezdete óta bekövetkezett nagy esését illetően, egyrészt azért, mert hosszú távú “fedezeti ügyletei” vagy megállapodásai vannak arról, hogy milyen áron adja el a termelését, másrészt azért, mert a vállalkozása hatékonyabban működik, mint a nagyobb riválisai.
Az apjához is fordulhat segítségért és tanácsért. Édesapja, idősebb Rusty a vállalat észak-nyugat-virginiai üzemének felügyelője.
“72 éves, és egyszerűen imádja ezt a munkát” – mondja Rusty. “Megpróbálja megmondani, hogy mit csináljak? Ó, abszolút.”