A juhok számlálása megtaníthat minket az ikrekről
A tudósok gyakran fordulnak állatokhoz, amikor egy biológiai folyamatot akarnak tanulmányozni. Az ikergenetikával kapcsolatos legújabb ismereteink közül néhányat a juhok tanulmányozásából nyertünk.
A juhokat azért választottuk, mert az emberekhez hasonlóan jellemzően egyetlen bárányt hoznak világra. Néha azonban ikrek és hármas ikrek is születhetnek.
A különböző juhfajták természetüknél fogva magasabb vagy alacsonyabb ikerszületési arányt mutatnak. Ezeknek a különböző fajtáknak egyes génjeik különböző változatai (úgynevezett alléljai) vannak. Bizonyos allélok miatt bizonyos fajtáknál nagyobb valószínűséggel alakulnak ki ikrek.
Összehasonlíthatjuk a géneket e különböző fajták között, hogy megpróbáljuk megtalálni az ikreket irányító géneket. És a tudósok éppen ezt tették.
A juhok ikertestvériségét irányító gének alapos keresése során számos érdekeset azonosítottak. A magasabb ikerszázalékkal rendelkező fajtáknál ezeknek a géneknek különböző alléljai voltak!
Az azonosított három kulcsfontosságú juhgént BMP15-nek, GDF9-nek és BMPR1B-nek nevezték el. A konkrét génnevek nem igazán fontosak. Csak azt kell tudni, hogy ezek a gének mindegyike részt vesz az ovuláció szabályozásában. Aminek van értelme!
Ne feledjük, hogy a hiperovuláció növeli a testvéri ikrek születésének esélyét. Az átlagosnál magasabb ikerszázalékkal rendelkező juhfajták az ovulációt fokozó génváltozatokkal rendelkeztek.
A juhok nagyszerű eszközt jelentenek az ikergenetika tanulmányozásához. A trükkös rész az, hogy ezeket az eredményeket összekapcsoljuk az emberekkel.
Az embereket nehezebb tanulmányozni. A tudósok megpróbáltak kapcsolatot találni a juhokban azonosított gének és az emberi ikergenetika között. Eddig azt találták, hogy némelyik egyezik, némelyik nem. Ez már önmagában is érdekes!
Egy másik gén, a tüszőstimuláló hormon, vagy röviden FSH, szintén kapcsolatban áll az emberi ikrekkel. A másik három azonosított génhez hasonlóan ez az FSH is részt vesz a peteérés elősegítésében, és a testvéri ikrek anyáinak gyakran magas a szintje.
Úgy tűnik, hogy az ikergénetika az embereknél bonyolultabb, mint a juhoknál. Valószínűleg több gén játszik szerepet. De minden egyes új információ az érintett génekről egy újabb puzzle-darabbal egészíti ki a teljes genetikai képet.
Elképzelhető, hogy egy napon megismerjük az összes gént, amely az embereknél a testvéri ikreket okozza. De egyelőre csak annyit mondhatsz a fiadnak, hogy valószínűleg nem az ő genetikája okozta az ikreit. A tudósok még mindig próbálják kideríteni, hogy a felesége oldalán mely gének lehetnek esetleg a bűnösök, ha egyáltalán vannak ilyenek!
Dr. Anja Scholze, Stanford Egyetem
Megírta: Dr. Anja Scholze, Stanford Egyetem